Почему именно я? Я часто задаю себе этот вопрос. Теперь мне больше нечего делать — только задавать вопросы самому себе. Но я так и не могу понять, за что судьба поместила меня сюда. Как один человек может захотеть сделать такое с другим человеком. Мне надо лишь понять это и смириться со своей участью. Что моя человеческая жизнь окончена, и что моя участь определена раз и навсегда. Но я не могу смириться. Всё это слишком несправедливо. У меня больше нет перспектив. Хотя какие там, к чёрту, перспективы. У меня нет больше жизни. Мою жизнь, жизнь обычного человека, отобрали у меня по чьей-то прихоти, и я абсолютно бессилен с этим что-либо сделать.
Я, пожалуй, мог бы понять — хотя никогда не пойму, — какой проступок я совершил. Если бы я чем-то заслужил такую участь, то хотя бы постарался её принять. Но он сказал мне, — в тот единственный раз, когда я видел его и говорил с ним, — что я ничего такого не сделал и что должен понять это. Что он просто хотел себе нового пленника, чтобы вечно держать его на цепи. Чтобы в полной изоляции и бессильных страданиях уничтожать его жизнь. Он сказал, что видел меня в бассейне, видел после этого в душе. Что ему понравилось моё лицо и тело, и что он назначил меня своей жертвой.
Меня звали Томом. Мне было 22 года, и я был спортсменом. Чемпионом округа по плаванию. Я только что закончил учиться на архитектора и сделал предложение своей девушке. Жизнь была прекрасна. Столько всего было впереди. Столько всего могло произойти через считанные месяцы, но всё это кажется сейчас каким-то другим миром. Другой жизнью.
Ищут ли меня до сих пор, когда прошло столько времени? Я часто думаю, осталось ли от меня хоть что-нибудь в жизни моих друзей, моей девушки, или они уже забыли обо мне. Скоро память обо мне изгладится насовсем. Все свыкнутся с тем, что меня нет и больше не будет. Хотя я жив до сих пор, в плену, совершенно беспомощный. Они будут жить дальше. Будут видеть солнце, есть вкусную еду и наслаждаться всеми остальными благами жизни. Конечно, иногда их будет покалывать чувство утраты оттого, что меня больше нет. Но они будут жить. В отличие от меня.
Моя жизнь навсегда изменилась в тот вечер, когда я вышел из бассейна на тёмную улицу. Я шёл обратно к машине, припаркованной на соседней улице, когда вдруг ощутил укол сквозь джинсы. Я обернулся и рухнул наземь. Я сознавал всё, что происходит, но тело меня не слушалось. Неподвижным, стеклянным взором я видел, как он оттаскивает меня в грузовичок неподалёку и запихивает внутрь.
Мысли вихрем кружились у меня в голове. Что происходит? Куда меня увезут? Кто всё это делает? За что? У меня не было врагов.
Мы ехали всего пару минут. Я нахожусь где-то совсем недалеко от своей прежней жизни. Наверняка смог бы добежать отсюда к своей семье и друзьям. К свободе. Я уверен, что, если бы освободился, узнал бы это место сразу. Он перекинул меня через плечо и понёс к небольшому домику с верандой. Незаметному. Обычному. Остекленевшими глазами я заметил ухоженный садик и услышал, как мяукает кот, после чего мы прошли через заднюю дверь и оказались на кухне. С виду он был вполне обычным человеком, образцовым гражданином.
Мы остановились в коридоре, где он открыл дверь под лестницей. Я обратил внимание, что дверь тяжёлая, явно металлическая.
— Звуконепроницаемая, — пояснил он равнодушно.
Первое слово, которое он произнёс. Голая лампочка освещала череду ступенек, по которым мы начали спускаться. Мои слюни текли ему на плечо, пока я смотрел, как наверху исчезает мой мир.
Мы вошли в подвал, освещённый единственной голой лампочкой. В подвале было пыльно, неприбрано. Пустая комнатка без окон, без всего — с одной лишь побелкой на стенах. Он снял меня с плеча и усадил на красный пластмассовый стул. Отвернувшись от меня, он отошёл в угол, и я наблюдал за его массивным силуэтом до тех пор, пока он не пропал из поля зрения. Я по-прежнему не мог шевелиться, хотя мой мозг изо всех сил приказывал мышцам двинуться хотя бы чуть-чуть.
Он снова появился передо мной, и я понял, что он стоит за стеклом. Попытавшись сфокусировать взгляд, я увидел, что он находится внутри большого стального контейнера с прозрачным окном, занимавшего всю середину комнаты. Он постучал по стеклу и помахал мне рукой, смеясь над моим бессилием, после чего снова исчез.
На этот раз он появился прямо передо мной и уселся на стуле напротив. Я впервые смотрел ему в лицо. Я понятия не имел, кто это. Обычный человек. Около тридцати лед, бородка, крепкое туловище. Ничего особенного. Я не раз мог миновать его на улице. Он сверлил меня глазами. Я знал, что в его руках моя жизнь.
— Я хочу, чтобы ты знал, что я выбирал тебя очень тщательно. Я уже давно искал себе мальчика, и выбрал тебя потому, что мне понравилось твоё лицо и твоё тело. Хоть это всё и не важно, но я решил, что кандидат на роль моего мальчика должен быть симпатичным.
Я смотрел ему в глаза, пытаясь шевельнуть непослушными мышцами безо всякого успеха и понять слова, которые он произносил так спокойно и искренне.
— Это первый и последний раз, когда ты меня видишь, но я хочу, чтобы ты знал, кто сделал с тобой всё это. Я хочу, чтобы ты запомнил моё лицо. Чтобы ты понял, мальчик, что именно я отобрал у тебя твою жизнь. Ты не сделал ничего плохого, ничем это не заслужил. Я просто захотел себе нового мальчика. Я хочу держать тебя в плену до конца твоей жизни. Просто потому, что я так могу.
Я не мог понять, о чём он говорит. Я хотел закричать. Я выдавил из себя какой-то звук, и он засмеялся. Оглядываясь назад, я часто думаю, что я мог сказать бы тогда. О чём спросить. Если бы умолял отпустить себя.
— Пора тебе отправиться в домик. Пора тебе, моему мальчику, встретить свой новый мир. Мир, где ты будешь жить до конца своих дней.
Он снова поднял меня и понёс к стальному контейнеру. Отодвинув тяжёлый люк, он внёс меня внутрь и положил на пол. В страхе я обвёл глазами тусклый металл внутри контейнера, затем снова взглянул на своего похитителя.
Не говоря ни слова, он стянул с меня ботинки и носки. Не останавливаясь, снял футболку — сперва с рук, потом через голову. Тяжело дыша — в возбуждении, подумалось мне — он расстегнул мой ремень и стащил с меня джинсы. В ужасе, не веря, я видел, как он снимает с меня трусы, оставляя меня лежать перед ним совершенно голым. Хмыкнув, он собрал одежду и выкинул её из контейнера, после чего снова обернулся ко мне и, толкнув, перевернул на спину. Я лежал перед ним голый, чувствуя стыд и унижение от собственного бессилия. Голый, на полу, напоказ.
С минуту он пожирал глазами моё обнажённое тело, пока наконец не нагнулся и не поднял что-то с пола.