– Ну и дела, – только и смогла я прошептать. Мало того, что выдают замуж по принуждению за представителя другого вида, так еще и нужно остерегаться соперницу.
До дворца мы дошли уже в полном молчании.
– Ну, беги к своей любимой, – я ему подмигнула, слегка шлепнула ладонью по плечу и зашла в парадные двери.
Чуть позже я разыскала Амтрока и напросилась к нему на беседу. Он сидел в большом тронном зале, лакая из большого кубка какое-то пойло, судя по всему алкогольное.
– Ты знаешь, что у Аригола есть невеста-огр, при том, что у вас моногамия? – я была слегка взбудоражена.
– Да, – сказал он даже не взглянув на меня.
– Так зачем этот никому ненужный брак? Жени сына на его любимой, а меня отпусти к родителям.
– Мне нужный брак, – он сделал акцент на первом слове, поставил кубок на высокий столик и одарил меня своим вниманием.
– Но зачем?
– Всему свое время, принцесса.
Он вновь взялся за выпивку и дал понять, что больше говорить не намерен. На ужин я пришла пораньше, так как изрядно проголодалась. Слуги-огры уже выставляли на стол вкусно пахнущие блюда на блестящих подносах. Вслед за мной пришел король и другие важные персоны, присутствующие здесь и ранее. Мой (или не мой) жених задерживался. Ели мы молча, каждый усердно занятый своей трапезой. Насытившись, король меня окликнул, и я поняла, что пришло время разговоров.
– Не обращай внимания на слова моего сына. Я знаю, что ты ему очень нравишься.
Меня это совершенно не льстило, и я не ревновала. О чем и сообщила королю. Потом задала вопрос:
– Твой сын сказал, что огры прекратили войну с людьми. Это так?
– О, да! В день твоего приезда сюда, мы уже вывели все войска. К нам отошли некоторые земли. Люди их покинули и перебрались в другие города.
– Я не понимаю смысла всех этих войн. Неужели не хватает земель, ресурсов для мирного сосуществования?
– Дело не совсем в этом. Существует много разумных рас, каждая из которых хочет доминировать в этом мире. Войны идут с прицелом на такие долгосрочные планы.
Я покачала головой, промолвив:
– Все равно не понимаю зачем. Раньше ведь такого не было.
– Все уже позабыли те легенды, рассказываемые нашими предками.
Чуть помолчав, король произнес:
– Покажи мне свою грудь.
Я подумала, что ослышалась, но он повторил свою просьбу.
– Я видела на рыночной площади женщин. Думаю, если ты приставишь им клинок к горлу с такой просьбой, то они упираться не будут, – язвительно сказала я.
Огр отодвинулся и помолчал, а я была довольна тем, что осадила его.
Потом он наклонился ко мне, видимо придумав ответ:
– Те мы уже все видели.
– Хм, и зачем оно тебе?
– Ну как бы по груди я могу определить некоторые особенности.
– Что-то типа гадалки по груди? Не думала, что короли огров таким ются. Мне не сложно это сделать, но не надо меня заинтриговывать всякой чушью.
– Огры обычно говорят прямо.
– Ладно.
Я приподняла маечку и мои освобожденные шарики всколыхнулись. Король пристально посмотрел на них и дал жест, что достаточно.
Спрятав грудь, я вопросительно посмотрела на Амтрока:
– Ну и? Что ты мне нагадаешь?
– То, что завтра у тебя свадьба!
Я откинулась на кресло:
– Так быстро? Я ведь совсем не готова, и понятия не имею как это у огров.
– Наша церемония намного проще, чем у людей. Беспокоиться тебе не о чем.
– Институт брака вы ведь тоже переняли у людей, ведь так?
– Отчасти.
Явился мой жених и уселся на свое место. Я уже вдоволь наелась и не собиралась сидеть с ним за компанию. Встав с кресла, я поблагодарила за трапезу и ушла в свою комнату готовиться к самому главному дню в моей жизни.
Глава 3
С самого утра были сплошные хлопоты. Пришли две женщины (именно люди) и принесли мне белое свадебное платье с кружевами и ленточками. Я тут же примеряла его. Кое-где пришлось подправить, но в целом оно сидело на мне отлично. Мне также принесли инкрустированную бриллиантами рону и красивые длинные серьги. Из обуви предоставили выбор из трех пар туфель. Я выбрала серебристые в тон ленточкам и на высоком каблуке.
Закончив примерку, я вышла побродить по парку и прийти в себя от утренней суеты. Возможно и хорошо, что мои родители не увидят свадьбу.
Зрелище своей единственной дочери, одетой в фату, среди массы огров наверняка не из приятных. Возле одной из клумб я встретила садовницу – женщину лет пятидесяти. Она собирала букет из красных и желтых цветов, тщательно и аккуратно срезая их у корня. Я остановилась понаблюдать за ней.
– Это тебе, принцесса, – первой начала она разговор.
– Красивые, – ответила я.
Мы поговорили о том о сем, и я выяснила, что она почти с самого детства у огров.
– Ты знаешь как проходит свадебная церемония? – этот вопрос не давал покоя.
Она кивнула головой.
– Расскажи, пожалуйста. От огров я ничего не могу добиться.
– Я не знаю, принцесса, какие свадьбы видела ты, чтобы дать возможность сравнить. Просто расскажу, что видела я.
Я села на небольшую деревянную скамейку и приготовилась слушать.
– Церемонию будет вести король. У него есть такие полномочия для особо ажных событий. Сначала вы с женихом пройдете к местному подобию алтаря, произнесете согласие быть супругами и отметите это подписью в большой толстой книге. Потом вы поцелуем скрепите союз и. .
– Поцелуем? – я ее перебила, и меня аж передернуло, представив я себе это.