Я протёр красные глаза. В паре шагов от меня, ростом мне по плечи, одетая в строгую униформу, стояла азари и насторожено смотрела по сторонам. Военная? Офицер? Она разве не знает, что мне запрещено работать на правительственные структуры?
— Меня заинтересовали ваши услуги — деловым и спокойным тоном ответила она.
— Дааа ну? — грубо вытянул я пьяным голосом, и подался вперед, старая наклониться к ней поближе, так чтобы, она лучше слышала меня, если до этого ей мешала музыка — С чего… ээ… мадам… вы взяли, что я Вам подойду?
Азари оценивающе осмотрела меня с ног до головы. Судя по выражению её лица, моя грубость и манеры поведения ничуть её не смутили.
— Уф — произнесла она, прочувствовав резкий запах алкоголя — Я вижу, вы сегодня не в настроении общаться.
"Да с вами уродами у меня, никогда не было настроения общаться" — думал я, не вслух отвечая на её вопрос.
— Давайте сделаем так — переключив внимание на свой планшет и выполнив несколько манипуляций на нём, она снова обратилась ко мне — Я передала Вам координаты своей квартиры на Цитадели и перечислила на Ваш счет небольшую сумму кредитов. Надеюсь, их будет достаточно, чтобы вы смогли привести себя в порядок. Приходите, завтра в десять часов.
Не дожидаясь ответа и не попрощавшись, она резко повернулась ко мне спиной и поспешно направилась в сторону выхода, оставив меня, в миг протрезвевшим и растеряно смотрящим ей в след. И что это сейчас было? В день, когда я остался без денег, ко мне является инопланетянка и дает кредит при условии чтобы я посетил её завтра. Это меня так уже куда-то завербовали?
Здесь в баре скрытая камера, можно улыбаться и помахать ручкой? Если нет, то откуда она узнала, что у меня нет денег? По внешности? В любом случае, чего бы ей там не было нужно, мысль о необходимости работать на ксеноса меня не очень радовала. С другой стороны мысль помереть с голоду радовала ещё меньше, поэтому в знак благодарности стоило хотя бы отработать долг или договориться о его возврате как-нибудь другим образом. Значит завтра в десять? Хорошо загляну.
Проснувшись с утра я, впервые за долгое время, привел себя в порядок: тщательно вымылся, сбрил месячную "щетину" со всей головы и одел, оставшуюся у меня после увольнения, парадную форму с торчащими от сорванных знаков отличия нитками. У двери её квартиры я стоял, когда часы ещё показывали девять. Целый час я провёл в недоумении, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить — туда ли меня привёз таксист или не ошиблась ли она, давая мне адрес.
Странное место для обитания азари. Дом располагался на одном из нижних уровней Цитадели, причем не в самом лучшем районе похожем на гетто: кругом полно мусора и грязи, мимо бродили шайки ворка, рыщущих по округе, словно шакалы и батарианцев, провожающих взглядом каждого встречного прохожего. Немного поразмыслив я решился и нажал на кнопку дозвона.
— А, привет! Прошу, входи, присаживайся, я скоро подойду — услышал я знакомый голос в динамике и облегчено вздохнул. Войдя в её квартиру, я оказался в зале, просторном в основном из-за того, что ничего лишнего и не очень в нём не было. Обеденный стол, пара кресел-трансформеров, стол с рабочей компьютерной станцией с пятью мониторами, один из которых был повернут в сторону кресел и играл роль телевизора; да три двери: одна входная, другая ведущая в соседнюю комнату — спальню Сатины, за третьей в такой квартире могла быть кладовка или ванная.
Позже оказалось, что ванная. Вид из широкого окна был просто чудесен, если вы любитель антиутопичных пейзажей конечно. Собственно — всё! Смотреть и описывать, здесь было больше нечего и неинтересно, это Вам не спальня, но об этом чуть позже.
— Прошу прощение за задержку — огласила, появившаяся из соседней комнаты, Сатина. Она не задерживаясь подошла к свободному креслу. На смену вчерашнему армейскому костюму пришло короткое платье синеватого оттенка, благодаря похожему цвету кожи, сливавшееся с ней в единое целое. И только сейчас я разглядел, что Сатина чистокровная азари, судя по отсутствию татуировки на лице. Другие черты её внешности мне пока не были интересны и я на них не зацикливаться. Разве что стоило отметить легкий еле заметный аромат духов исходивший от неё, не типичный для тех что используют азари. Присев в кресло и, положив ногу на ногу, она молча смотрела на меня.
— Нравиться моё платье? — спросила она. Легкий флирт?! Интересное начало для честного делового разговора.
— Отличное. По крайней мере, лучше чем та военная форма, что была вчера. — сказал я, подзабыв как правильно делать комплементы женщинам. Да я и не собирался быть вежливым с ней. Пусть видит как я отношусь к ей подобным и прочим нелюдям.
— С чего ты взял, что я из военных? — удивленно спросила она. — Я занимаюсь торговлей.
Мы уже перешли на "ты"? Хорошо!
— Аааа — вытянул я, ложно удивляясь — значит, это была униформа торговца Азари? Как же я не догадался?
— Нет, эта была обычная строгая одежда. В самый раз, чтобы не выделять из толпы и не привлекать внимание, кого не надо — ответила Сатина, судя по не изменившейся интонации в голосе, так и не поняв моего сарказма.
"Не выделяться из толпы. Шпионка что ли?" — подумал я, пытаясь на ходу строить догадки о том, кто она и как хочет меня использовать.
— И много таких "кого не надо"?
— Точно не знаю. Мне хватило и тех, что повстречались. Именно поэтому я и хочу нанять тебя.
— Что? Наёмный убийца? Нет уж, увольте.
— Ну, зачем так сразу? Телохранитель! Понимаешь разницу?
— Разницу? По-моему — один хрен! Разве что стрелять "в ответ" придётся, а не сразу. И вообще с чего, уважаемая Са`Ара, вы решили что я подойду вам в качестве телохранителя?
— Сейчас скажу.