— Он убежал из дома… Ты не знаешь, куда он мог пойти?
— Нет… Мы с ним только три дня знакомы…
— Если он зайдет к тебе, сразу веди его домой. И запиши мой номер, домашний и рабочий.
Димка лихорадочно отыскал листок бумаги и вечно пропадающий карандаш, записал телефоны. Напоследок отец Костика проговорил еле слышно:
— Если с моим мальчиком что-нибудь случится… Я тебя похороню…
Димка положил трубку. Его пальцы были холодны как лед…
В голову пришла одна мысль — может он пошел к Дениске?
Теперь телефонный диск превратился в спасательный круг. Но — увы. Мама Дениски сказала, что Костик не появлялся. На ее расспросы отвечать уже не было сил, Димка извинился и положил трубку. Куда мог исчезнуть Костик, он не знал. И хорошо еще, если малыш не попадется в лапы какому-нибудь уроду, каких полно на улицах, особенно ночью.
— Дима, что происходит? — спросил дядя Игорь, внимательно глядя на мальчика.
— Так… ничего… Я выйду на часик, ладно?
— Ну куда ты на ночь глядя? Завтра в школу, уроки сделал хоть?
Да какие там уроки! Димка даже усмехнулся сквозь застывшие слезы. Оделся и выбежал на улицу, в темноту. Но куда же идти? Наверняка отец Костика уже поднял на ноги районную милицию, а то и городскую — у него обширные связи. И все-же Димка ну никак не мог сидеть дома и спокойно дожидаться новостей.
Он стал рыскать по переулкам и глухим улочкам, заглядывать в подвалы и на детские площадки. Встречая компанию скучающих подростков, Димка смело шел прямо к ним и, не обращая внимания на ухмылки и подколы, расспрашивал о мальчике в красной куртке с капюшоном.
Никто его не видал. Словно сквозь землю…
Уставший, измотанный донельзя, Димка сел на скамейку в остановке и совсем загрустил. Глаза слипались, ноги отказывались идти дальше. Навалилась жесткая апатия, когда не хочется уже ничего, только бы все поскорей закончилось…
— Чего скучаешь, пацан? — кто-то весело обратился к нему.
Димка чуть повернул голову. Рядом с ним стоял невысокий парнишка, лет двадцати. Он сжимал в пальцах незажженную сигарету и улыбался.
— Спичек не будет? — спросил парень.
— Нет, я не курю, — ответил Димка, подобравшись. С этого вопроса обычно начинаются неприятности.
— Да ладно, расслабься! — все так же приветливо сказал парень. — Я ж по-хорошему. Нет так нет. У тебя случилось чего? Сидишь тут один… Автобуса уже не будет, до утра.
— Не нужен мне никакой автобус, — ответил Димка. — Я пацана одного ищу, может видел? У него куртка красная такая, с капюшоном.
— Нет, не видел, — покачал головой парень. — Да найдется, куда он денется. Город у нас небольшой, не то что в Москве, пачками люди пропадают. Слушай, а пошли ко мне! Посидим, поболтаем. Я вина прикупил. Или тебя мамка дома ждет?
— Не ждет, — хмуро ответил на насмешливый выпад Димка. Да и в общем-то, ему было все равно, куда идти… — Ладно, пошли…
Парень заботливо помог ему подняться, приобнял за плечи и повел к пятиэтажке-хрущовке, что была совсем рядом, в пяти минутах ходьбы.