Глава 1. "Шевроле".
Так восхитительно начинавшийся первый месяц каникул неумолимо оборачивался полной катастрофой. Тем более обидно, что винить в этом Матьё приходилось главным образом самого себя. И дался ему этот "Шевроле"! А теперь, похоже, ничего уже не исправить:
Директор выбрал Матьё в "сопровождающие" для гостьи из-за Ла-Манша за успехи в языке. И всех старшеклассников он один говорил по-английски практически без акцента. Моральные качества паренька, правда, вызывали у педагогов глубокие и обоснованные сомнения, но желание блеснуть перед иностранными коллегами успехами подопечных оказалось сильнее. Так обрадованный Матьё оказался гидом и опекуном шестнадцатилетней Кэтрин Таунбридж, первой английской студентки прибывшей в его школу на языковую практику. Сам он должен был отправиться с ответным визитом за Ла-Манш спустя два месяца. Кэт, как сразу окрестил её для себя Матьё, превзошла его самые смелые ожидания. Чуть ниже его ростом, хотя и старше на год, с коротко подстриженными рыжими волосами и чуть-чуть курносым носом, девчонка первой же лукавой улыбкой воспламенила сердце любвеобильного юноши.
Это увлечение и послужило причиной катастрофы. Обычно всех подружек Матьё возил на своем мотоцикле, но рядом с Кэт старый двухколесный друг показался пареньку слишком потрепанным и обыкновенным. Выход был найден, когда приятель Люка предложил "одолжить" новенький "Шевроле" отца, который возвращался из отпуска только через две недели. Точнее вернулся бы, если бы супруга не подхватила какую-то вирусную инфекцию, сломавшую все планы на отдых. В результате и без того расстроенного внезапной болезнью жены месье Карно едва не хватил удар, когда он не обнаружил в гараже своей "красавицы". Об "угоне" тут же оповестили полицию, "преступники" были схвачены с поличным и, избежав карающей руки закона, предстали перед суровым семейным правосудием.
Пожалев друга, который совершенно сник и дрожал перед разъяренным родителем как тростник в бурю, Матьё взял всю вину на себя, заявив, что чуть ли не силой заставил Люка отдать ему ключи. И теперь он стоял, понурившись, перед собственным отцом в ожидании сурового приговора. Сказать в свою защиту юноше было нечего, поэтому будущее выглядело предельно ясным и одновременно мрачным: звонок в школу с просьбой о замене "гида" и домашний арест как минимум до конца месяца.
Но в этот момент в процесс судопроизводства вмешалась Кэт:
— Знаете, мистер Гренье, мой отец обычно сечет моего брата за подобные проступки. Может быть, хорошая порка будет для Мэтью достаточным наказанием на этот раз?
От такого нежданного предложения со стороны своей подружки мальчик остолбенел. Гренье-старший, похоже, тоже был смущен предложением из уст юной леди надрать своему пятнадцатилетнему первенцу задницу.
— Вообще-то последний раз я порол Матьё лет в десять-одиннадцать, — пробормотал он, стараясь не встречаться с сыном глазами: — Мне кажется он уже слишком взрослый, чтобы спускать ему штаны:
"Вот уж неправда!" — машинально отметил про себя юноша. Он отлично помнил, как отцовский ремень полосовал его оголенные полушария как раз накануне четырнадцатого дня рождения — всего полтора года назад.
— Ну что вы, мистер Гренье, — гнула свое Кэт, — У нас во всех частных школах мальчиков наказывают розгами до самых выпускных экзаменов, а в некоторых колледжах на младших курсах студентов тоже секут за серьезные провинности. Папа, когда стегает Джона, всегда говорит, что розга одинаково эффективна для мальчишек в любом возрасте, и в пять и в пятнадцать и в двадцать пять, нужно только увеличивать силу и количество ударов. Мне кажется, что хорошая порция горячих по голому телу будет для Мэтью хорошим уроком на будущее.
Не смотря на все доводы девушки, старший Гренье все ещё прибывал в сомнениях, но тут в обсуждение своей участи неожиданно вмешался его обретший дар речи сын.
Матьё никогда не был склонен к долгим и мучительным раздумьям, и на этот раз ему хватило нескольких мгновений, чтобы оценить предложение Кэт и принять решение. Юная англичанка явно не хотела, чтобы они так неожиданно и преждевременно расстались! Она сама подсказала выход, как выпутаться из сложного положения, в которое их завело его легкомыслие. Любые колебания с его стороны будут восприняты как трусость и малодушие. В конце концов, три недели с Кэт стоят того чтобы перетерпеть несколько минут боли и унижения.