Впрочем, долго на месте он не задержался, цель была уже так близка…
Двенадцатый дом… Вот он. Вернее, она — пятиэтажка, выстроенная в стародавние времена, когда Дениса еще и в проекте не было.
Облупленные стены, забывшие, что такое ремонт. Мусорные кучи, поломанные скамейки… Денис смотрел на все это с нескрываемым ужасом и отвращением. Как тут вообще можно жить?!
Сморщившись от неприятного запаха, Денис зашел во двор дома. Начать он решил, естественно, с восьмой квартиры. На втором этаже он остановился у обитой черным потрепанным дерматином двери. Сердце опять забилось быстрее, как вчера вечером, в танце. Едва совладав с волнением, мальчик позвонил.
— Ну, чего надо? — дверь распахнулась настежь перед его носом, выглянул плохо выбритый мужик с мутным взглядом.
— Извините, ошибся… — сказал Денис и побежал вниз по лестнице. Вряд ли в квартире этого пьяницы могла жить такая очаровательная принцесса.
— Да пошел ты! Спать не дают… — крикнул ему вслед мужик, и дверь захлопнулась.
Уже выбежав на улицу, Денис сообразил, что восемнадцатая квартира на пятом этаже. Делать нечего, придется карабкаться, а лифта нет и близко. И мальчишка почти развернулся, но заметил краем глаза, что во дворе сидят местные, в количестве трех человек. На вид примерно сверстники. Денис не боялся уличной шпаны — в лицее обучали не только бальным танцам.
— Привет, — сказал он, подходя поближе.
Компания зашевелилась, удостоив пришлого оценивающими и мало приветливыми взглядами.
— Здоров… — сказал наконец один из них. — Чего хотел?
— Да девчонку одну ищу, может, видели? Вы тут всех знаете, наверное.
— Ну и че? Может и видели… — парень поводил глазами по новенькой шикарной одежде Дениса. — Нам с какой радости тебе помогать?
— А если не за так? — Денис вынул из кармана зеленую бумажку. Это оказалась десятка.
— Хы, другое дело, — широко ухмыльнулся парень. — Ну, че за девка? Как зовут?
— Не знаю, как зовут. Она моего роста, длинные волосы. Светлые такие, до плеч. Лицо красивое… То ли в восьмой квартире, то ли в восемнадцатой.
— Да у нас в доме девок штуки три всего, — сказал второй парень, молчавший до сих пор. — У Таньки черные волосы.
— Ага! Светка малая еще, а Валька уехала в Питер, еще полгода назад. Там у нее батя работает, дочку забрал и с концами.
Денис выслушивал эти подробности, переводя взгляд с одного парня на другого.
— Слышь, а Сашка? — вспомнил вдруг третий мальчишка, помладше.
— Сашка? — недоуменно поглядели на него двое других. — Гы… Точно! Прикол. Ты когда с ней познакомился?
— Вчера, — сказал Денис непонимающе. — А что?
— Да так… — на лице первого парня ухмылка стала еще шире. — Сашка — классная девка. В сорок восьмой она живет. Вон, в третьем подъезде, второй этаж.
— Спасибо, — воспрял духом Денис, отдал десятку и поспешил к подъезду.
— Ты хоть цветы купи! — раздалось ему в след громкое ржание. — Ей понравится!
Странные здесь люди обитают — решил мальчик, поднимаясь по лестнице, щедро отмеченной кошками.
Теперь, когда адрес известен полностью, позвонить было еще сложнее. Три раза Денис поднимал руку и три раза отдергивал, будто звонок был раскален добела. Глубоко вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, он наконец решился и нажал на кнопку. Послышалась мелодичная трель и дверь приоткрылась…