Через минуту вся комната наполнилась людьми. Какие-то родственники, слуги, соседи — все крутились вокруг ошарашенной женщины и её спасителя. Мони рыдал, уткнувшись в колени матери. А лжепрофессору трясли руки, обнимали, осыпали благодарностями. Смущённый, он поспешил проститься с хозяевами и повернулся к двери. И Фэйлрош готов был поклясться, что видел в этот момент на его глазах слёзы.
Этой ночью оргии не было — видимо, демон потерял слишком много сил во время ритуала. Фэйл сидел в кресле рядом с кроватью в комнате Сэланса. Сам "профессор" безмятежно спал, разметав чёрные волосы по подушке. А полуангел нервно потирал руки, вглядывался в его красивое лицо и шептал:
— Да что же ты за демон-то такой?
Через два дня Фэйл на рассвете вдруг услышал внутренний зов директора Гулвинга. В такую рань? Значить, его помощь понадобилась срочно. Бесшумно покинув комнату спящего Сэланса, юноша направился в кабинет, где застал чем-то очень огорчённого директора.
— Господин Фэйлрош, как я рад! — воскликнул тот, едва Фэйл успел снять покров невидимости. — Идёмте, пожалуйста, со мной, я должен вам кое-что показать. У нас происходят странные вещи. И не только у нас, а во всём городе! Впрочем, вы должны сами посмотреть. Идёмте!
Директор Гулвинг привёл Фэйла на школьную конюшню. То, что полуангел увидел там, повергло его в шок. Сначала ему просто показалось, что конюшня пуста. Но увы, это было не так.
— Смотрите, — сказал директор и открыл один из денников.
На полу на тонком слое соломы лежал Карат, гнедой жеребец, на котором Фэйл прискакал в город.
— Карат! — полуангел кинулся к несчастному коню. Он опустился на колени и погладил шелковистую гриву, которую так любил расчёсывать. Большие шоколадного цвета глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, приоткрылись.
— Он не умер!
— Нет. Они все живы, но обездвижены.
— Что значит "они все"?
— А вы взгляните.
Директор открывал всё новые и новые денники, и картина везде была одна и та же. Лошади — живые, но обездвиженные — лежали на полу. Пройдя всю конюшню насквозь, они вышли в манеж. С десяток лошадей лежали прямо на песке площадки то там, то здесь.
— И так по всему городу! — сказал директор. — Везде, где есть лошади, такая картина.
— Только лошади? — спросил Фэйл.
— Да.
— Когда это произошло?
— В течение вчерашнего дня.
— Они падали в разное время?
— Нет, не то. Они просто слабели постепенно. Словно у них медленно высасывали жизнь.
Фэйлрош нахмурился.
— Вы думаете, что это наш демон? — спросил он директора.
— Вам виднее…
— Это не он. Я был с ним в течение вчерашнего дня всё время. Только и жду, чтобы он начал использовать магию. И готов поручиться: он этого не делал.
— Значит, это какой-то другой демон?
— Или человек. Такое вполне по зубам чёрной магии.
— Господин Фэйлрош, вы сможете помочь?
— Пока не знаю, — ещё больше нахмурился Фэйл. — Кто бы это ни был, он явно действует на удалении. Если это маг-чернокнижник, обезвредить его было бы не так сложно, но вот найти… Ангелы могут видеть связующую нить между жертвой чёрной магии и её источником. Но полуангелы на это не способны.
— Мы сможем призвать ангела, но он явится лишь через пару дней. До этого срока лошади почти наверняка умрут. Вы — наша единственная надежда!
— Дайте мне подумать.
— Конечно. Я оставляю вас. В любом случае, вы лучше меня знаете, что делать.