Витя только устало вздохнул и, послушно устроившись за столом, стал вчитываться в учебник. Довольный Славка уселся с ногами на диване, нацепил наушники и врубил плеер. Он слушал панк-рок, а сам тайком разглядывал Виктора. "Интересно, — подумал он, — Витёк совсем ни в чём отказать не может? А если его кто-нибудь попросит… ну, например, отсосать? Или ещё что похлеще? Он и на это согласится? — парень презрительно усмехнулся. — А что? За желающими не заржавеет. Фигура у него ничё так. Мыщца нулевая, но зато он весь такой стройный, изящный… и мягонький, наверное". Славка подумал об это в шутку. Но вдруг ему вспомнился еврейчик со скрипкой, и он представил, что с Виктором можно было бы делать то же самое… И вдруг с ужасом почувствовал, что при одной мысли об этом его член начал быстро твердеть!
Парню стало неловко. "Чёрт, что я такое несу, задрот позорный?! Совсем охренел! Девку срочно надо найти, все равно какую, пусть и страшную, лишь бы давала. А то совсем мозги набекрень". Ошарашенный собственными постыдными мыслями, парень ещё пару минут рассеянно пялился на Витьку. "А чего он так сутулится? — вдруг подумалось ему. — Совсем устал, наверное. А я… скотина".
Славка отшвырнул в сторону наушники, подошёл сзади к брату и осторожно положил руку ему на плечо.
— Вить, ты это… оставь… я сам сделаю.
— Спасибо, — тихо ответил тот, поднимая на Чекменёва припухшие от усталости глаза.
Этой ночью Славка часов до трёх ворочался в постели, никак не мог заснуть. Снова и снова ему вспоминался Витькин благодарный, ласковый взгляд и тихое "спасибо". А за что спасибо-то? Он чувствовал себя сволочью, и сам не мог понять, почему. И причины своей внезапной бессонницы парень тоже не понимал. Он просто ощущал: что-то произошло. И эта смутная тревога не давала ему уснуть.
С того вечера Славка перестал понапрасну нагружать бедного старшего брата своими проблемами. Даже наоборот, пытался помочь, где было возможно. Виктор это оценил, и вскоре их отношения потеплели настолько, что биолог перестал избегать Чекменёва. Они стали общаться, и с каждым днём всё больше. И только тогда Славка смог по-настоящему оценить этого человека. С ним всегда было интересно. Он знал массу занимательных историй обо всём на свете! Парень мог слушать его часами, удивляясь, как можно столько всего прочитать и запомнить.
И даже Витькина запредельная воспитанность уже не раздражала Славу, а казалась даже забавной. Например, однажды в местном универмаге они нарвались на хамоватую кассиршу. Её диалог с биологом выглядел примерно следующим образом:
— Мужчина, я же русским языком сказала, что в мою кассу очередь не занимать! У вас уши есть?
— Прошу прощения, но осмелюсь обратить ваше внимание, что ни одна другая касса не работает.
— А мне какое дело? Стой и жди! Тоже мне барин! Понаедут тут из разных деревень, русского языка не понимают!
— Уверяю вас, я коренной москвич.
— А проход на цепочку закрыть мозгов не хватает? Вон к тому крючку прицепи!
— С превеликим удовольствием.
— И деньги без сдачи готовь!
— Благодарю, вы очень любезны.
А рядом стоял Славка и еле сдерживался, чтобы не заржать на весь магазин.
Но больше всего парню нравилось в Витьке то, что он не делал ему замечаний и не пытался воспитывать, хотя поводы для этого Чекменёв давал брату регулярно.
Младший Тошка, увидев перемены в Славкином поведении, тоже перестал его дичиться. Они сблизились: обменивались книжками и компьютерными игрушками, играли в футбол во дворе, а перед сном подолгу болтали о всякой ерунде. И скоро Славка прижился здесь настолько, что стал себя чувствовать даже более уютно и свободно, чем дома.
Эта идиллия длилась пару месяцев. Но однажды Чекменёв узнал, что у братьев есть тайна, которую они ему не открыли, несмотря на наладившиеся отношения.