Глава тридцать пятая
Солнце взобралось уже так высоко, что верхушки тополей, как ни старались, не могли дотянуться до желтого яркого шарика, хоть на часах не было еще и девяти. Но какое дело природе до человеческих заморочек с будильниками?
В квартире Дениса раздался звонок и мама пошла открывать.
— Здравствуй, — с легким удивлением в глазах, сказала она, увидав раннего гостя. — Ты к Саше? А он еще спит.
— Спит? Мы же вчера договаривались, — досадливо пожевал губу Дениска.
— Ох, какой ты… важный, — улыбнулась Сашкина мама.
Денис и вправду был разодет, словно дипломат на приеме у королевы. Черный строгий пиджачок, немного недотянувший до смокинга; отглаженные брючки; начищенные до блеска черные туфли.
— У нас сегодня в лицее бал.
— Да помню, Денис, помню, — закивала мама. — А вот Саша точно забыл. Ну, иди, поднимай его, что поделать. Конечно, хорошо бы ему выспаться, намучились вы вчера…
— А, ерунда, мы уже и забыли все, — отмахнулся за двоих Денис и прошествовал в Сашину спальню, оставив телохранителя в прихожей.
— Забудешь такое, — проговорила Сашина мама, возвращаясь на кухню, готовить завтрак.
Саша сладко-пресладко сопел носом в подушку. Одеяло наполовину скаталось, открывая Денискиному взору такую соблазнительную картинку, что он едва не задохнулся. Обретя способность дышать, он набрался решимости — красоту не спрячешь, но подниматься надо.
Подобравшись поближе, присел у кровати и повел ладошкой по Сашкиной ноге, теплой и гладкой наощупь, так бы и гладил, гладил…
Пальцы забрались в трусики и защекотали в паху.
— Просыпайся давай, — шепнул Дениска, целуя мальчишку в щеку с розовыми полосочками — следами от подушки.
— Мр-р-рмр-гр… — мурлыкнул Сашка, не открывая глаз. Но улыбка уже появилась на губах, указывая на улетающий сон.
— Не притворяйся, ты уже не спишь, — Дениска щекотал все настойчивей, перебираясь теперь под майку.
— Сплю-ю… — шевельнулся Саша, потянул на себя одеяло. — Ходють тут всякие!
— Все равно спать не дам. У нас сегодня та-акой праздник! Забыл, что ли?
— А? — открыл наконец глаза Саша. — Какой? А-а-а… Блин! Я проспал?!
Он рывком отшвырнул одеяло, набросив его на Дениску. Тот со смехом стал освобождаться из темного плена.
— Не проспал, не проспал, успокойся! Там в двенадцать начало. Но времени все равно мало, я тебя еще в порядок привести должен.
— Ну, ла-адно, — лениво потянулся Саша, лукаво глянув сквозь длинные ресницы на друга. — Зато ты уже в полном порядке!
— Мне легче, — пытаясь сохранить ледяное спокойствие, сказал Дениска. Но глаза сами собой забегали по Сашкиному телу, такому соблазнительному со сна. — Да вставай уже!
Делать нечего, Саша был вынужден слезть с кровати. Он расчихался, потер нос и прошлепал в ванную. Поплескавшись там немного, вернулся и быстренько натянул подаренную вчера одежду. Впрочем, это вопрос не мешает прояснить:
— Может, тебе отдать это? А я уже свое одену, — сказал Саша.
— Да ну, брось, ты что? — даже возмутился Денис. — Сказано же, подарок. Ну и носи. И вообще, сейчас мы от этих тряпок избавляться будем.
— Точно, — разулыбался довольно Саша, вспомнив о грядущих событиях.
— Мальчики, завтрак! — позвала их Сашина мама, заглянув в двери.
— Идем, теперь мы тебя угощать будем, — Саша повел друга на кухню.
Наскоро перекусив — а чего там тянуть, если не терпится из дому умчаться? — Денис попрощался с Сашкиной мамой и поспешил в коридор. Он все же немного смущался в гостях.
— А куда поедем? — поинтересовался Саша, едва устроился на мягком кожаном сидении "Ягуара" (конечно, что за олигарх, если в его гараже всего одна машина, но уж очень она нравилась Денису, другие он не признавал и папа шел ему навстречу)
— Прямо, — коротко сказал Дениска и хмыкнул, покосившись на товарища. — Не бойся, я сейчас из тебя буду "звезду" делать.
— Интересно… — протянул по складам Саша и спросил с невозможной иронией: — Значит, я по-твоему не "звезда"?
— Еще нет, — сохраняя серьезность, ответил Дениска, но не удержался и прыснул: — Да звезда, звезда! Для меня уж точно! Но я хочу, чтоб у всех челюсти поотпадали, понимаешь?
Машина мчалась по московским улицам, пока не остановилась у одного из самых модных салонов. Здесь Денис был в своей тарелке — иногда сопровождал маму. Конечно, тогда было скучно, перелистал кучу журналов, пока мама наводила красоту. Но сейчас совсем другое дело!
— Моя подружка вообразила, что она мальчик, — покусывая губы, сказал Денис встречающим лицам. — Сделайте так, чтобы эта дурь вылетела из ее чудной головки. Превратите ее в такую девочку, чтобы все оборачивались и падали от восхищения. У нас сегодня бал. И я бы хотел, чтобы от мальчика в ней не осталось ни-че-го. Во всяком случае, видимого. Да, забыл — платье пусть будет обязательно белым, а волосы — длинными. Никаких причесок! Ему не идет. В смысле — ей!
Странные и необычные просьбы клиентов — обычное дело. Платили бы, а там, хоть слона разукрасить лиловыми блестками. Сашу повели внутрь, он беспомощно оглянулся, но Денис невозмутимо помахал ручкой и уселся в кресло ждать.
Он успел перелистать десяток журналов с длинноногими тетками, поглядеть телевизор, выпить кофе, пошататься по залу, и изрядно истомиться, пока, наконец, не приоткрылась дверь и в нее, скромно опустив глазки, не вышел Саша.
Нет, не так — ВЫШЛА! Его Сашенька…
Денис раскрыл рот, замигал, прижал кулаки к груди, но восхищенный возглас все равно сдержать не сумел.
Белоснежное плате до полу, лента в волосах, в меру макияж, блестящие удовольствием глаза — Саша гордо выплыла навстречу обалдевшему другу и остановилась рядышком.
— Ну что, поехали? — изображая барышню, сделала реверанс Саша. — Я готова!
— Вижу, — буркнул Денис, отдавая кредитку.
— Тебе не нравится? — легкая тень появилась на Сашкином личике.
— Шуточки у тебя… "Не нравится…" Да я еле живой остался! Нельзя же так… Превращаться… — бормотал Денис, одновременно пытаясь отвернуться и не отвести взгляд. Так и косоглазие можно заработать!
К счастью, карточку уже вернули, и Денис заторопился к машине, ухватив Сашку за руку.
— Помнется… — Саша, аккуратно разместившись на сидении, капризно пригладил складки платья.
— Ты точно девчонка, — рассмеялся Денис. — Не бойся, мы быстро доедем, не успеет.
И правда, до лицея домчали за пятнадцать минут, Стас выжимал из двигателя все, что позволяли дорога и ГИБДД.
— Черт, уже началось, — глянул на часы Денис. — Вечно вы копаетесь!
Саша скромно молчала, резво переступая ножками. В коридорах уже было пусто, все собрались в Зале торжеств (раньше это называлось "актовым залом")
Денис приоткрыл дверь и заглянул в щелку:
— Ой-ё, сколько народу… — проговорил он с тревожной ноткой. Как-то их примут…
Внутренне приготовившись к самому плохому, он взял Сашу под локоток и открыл створку двери полностью. Словно в ледяную прорубь, шагнула наша парочка в зал…
Сашу ослепила большая хрустальная люстра под потолком — не такая огромная, как в Большом театре, но Сашке хватило, чтобы вспыхнуть от радости. Он до этой секунды все не верил, что сумеет проникнуть на бал, хоть Денис и уверял в обратном.
Зал показался мальчишке футбольным полем, только не зеленым, а мраморно-розовым. По одну сторону стояли счастливые и оживленные родители, по другую — сосредоточенные и собранные лицеисты.
Юные барышни в пышных платьях пытались сдержать волнение, но горящие глаза выдавали: нравится! Мальчишки в строгих костюмах старались держаться независимо, но это плохо удавалось — на щеках у многих играл румянец.
Только что отзвучали последние приветственные речи дирекции, учителей и спонсоров. Еще не рассеялась официальная атмосфера, а небольшой оркестрик уже грянул что-то веселое и оживленное. Что это был за танец, Саша не понял, но очень знакомая мелодия.
Первым на Сашу обратил внимание Пушкин, насмешливо глядящий на весь этот кавардак в его честь — большой портрет висел в просвете между окнами, занавешенными малиновыми шторами.
По залу пробежал шепоток — удивление, любопытство сменялись восхищенными девичьими ахами и хрипловатым покашливанием пацанов. Не Денис, а его подружка приковала к себе всеобщее внимание.
Саша шла вперед, будто плыла по воздуху, не касаясь ковровой дорожки. Ее головка была гордо приподнята; на губках, едва тронутых помадой, притаилась скромная улыбка, достойная Джоконды. Хоть ушки едва виднелись под светлыми локонами, на них сверкали капельки сережек (это были клипсы. Денис сперва перепугался, когда увидал их, но Сашка его успокоил — он ведь не идиот, чтоб иголкой в живое ухо тыкать.)
Директриса подняла бровь, углядев запоздавших, подозвала одного из старшеклассников и тот побежал к оркестрантам. Бодрая музыка сменилась мягким, трепетным вальсом.
— А сейчас Денис Строев и его очаровательная подружка откроют наш бал! — сахарным голосом проговорила директриса в микрофон. Будут знать, как опаздывать!
Дениска вздрогнул. Его нервы и так были на пределе под натиском десятков глаз, а тут еще танцевать заставляют! Вот ужас… Еще секунда, и он точно удрал бы за дверь. Но Саша чутко уловила настроение друга и пришла на выручку.
— Раз, два, три, — зашептала она еле слышно, приседая в глубоком реверансе.
Денису ничего не оставалось — он склонил голову, щелкнул каблучками, взял "девочку" за талию, а левую подал чуть в сторону — в нее Саша вложила свою ладошку.
Кажется, это был венский вальс, но Денис не разбирался в подобных тонкостях. Да к тому же, в его голове вообще звучала другая музыка — "раз, два, три… раз, два, три…" Взгляд на туфли — не наступить, не споткнуться…
Напрасно он беспокоился — Саша превосходно справлялась и сама, взяв на себя контроль над партнером, хоть со стороны казалось, что вел он.
"И где научился только, — думал Денис вперемешку со счетом. — Ну Сашка… Танцор, блин… И молчал!"
*****
Пара шла по кругу плавно, мягко, постепенно ускоряя шаг, входя во вкус и свыкаясь с темпом.
Мало кто из Денискиного класса смог вспомнить болтовню про отвязного трансика, что приезжал в лицей несколько дней назад. Да к тому же, было невероятно связать эти россказни с потрясающей красоты девчонкой, так легко и ловко кружащейся сейчас в вальсе.
Конечно, были и те, кто помнил — но Денис предпочел о них не думать, да попросту, забыл! Голова заполнилась туманом, лица зрителей слились в бесформенные пятна. Только Саша, только она одна, только ее насмешливые серые глаза — и музыка, волшебная, завораживающая!
Когда зазвучали последние аккорды, Денис даже не сумел сразу остановиться, сделал несколько па по инерции. В зале повисла тишина, ударившая по ушам тугой волной.
Саша и Денис раскланялись на обе стороны — родителям и лицеистам, застыли, неуверенно улыбаясь… И только тут тишина взорвалась аплодисментами! Денис чуть не оглох, но совершенно не ожидал подобного! Ну, похлопают вежливо, на том и закончится. Но гремела овация, заставляя звенеть хрустальные подвески на люстре, заставляя колыхаться тяжелые портьеры на окнах.
От смущения и Сашка тоже готов был провалиться сквозь паркет.
— Внимание! — дождавшись, когда хлопки чуть стихнут, громко и торжественно сказала директриса в микрофон. — Господа лицеисты! Уважаемые родители! Полагаю, что выскажу всеобщее мнение, если Королевой Бала мы выберем эту очаровательную девушку! Мы собирались провести награждение в конце, но право, разве будут возражения?
Спорить никто не стал. Наверняка девчонки завидовали, но даже старшеклассницы понимали — только эта незнакомая девчонка достойна такой чести.
Подождав несколько секунд и строго оглядывая зал, директриса улыбнулась тонкой едва заметной улыбкой:
— Ну что же, Денис. Подойди ближе и познакомь нас со своей спутницей. Кажется, она не учится в нашем лицее?
Денису стало не по себе. Он явно влип… Надо же было ввязаться в такую авантюру, да еще Сашку за собой потащить… Сейчас его вычислят и обоих выставят за дверь, да еще с таким позором, что не отмоешься… Но зал снова аплодировал и ноги сами повели мальчишку к невысокой трибуне, где стояло руководство лицея. Саша сиял, счастливо улыбаясь, пребывая в лучах славы и слабо соображая, на каком он свете.
— Это Саша… — промямлил Денис, отшатываясь от микрофона, как от гадючьей головки. — Твердохлеб… Он. . на учится в другой школе…
— Очень хорошо, — приторно улыбалась Инна Григорьевна. — Подойди ближе, Сашенька.
Сашка сделал два шага на негнущихся ногах.
— Поздравляю тебя! — торжественно провозгласила директриса, поднося к Сашкиным волосам тонкий искрящийся обруч — корону.
— СТОЙТЕ!! — раздался вдруг громкий окрик.
— В чем дело? — руки директрисы дрогнули и остановились. Она строго взглянула в зал.
— Ее нельзя награждать! — звонко ответил все тот же голос, но его обладателя пока не было видно. Судя по тембру — мальчишка, он находился в гуще лицеистов.
— Подойди сюда и объясни! — Инна Григорьевна цепко вглядывалась в ряды своих подопечных, однако яркий свет мешал ей разглядеть детали.
Мальчишки расступились, и из их рядов выбрался не кто иной, как старый Сашкин знакомый — Жиче.
— Матейко? — удивилась Инна Григорьевна, узнав, наконец, возмутителя спокойствия. — Что ты себе позволяешь?
Парнишка спокойно шествовал по ковровой дорожке, словно президент небольшой страны. Лишь дойдя до трибуны и взобравшись на нее, соизволил ответить, встав так, чтобы его услыхали в микрофон.
— Дело в том, Инна Григорьевна, — проговорил он и посмотрел в упор на побледневшего Сашу, — что эта девочка никак не может стать Королевой.
— Это ты уже сказал! — строго выпрямилась директриса. — Я требую объяснений!
— Эта девочка не может быть Королевой, — повторил Жиче и ухмыльнулся, — потому что она — МАЛЬЧИК!
— Что?! ! — поразилась Инна Григорьевна, видавшая на своем веку всякое. Мальчишек, переодетых девочками, тоже повидала. Но слишком невероятно было такое предположение по отношению к этой гостье бала. — Не выдумывай, пожалуйста!
По залу прошел ропот, все зашептались, самые невыдержанные вытягивали шеи и выступали вперед, чтобы разглядеть получше происходящее на трибуне. Слышно хорошо, да видно плохо. Раздавали бы бинокли, как в театре!
— Это правда, Инна Григорьевна, — сощурил глаза Жиче. — Он уже приходил в лицей в начале недели, мы его видели. Но не в платье.
— Может, расскажешь подробней? — со злостью прошипел Денис, сжимая кулаки.
Жиче только хмыкнул на подобное предложение — нашел дурака! В том, что Саша не проронит ни слова, он почему-то не сомневался. Да и Денис будет молчать наверняка. Он же трус!
Директриса обернулась к тому единственному, кто знал подробности лучше всех присутствующих — к самому Саше: