— "Что у тебя далее?" Спросила Джулия.
— "Э… . Английский."
Мы с Джорджем зашли в класс перед звонком. Он был неразговорчив и односложно отвечал на мои вопросы. Английский никогда не был моим любимым предметом. Тот факт, что мистер Кларк казался одержим Шекспиром, не помог.
В обед я сидел с сестрой и несколькими ее новыми друзьями за ланчем. Мы рассказали откуда мы и о нашей старой школе, о том, чем заняться в свободное время, почему мы переехали и так далее. После обеда у меня был двойной урок естествознания, затем математика, затем география. Как мы и договорились я встретил свою сестру возле ворот, и мы пошли домой.
— "Как прошел первый день?" — спросила она.
— "Хорошо" , — ответил я. — "Было бы лучше, если бы мне не пришлось носить это" , — добавил я, указывая на мою короткую плиссированную клетчатую юбку и бледные голые ноги.
— "Хм, — начала Джулия. — "Возможно, нет" , — сказала она.
— "Почему?" — спросил я.
— "Помнишь, мама сказала, что мальчики более дисциплинированы?"
— "Дааааааааа" , — ответил я с любопытством.
— "Хорошо… если бы это была нормальная школа…" начала она, "… над тобой, возможно, издевались бы, потому что ты новичок или, возможно в классах было шумно и т. д.".
— "Может быть" , ответил я. "… и это очень возможно" , — добавил я. , — "Алиса твоя подруга?" — спросил я.
— "Да" , — сказала Джулия. — "Она очень мила… а у тебя этот мальчик… Джордж?"
— "Да… он немного странный… за весь день не сказал и десяти слов. Я сначала подумал что это девочка, если бы не цвет формы.
— "Может быть, поэтому мы носим разные формы".
— "Да, наверно. "
Когда мы вернулись домой, мама захотела узнать, как мы провели день. Я рассказал ей о мисс О’Нил, прекрасном учителе истории. Мама спросила меня, как форма.
— "Хорошо… Я ненавижу ее, но так как все носят одинаковую форму, все не так плохо, как я ожидал" , — ответил я.
— "Вот видишь!" — Сказала мама — "У вас есть домашнее задание?".
— "Да" , — ответил я.
— "Ну, переоденьшся, когда сделаешь все задания" , — ответила мама. — "Тебя это тоже касается Джулия".
— "Ох" , — заскулила сестра. — "Могу я хотя бы снять это?" — спросила она, показывая школьный галстук.
— "Полагаю да".
*****
— "О боже… Не могу поверить, что я должен носить это публично". — Я сглотнул. Я не заметил, пока не увидел фотографию, что мою "маленькую майку" можно довольно четко увидеть сквозь тонкую ткань школьной рубашки. Бюстгальтер Джулии тоже было видно, но для неу это не имеет большого значения. Может мне надеть футболку?
Мама попросила нас одеть сарафаныи пройтись по лестнице.
— "Наверняка это преступление — заставлять мальчиков одеваться как девочки?"
— "Я понимаю, что ты имеешь в виду" , — ответила моя сестра. — "Но я думаю, что это назвается равенством" , — добавила она.
— "Если речь идет о равенстве, то девушки могут носить брюки" , — ответил я. Джулия согласилась и сказала, что предпочитает брюки, хотя юбка тоже хорошо в жару.
Она ушла к себе и через пару минут мы снова встретились уже в наших зимних сарафанах. Джулия ухмыльнулась и сказала, что предпочитает юбку.
— "По крайней мере, сарафан не настолько короткий как юбка.
Мама тоже не понравился сарафан,
— "Они не очень красивые, но по крайней мере зимой вам будет тепло.
— "Мне обязательно носить это?" — ухмыльнулась Джулия.
— "Только зимой… с января до Пасхи" , — ответила мама. — "Как ты думаешь, Мэтью? Сарафан лучше или хуже, чем юбка?
— "Я не знаю" , — проворчал я. — "Они оба ужасны, но по крайней мере сарафан не такой короткий".
— "Верно". — Мама улыбнулась. — "Не хотите ли примерить спортивную форму?"
— "Не очень" , — простонал я.
К счастью, мама не настаивала.
— "Я знаю, что сейчас все кажется очень странным, но через несколько месяцев ты даже не вспомнишь, посмотри на мальчиков с академии Ashford".
— "Но они носят шорты" , — ответил я.
Мама сказала, что они носят так называемые кюлоты или юбка-брюки для девочек, и большинство из них носят юбки, как и большинство "смешанных" школ для девочек.
— "Я не понимаю, почему" , пробормотал я.
— "Потому что мальчики становятся более дисциплинированнами, когда одеваются как девочки" , — ответила мама. — "Они не хулиганят, и более спокойно ведут себя на прогулке".
В субботу мама купила нам школьные сумки и плащи. Я очень боялся что плащ тоже будет девичьим, но кажется пронесло. В воскресенье мама научила меня гладить свои вещи. В ночь перед понедельником уснуть, но голова была полна страхов перед школой.
— "Не так волнуйся" , — сказала мама, когда я рано утром появился в кухне в новой школьной форме.
Джулия ободрила меня, сказав, что все мальчики и девочки будут одеты одинаково. Когда Джулия выскочила в туалет, мама подняла мою юбку, чтобы проверить мои трусики.
— "Хороший мальчик" , — усмехнулась она.
— "Ты нас подвезешь?" — спросил я, в надежде, что она скажет "да".
Я не удивился, когда она сказала "нет" и напомнила, что здесь недалеко.
— "Помните, вы должны пойти прямо в офис для регистрации, и… . удачи".
— "Удачи?" — застонал я, — "Это будет кошмар".
— "Все будет хорошо" , — настаивала Джулия. — "Это обычная школа, единственная разница в твоей форме"
— "Это очень большая разница" , — простонал я.
— "Ты привыкнешь" , — ответила она, — "ноги не замерзли".
— "Немного" , — ответил я.
— "А у меня замерзли!" — ответила она.