Специальный агент ФБР Мигель Лопес медленно открыл глаза. Сознание постепенно возвращалось к нему. Голова раскалывалась от боли. Мигель попытался приподняться, однако ему стало настолько дурно, что он тут же вырвал на пол. Морщась от боли и чувствуя ужасную слабость, Мигель отполз в угол и сел, облокотившись о стену. Сколько времени он тут находится? Наверное, сутки? Его сознание все еще упорно отказывалось воспринимать случившееся. Мигель прикрыл глаза, и в его памяти замелькали события последнего месяца.
Глава 1
— Технический отдел не обнаружил на диске никаких следов. Однако его содержимое они сочли весьма интересным. Вот его копия. — с этими словами агент Ламберс, симпатичная тридцатипятилетняя брюнетка, работающая в отделе криптографии и технического содействия, открыла кейс и протянула Лопесу DVD в прозрачной коробке. Лопес с трудом оторвал взгляд от полных грудей молодого агента, взял диск, повертел его с задумчивым видом в руках и всунул в приемник. Через минуту свет в конференц-зале погас, и на стене появилось изображение проектора.
На экране была видна комната, освещаемая четырьмя неоновыми лампами. Кроваво- красного цвета стены были усеяны сатанинской символикой. Посреди комнаты стоял гигантский крест, к которому была прикована молодая девушка, таким образом, что вся картина довольно точно повторяла Распятие. Лопес узнал девушку- это была проститутка из известного борделя "Шарлотта", искалеченный труп которой был найден вместе с диском в мусорном контейнере два дня назад. Девушка была обнаженной, ее рот был заклеен полоской черного скетча. На ее лбу виднелся обруч из колючей проволоки. В камеру было видно, что левая ладонь была прибита к кресту огромным гвоздем, несмотря на то, что левое запястье и без того было примотано кожаными лентами к деревянной балке. Две мощные металлические трубки, видимо предназначенные нести на себе вес ее тела, были прижаты к ее подмышкам. С правой стороны креста была видна капельница и провода, ведущие от правой стороны креста к системному блоку, стоящему у основания креста. На уровне глаз девушки примерно в полуметре от нее висел маленький жидкокристаллический монитор. "Боже, какой же я больной ублюдок"- подумал Лопес, словив себя на мысли, что тело девушки действует на него возбуждающе.
Очевидно, девушка была в сознании и испуганно оглядывалась по сторонам. В этот момент в кадре появилась фигура в черном плаще с капюшоном. Девушка испуганно замычала и завертела головой. От резких движений по ее лбу потекла кровь. Не говоря ни слова, человек в черном плаще схватил ее левой рукой за щеки, поднес к ее лбу баллончик дезодоранта и аккуратно побрызгал на раны, стараясь не попасть в глаза. Затем он запустил компьютер и ушел.
Послышалась музыка из серии "Омен". "Здравствуй, Дженнис. "- произнес обработанный компьютером голос. "Из всего того огромного количества людей, встречавшихся на моем пути, ты — самое мерзкое, ничтожное и тупое создание. Твой уровень интеллекта ниже, чем уровень интеллекта ободранной дворняги. Ты — раковая опухоль этого больного организма, называемого обществом. Я должен был бы прикончить тебя сразу, однако я дам тебе шанс доказать, что ты достойна лучшего. То, что находится под пальцами твоей правой руки, это вынутый из ноутбука touchpad. Тридцать дней подряд два раза в день ты будешь играть в шахматы против компьютера. В 12. 00 против черных, в 18. 00 против белых. Каждый день уровень сложности будет увеличиваться. На жестком диске имеется большой объем литературы и симулятор для тренировок. Три раза ты можешь потерпеть поражение, как поражение считаются также две ничьи. Если ты это сделаешь, на 31-й день ты проснешься в своей постели. Если же нет — в твое анальное отверстие введен небольшой 25- ваттный паяльник. Четвертое поражение замкнет реле, и на него пойдет ток. Поверь мне, тебе будет очень больно. Все твои раны дезинфицированы, твоя жизнь находится исключительно в твоих руках. Поверь мне, в том, что с тобой сейчас происходит, виновата ты сама, и никто другой. До свидания, Дженнис".
Ламберт нажала на паузу.
— она продержалась девять дней. Затем, видимо, включился ток… Она очень долго умирала, по меньшей мере, полчаса. Ее агония была настолько сильной, что ее ступни сорвались с гвоздя. На диске несколько часов видеоматериала, в том числе съемки ее игр против машины. Желаете посмотреть?
— Нет, не сейчас. Лопесу внезапно стало плохо. — Ты хочешь сказать, что это… действительно произошло?
— У патолога- анатома нет на этот счет ни малейших сомнений.
— Ты хочешь сказать, что…
— … что у Дженнис огромная дырка в жопе.
— О Господи… Знаешь, я работаю в отделе уже долго, но такого я еще не видел. Наверняка дело рук какого-нибудь маньяка, насмотревшегося фильмов типа "Seven".
— Наши компьютерные фрики говорят, что система работала полностью автономно. Это предполагает, что программа, с которой играла Дженнис, была запрограммирована вручную, либо использовалась модифицированная программа open source. Операционная система так же была подвергнута серьезным изменениям. Это значит, мы ищем опытного программиста. С другой стороны, поддержание жизни в этом в прошлом аппетитном теле требует медицинского образования, и питательного раствора к тому же. Это- дело рук нескольких людей, возможно — какой-то религиозной секты.
— Какая религиозная секта учит проституток играть в шахматы?
— Я и не такое видала, агент Лопес.
— Готов психологический профиль?
— Да, сэр, я его читала.
— И?