Дед Митька и вчера, и тридцать лет назад, и двадцать, и десять — приходил за одним и тем же. Он был старше на двадцать лет сначала Ани, потом "мам Ани" и теперь вот "баб Ани". И любила она его сначала, как дурочка; потом — как одинокая женщина; теперь — просто так. Но поведать вкратце об этом внуку, видимо, не могла.
— Какой он тебе "дед Митька"? Его Никита Гаврилович зовут! — попыталась поправить Степана Громова Анна Свиридовна.
— Чего это он Гаврилович! — искренне удивился Степан: сухопарый дед Митька, и впрямь, славился характером шебутным, а со Стёпкой и вовсе они всегда спорили, ссорились и мирились с воодушевлением и азартом одинаковым с обеих сторон. — Небось, снова жениться хотел?!
— Сказился, Степан! — Анна Свиридовна в растерянности опёрлась обеими мягкими ладошками на стол.
— Уж знаю… хотел… — солидно пробормотал Степан Громов, дуя живот и авторитетно хмуря брови.
Но тут его авторитет был слегка поубавлен подошедшей к гладильному барабану Олечкой Громовой. Олечка уронила ворох белья в корзину приёмника и со смехом попыталась дотянуться одной ещё влажной наволочкой до нахально мучающего бабушку Стёпки:
— Не твоё маленькое поросячье дело!
— Недолёт… — Степану показалось, что наволочка вырвалась из рук матери, дабы настигнуть его, и оттого свой комментарий он издал уже из-под стола.
Убедившись, что укрытие он обрёл вполне надёжное, Степан Громов довершил начатое:
— Знаю, знаю! Жениться хотел! Он всю ночь бабаню под попу пихал, так что дрожала кровать! Вот развалит нам дом, так я ему оженюсь…
Олечка ещё несколько минут пыталась добыть на свет божий Степана Громова из-под бескрайнего стола, Анна Свиридовна беззвучно тряслась большой грудью над столом в порывах одолевающего смеха, а Наташа стояла рядом с ней и, возможно, смеялась бы тоже, если б не вставшая обворожительно ярко перед внутренним взором картина того, чем там баба Аня занималась с дедом Митькой всю ночь… Наташа только улыбалась и посматривала на заметно покрасневшую Анну Свиридовну.
— Поймаю, сейчас, эту шкоду! — Наташе даже стало жаль немножко бабу Аню, и она проворно нырнула под стол.
В сиреневом полумраке её встретили два настороженных глаза… "Вот крадётся белогвардейский шпион…" , раздался устрашающий шёпот, и настороженные глаза до предела расширились, "… за израненным красным бойцом! . .". "Чего это я — белогвардейский шпион?!" , серьёзно обиделась Наташа тоже почему-то шёпотом в ответ, "Я не буду с тобой, Стёпка, играть! Сам книжку читай!". "Наташенька…" , глаза из настороженных превратились в растерянные, "Я не умею ещё! . . Я хотел тебя в плен взять просто! . . Ну, можно? Пожалуйста…". "Я не белогвардейский шпион тебе!" , всё равно не согласилась Наташа. "А какой?". "Никакой! Я, может быть, простая немецкая девочка!". "Ага!" , Степан Громов с готовностью сменил стратегическую ориентацию, "Немецкий шпион! Пошли в разведку?". "Сам ты шпион! . . Ну, ладно, пошли… А куда?". "Тс-с!" , прошептал Степан громовым шёпотом и лёг на живот, изображая строевого пластуна.
Полз он долго — минуты три. Крашеный деревянный пол под ним поскрипывал в благодарность за эту приличествующую хорошему паркету натирку. Дополз Стёпка до красных тапочек на босу ногу бабы Ани и укусил бабушку за щиколотку.
— Ой, Стёпанька, щекотно! — Анна Свиридовна переступила полными розовыми ногами, складывая простыни на столе.