Глава двадцать третья
Много лет назад, когда Сашке было лет семь, мама взяла его с собой на работу. Мальчишка носился по таксопарку в веселом джинсовом костюмчике, забегая в самые укромные уголки, пользуясь занятостью мамы и благосклонностью таксистов. И, вконец расшалившись, затеял сам с собой игру в прятки. Посчитав самым подходящим местом багажник автомобиля, Сашка, недолго думая, влез внутрь и захлопнул за собой крышку.
Очутившись в кромешной темноте, он не сразу перепугался, прошло несколько минут таинственной и загадочной тишины. И только когда крышка не пожелала его выпустить, когда железный ящик оказался глух к слабым ударам кулачков и к детским воплям, мальчишка пришел в ужас. Он звал маму, да вообще, хоть кого-нибудь, на помощь, но этот бокс находился слишком далеко. Хватились его быстро, да поиски затянулись надолго. Проверили ямы для ремонта, проверили все комнаты, кладовые, склады, куда мог влезть ребенок, но Сашка будто в воздухе растворился.
В результате, он провел в багажнике полтора часа, показавшиеся ему вечностью. Возможно, взрослый за это время вполне мог задохнуться, но мальчишке воздуха хватило. Вытащили его, в слезах, перепачканного, растрепанного, отдали маме. Получив пару шлепков, он успокоился и даже уснул в машине, по дороге домой.
И сейчас, очутившись вновь в багажнике, Саша живо вспомнил те страшные минуты. В душу проник липкий ужас, заставив мальчишку засуетиться, заелозить. Лишь с большим трудом он сумел взять себя в руки и успокоиться — страх за друга оказался сильней своего собственного.
Нельзя сказать, что внутри было слишком просторно, в футбол точно не поиграешь. Но чтобы перевернуться с боку на бок и вытянуть затекшие ноги, места хватало. О том, как будет вылезать, Саша старался не думать.
Когда глаза попривыкли к темноте, он с удивлением разглядел у себя над головой ручку, слабо светящуюся зеленоватым фосфорным светом. Интерес исследователя подтолкнул его и Сашка пощупал непонятное устройство. В голове щелкнуло и он с прорезавшейся радостью понял, что в этой модели багажник изнутри открывается!
Сашка даже не представлял, насколько ему повезло. Попади он внутрь любой другой машины и уже не выбраться без посторонней помощи. Но эта модель, которую он по ошибке принял за БМВ, оказалась корейской "Kia Magentis" , новинкой для русских дорог.
За океаном многие модели снабжаются подобными ручками — там ежегодно гибнут сотни детей, так же, как Сашка, забирающихся в багажники машин, играя. Но до России подобное техническое новшество еще не докатилось.
Видимо, в отличие от Денискиного ангела-хранителя, взявшего в этот день отпуск, Сашкин ангел продолжал нести верную службу…
Машина шла быстро, но если в салоне почти не ощущалась тряска, то в багажнике Сашка поотбивал себе все бока. Да и голове досталось, от души постукалась о железные стенки. "Скорей бы уж до места добралась!" — мелькало в ней то и дело.
Дядя Женя шел на небольшом расстоянии, хотя чего было опасаться? Такси — будто машина-невидимка, кто на них обращает внимания. Потянулись дачные участки, сменившие городской ландшафт. Небольшие домики и двухэтажные особняки — что кому по карману. Дорога сменилась на грунтовую, скорость стала поменьше, а пыли поднималось больше. Казалось, так и доберутся до конечного пункта, но не тут- то было.
Андрей решил перестраховаться. По примеру многочисленных детективов и триллеров он, подъехав к закрывшемуся перед носом шлагбауму, вдруг дал газ и, обойдя планку, перелетел через рельсы перед самым носом электрички, поднявшей дикий возмущенный вой.
Дядя Женя только руками развел — таких лихачей лишают прав навсегда и без вопросов. Жаль, что в этом малолюдном месте гибддшника днем с огнем не сыщешь.
Делать нечего, пришлось разворачиваться и ехать обратно. Дядя Женя повертел в руках оставленную Сашкой записку и стал набирать номер.
— Здравствуйте, — сказал он, когда на другом конце провода отозвались. — Это вашего сына сегодня похитили?
— Что? Да! Кто вы? Это ваша работа? Какие ваши условия? — взволнованно заторопился Игорь Николаевич.
— Нет-нет, вы не так поняли. Я таксист. Только что вез мальчика Сашу, знаете такого?
— Сашу? Да… Ну и что? При чем тут он? Ничего не понимаю… Вы знаете, где Денис?!
— Погодите, я объясню. Саша заметил машину, в которой увезли вашего сына…
— Да? Где она?!
— Я ехал за ней, пытался проследить. Но только что этот парень рванул под шлагбаум и я его упустил.
— Хитрый, тварь… — с ненавистью в голосе сказал Игорь Николаевич. — Где это случилось?
Дядя Женя назвал район, где потерял из виду машину похитителя.
— Далеко забрался… — задумчиво проговорил Игорь Николаевич. — Похоже, у него где-то там дача или дом. Я отправлю моих людей, пусть поездят по улицам, понаблюдают.
— Это правильно, — согласился дядя Женя. — Только понезаметней, чтобы не светились. Тут ведь еще такое дело… Саша, дурачок, влез в багажник этой машины.
— Что? В смысле? В багажник? Зачем?!
— Сам не пойму… Просто дурь какая-то! Захотел в сыщика поиграть… Так что, теперь там двое мальчишек… Один ваш, другой — моей хорошей знакомой.
— Ясно… Оставьте мне ваш телефон, будем на связи, — подытожил Игорь Николаевич. Записав продиктованный номер, он отключился.
Дядя Женя тяжело вздохнул и подумал, что теперь предстоит разговор с Сашкиной мамой. Как ей все это объяснить? . .
* * *
Насвистывая что-то знакомое, но никак не вспоминающееся, Андрей вел машину почти расслабленно. Остались позади опасные участки, где еще могли его остановить и проверить, а теперь дорога свободна.
Еще один поворот, еще сотня-другая метров и Андрей остановился перед широкими серо-зелеными воротами. За глухим высоким забором виднелся двухэтажный особняк из красного кирпича. Парень вышел, огляделся на все стороны, удовлетворенно хмыкнул и пошел открывать ворота. Распахнув их настежь, въехал внутрь. Из дома появился невысокий мужчина лет тридцати, в светлых брюках и свитере. На залысинах поблескивало солнце, придавая полноватому лицу веселый праздничный вид елочной игрушки.
— Привез? — спросил он, оживленно потерев ладони.
— А что, кто-то сомневался? — ответил парень, снимая, наконец, очки. — Ворота закрой, я машину в гараж загоню.