Глава 1
Пойманная.
Гермиона отступала шаг за шагом, пока не почувствовала спиной прохладную стену погруженного в сумрак холла. Нарушительница замерла, растворяясь в покрове теней. Охранник прошел мимо, вертя в руках свою волшебную палочку и насвистывая незамысловатый мотивчик. Ей нельзя попасться: только не сейчас! Да, она Глава отдела, но это еще не значит, что ей можно беспрепятственно гулять по Административному этажу, особенно после окончания рабочего дня. Девушка облегченно выдохнула, когда охранник исчез за поворотом, очевидно не заметив ее присутствия. На Чары невидимости она была сейчас просто не способна.
Разувшись, Гермиона бесшумно двинулась вдоль стены, пока не достигла двери его кабинета. Она знала, что это его дверь, даже не глядя на блестящую позолоченную табличку: девушка была в этом кабинете бессчетное количество раз. Более того, янтарная полоска света, пробивающаяся из-под закрытой двери, подтверждала, что он все еще на работе. Министр финансов был единственным, кроме нее, человеком, который задерживался на работе допоздна: так что, если не считать охранника, то они одни на этом этаже.
Прежде чем взяться за ручку, Гермиона вытерла о юбку вспотевшие ладони. Девушка колебалась, руки слегка подрагивали от тяжести принятого ею решения и риска, которому она себя подвергала. Решившись, она взялась за ручку и медленно нажала. Позолоченный шарик слегка повернулся, и защелка с легкостью выскочила. Глубоко вдохнув, девушка толкнула дверь и та со скрипом отворилась, пропуская позднюю посетительницу. Гермиона приготовилась услышать язвительное приветствие, означавшее, что ее приход заметили.
Ничего.
Она распахнула дверь пошире, чтобы лучше осмотреться, и не смогла сдержать улыбку:
Он спал!
Задумчиво покусывая нижнюю губу, Гермиона скользнула в кабинет. Она собиралась оставить дверь приоткрытой, на случай, если придется поспешно ретироваться, но перспектива быть пойманной вернувшимся не вовремя охранником, была еще менее привлекательной. Она бесшумно прикрыла дверь, от души надеясь, что не пожалеет о своем решении.
Девушка на цыпочках прошлась по мягкому ковру, устилающему пол, приближаясь к его столу. Мужчина заснул прямо за работой, положив под голову руку, покоящуюся на внушительном гроссбухе. Другая рука сжимала перо, а глаза скрывала завеса льняных волос. Двинувшись вокруг стола, девушка опустила туфли, которые держала в руках, на сиденье широкого кресла для посетителей, стараясь не задеть его дорогую черную шелковую мантию, небрежно брошенную на подлокотник. Она снова взглянула на спящего. Его темно зеленые подтяжки резко контрастировали с белоснежной рубашкой, все еще безупречной не смотря на поздний час, и с ее места был виден слегка ослабленный узел галстука, прямо под воротничком его рубашки
.
Мерлин, какой же он красивый мужчина!
Эта одержимость — о, да, себе она могла честно в этом признаться — началась около года назад, когда он ворвался в Министерство подобно урагану, занял должность Министра финансов, и произвел что-то вроде фурора в Министерстве. Прошли годы с тех пор, как она видела его в последний раз; годы, как они разошлись каждый своей дорогой, если не друзьями, то хотя бы цивилизованно. С тех пор этот молодой мужчина проделал длинный путь. Оплатил свои долги, восстановил финансовую империю отца, заслужил уважение мира, и поколения, помнившего преступления, совершенные его предком, и простившего ему грехи отца. Он тяжело работал, чтобы получить эту должность, и она уважала его за это.
То, что началось как "шпионская миссия" (как бывшая гриффиндорка предпочитала это называть) , чтобы убедиться, что он действительно исправился, превратилось в желание: нет, потребность: видеть его так часто, как только возможно. Она посещала все его публичные выступления, была добровольцем в его рабочей группе, окольными путями пробираясь в его ведомство: и вот, посмотрите на нее, старший сотрудник в своем отделе, умнейшая ведьма, она трусливо крадется по коридорам Министерства, для того чтобы мельком увидеть его.
Рукава его рубашки были закатаны до локтей, давая девушке возможность любоваться чистой кожей его предплечий — напоминание о трудном выборе, сделанным им годы назад. Тот выбор во многом обусловил то, что она позволила себе эту одержимость: она доверяла ему.
Она боялась за него.
Она считала его забавным, обворожительным и умным.
Она боготворила его.
И он действительно был прекрасен.
Гермиона наблюдала, как его грудная клетка поднимается и опускается в такт дыханию. Губы мужчины были слегка приоткрыты, и при каждом выдохе страницы книги, лежавшей под его головой, тихонько шелестели. Кончики пальцев слегка покалывало от желания приблизиться, пробежаться рукой по светлым волосам, откинуть их с аристократического лица. Хотелось проверить, так ли они восхитительны на ощупь, как кажутся. Желание прикоснуться к нему было непреодолимым. Как будто под заклятием, ее рука опустилась, и медленно потянулась к своей цели: всего лишь одно маленькое прикосновение:
: вдруг рука спящего шевельнулась, перехватила ее запястье и дернула девушку вперед, заставив потерять равновесие. Мужчина вскочил со своего кресла и резко прижал изумленную девушку к стене. Она тихо вскрикнула, с глухим стуком ударившись о твердую поверхность, а рамки, висящие на стене, жалобно задрожали.
— Так, так, Грейнжер. Какой сюрприз.
Его пронзительные серые глаза воинственно сверкали, а победная усмешка кривила губы.
— Я: ты: ты же спал!
— О, нет: просто дал отдых глазам, — он приподнял брови. — А теперь попробуй объяснить мне, что ты делаешь в моем кабинете.
— Ммм: да, Малфой, я: — взволнованная тем, что ее поймали, она уставилась на него, отчаянно пытаясь придумать правдоподобное объяснение. — Я просто проходила мимо, и увидела, что у тебя горит свет.
— Просто проходила мимо? Твой кабинет двумя этажами ниже.
— Я это знаю! — она пыталась высвободить свое запястье. — Ты не против, если я пойду?
— Вообще-то, против, — Малфой шагнул ближе. — То есть ты пошла на прогулку без обуви, — он опустил взгляд на ее босые ступни, а затем, ухмыляясь, снова посмотрел ей в глаза, — и решила узнать, чем занимается Министр финансов у себя в кабинете поздно вечером?