— Это здесь, Рой? Какой большой дом. Как ее зовут, Гарднер? Она должно быть очень богата, чтобы жить здесь.
— Она получает деньги со своих гостей, — ответил Рой, не задумываясь. — Готов спорить, что она не остается внакладе.
Он повернул машину в ворота и снизил скорость на длинной усыпанной гравием аллее. Перед ними темным силуэтом на фоне звездного неба высилась усадьба. Она была возведена из красного кирпича, потемневшего от времени.
— Рой, посмотри сюда!
— Куда?
— Окна на верхнем этаже, — Анжела нагнулась на своем месте вперед и вбок, чтобы лучше разглядеть. — На них ставни, и все они заперты. Там никто не может жить.
— Может быть, сейчас мертвый сезон.
— В середине лета?
Рой пожал плечами. Он остановил машину и собиорался выходить, когда заметил, что Анжела собирается сделать то же самое. Он остановил ее, положив свою руку на ее:
— Ты подождешь меня здесь.
— Ну-у-у, Рой, — поизнесла она, не то упрашивая, не то требуя. — Разве я не могу пойти с тобой. Я хочу посмотреть на дом изнутри.
— Нет, — отрезал Рой. — Я зайду внутрь всего на пару минут. Тебя туда не приглашали. Так что будь добра делать то, что тебе велят, и подожди меня здесь.
Он устал и хотел прекратить спор, который еще не успел как следует разыграться.Ему это удалось, Анжела замолчала. Она надула губки и обиженными глазами смотрела, как Рой взял коробку с заказом миссис Гарднер и выбрался из машины.
Теперь, настояв на своем, Рой чувствовал себя немного виноватым перед Анжелой за свою грубость. Он решил, что извиниться перед ней на обратной дороге в город. Он взглянул на большой темный дом и убедился, что Анжела была права насчет последнего этажа. При свете звезд он различал ряд маленьких окон, ни в одном из которых за закрытыми деревянными ставнями не горел свет. Все окна были расположены очень высоко и, вероятно, соответствовали маленьким комнатушкам, в которых размещалась прислуга в те далекие дни, когда со слугами обращались не очень вежливо. Люди, которые хотят отдохнуть, за свои деньги хотят получить больше комфорта. Как бы то ни было, остальная часть дома была освещена, и парадные двери были открыты настежь. Рой, держа коробку, вошел внутрь. За гостиничной стойкой сидела привлекательная молодая женщина с длинными светлыми волосами. Она внимательно читала книгу, которую держала раскрытой обеими руками.
— Извинитеи
Девушка подняла голову. У нее были голубые глаза, густо подведенные черным карандашом.
— Заказ миссис Гарднер. Вы можете расписаться в получении?
— Подождите минуту, — ответила девушка.
После этих слов она продолжила чтение, перевернув страницу. Рой заметил, что она дочитывает главу. Наблюдая за девушкой, погруженной в чтение, Рой заметил пластиковый значок, приколотый к ее блузке. На значке было написано ее имя "Кейт", а над именем был изображен тот же знак, который украшал ботфорты миссис Гарднер: большая "D" и маленькие "MS", обрамленный цепью.
Она дочитала главу и отложила книгу:
— Откуда заказ?
— Из "Дома Обуви", — Рой протянул ей квитанцию о доставке.
Но девушка не взяла ее. Вместо этого, она вышла из-за стойки:
— Следуйте за мной. Я провожу вас наверх к миссис Гарднер.
— Какого черта? — возмутился Рой, — Разве вы не можете расписаться?
— Вы новенький, не так ли? Никогда прежде не были здесь? Видите ли, Давиния — миссис Гарднер — всегда рада видеть тех, кто работает у мистера Кина. Все в порядке. Вы просто должны поговорить с ней и выпить чаю с пирожными. Но не вздумайте ругаться в ее присутствии! — предупредила Кейт.
Девушка двигалась очень быстро, и, к тому моменту, как Рой вступил на лестницу, ее каблучки были уже на уровне его глаз. Помимо блузки, на ней был одета плотно обтягивающая попку мини-юбка с вызывающим разрезом. На ее ногах не было ни колготок, ни чулок. Обута она была в высокие, почти до колен, армейские ботинки с толстой подошвой, на шнуровке, поверх которых виднелся край длинных черных носков. Но взгляд Роя был прикован к внутренней стороне ее ботинок. На черной коже обоих была та же самая золотая эмблема.
— Что это означает?
— Прошу прощения? — девушка обернулась, взглянув вниз.
— D.M.S. Что это значит? — переспросил Рой. Он подумал об обиженной Анжеле, сидящей в машине, и решил, что, удовлетворив ее любопытство, ускорит примирение с ней.
— Спросите у Давинии.
Они поднялись на лестничную площадку, от которой начинался длинный прямой коридор, проходивший, должно быть, через все здание. По обеим сторонам коридора были двери. Из одной вышла женщина:
— Кейт!
— Ваш заказ из "Дома Обуви".
— Замечательно, — сказала женщина, по всей видимости, миссис Гарднер.
Она осталась стоять у двери, которую закрыла за собой, и Кейт пропустила Роя вперед по коридору. Миссис Гарднер была достаточно высокой, стройной женщиной с длинными пепельными волосами, темными глазами, слегка заостренным подбородком с ямочкой и маленьким ртом. Она была запахнута в черный шелковый халат, завязанный на поясе свободным узлом. Рой разглядел под халатом белеющее стройное бедро и колено. Но ниже его взгляд натолкнулся на материал, отличный от шелка. Вместе с халатом она носила черные кожаные сапоги. Из под его края виднелись каблуки-"шпильки", придававшие миссис Гарднер еще несколько дюймов высоты.
— Так вы новый курьер мистера Кина? Кейт, приготовь что-нибудь. Конечно, без спиртного. Мы не хотим, чтобы молодой человек лишился водительских прав.
— Слушаюсь, миссис Гарднер.
Кейт ушла по лестнице вниз, оставив его в коридоре наедине с миссис Гарднер. Она взяла квитанцию, но явно не спешила ее подписать. Он сказал Анжеле, что его не будет пару минут. Ей придется подождать.
— Меня зовут Рой.
Миссис Гарднер кивнула:
— И он вас недавно принял на работу? Я думаю, мне надо поговорить с вами. Я предпочитаю удостовериться в людях, работающих у него.
— Обо мне немного можно сказать. Я всего лишь водитель.
*****
Миссис Гарднер предостерегающе подняла палец:
— Вы не просто водитель. Вы — курьер!
Она сказала это в шутку, но ее пристальный взгляд не понравился Рою. У нее были маленькие пронизывающие карие глаза, почти черные. Ей было около сорока, а Роя никогда не привлекали зрелые женщины. И дело было не только в том, что Рой не испытывал большого желания беседовать с этой женщиной, но также в слабом звуке, который доносился из какой-то комнаты по коридору. Навязчивый, повторяющийся приглушенный звук, похожий на звук работающей машины — может быть, стиральной, а может, небольшого токарного станка. Рой не мог точно определить потому, что он не был абсолютно похож ни на тот, ни на другой. Ему старался догадаться, что бы это могла быть. Миссис Гарднер нарушила затянувшуюся паузу в разговоре.
— Мистер Кин — мой очень близкий друг. Я знаю его уже много лет. Дольше, чем хотела бы признаться, — поскромничала она, — Каждая новая пара сапог от него дает мне возможность почувствовать себя принцессой. Он вкладывает столько труда в снятие мерки, столько вкуса в изготовление. Он любит мои ноги.
Рой, который считал своего работодателя человеком в возрасте, лишенным каких бы то ни было сексуальных пристрастий, при этих словах еле удержался от смеха. Из вежливости он лишь кивнул головой:
— Я знаю, что его сапоги стоят очень дорого.
— Они стоят того.
— Ваш муж покупает их для вас?
— Я разведена.
— У вас, должно быть, неплохой доход от этой усадьбы, — заметил Рой, — Это что-то вроде оздоровительного учреждения?
Миссис Гарднер отрицательно качнула головой:
— Не совсем. Прошу вас.
Она повернулась к двери и взялась за ручку. Она открыла дверь, и внезапно механическое гудение, которое Рой услышал ранее, раздалось громче и отчетливее. Он понял, что машина, издававшая такой непривычный звук, должна быть в комнате. И мгновение спустя он увидел ее.
В комнате были двое: мужчина и молоденькая девушка. Девушка со скрещенными на груди руками сидела, элегантно откинувшись на спинку стула, положив щиколотку одной вытянутой вперед ноги на другую. У ее ног находился неподвижный мужчина. Он стоял на коленях, согнувшись над низкой кожаной скамьей. Он был привязан к ней толстыми кожаными ремнями, связывавшими его запястья, щиколотки, локти и колени. Ремни также пересекали его спину. Рот связанного мужчины был заклеен широкой клейкой лентой. Он был почти голый, не считая маленьких белых тонких прозрачных трусиков, похожих на плавки.
Сзади него стояла машина. Рой никогда не видел ничего подобного. Это напоминало миниатюрный кран высотой четыре или пять футов, с металлической стрелой примерно в ярд длиной. С конца стрелы свисали прикрепленные к ней посредством шарниров и пружин две деревянные обувные колодки. На них была одета пара таких же армейских высоких шнурованных ботинок с толстыми подошвами и с закругленными носками, какие носила Кейт. Эти искусственные ноги непрерывно наносили быстрые удары по ягодицам мужчины. Он корчился, пытаясь высвободиться из своего связанного положения. Если бы его рот не был заклеен, то он бы кричал бы от боли. Но его усилия были тщетны, а через клейкую ленту доносились лишь заглушенные звуки, напоминающие те, какие издает собака, грызущая кость.
Напротив мужчины сидела молоденькая девушка, по возрасту младше Роя. Похоже, она была ровесницей Анжелы. Она также походила на Анжелу плотным телосложением и смуглостью кожи. У нее были длинные черные волосы, карие глаза и пухлые губки, которые насмешливо улыбались над беспомощностью мужчины. Она вытянула свои ноги еще дальше, приблизив их к лицу пленника. На ее ногах были короткие сапожки на шнуровке, с заостренными носками и на высоком каблуке. Сапожки были обуты на босую ногу. На девушке было одето коротенькое платье, к нагрудной части которого был также приколот значок с эмблемой "D.M.S." и именем "Марсия".
Девушка подтянула ножки и поднялась со стула. Она подошла к машине, взялась за два рычага и одновременно резко нажала на них, заранее рассчитав эффект внезапности: частота и сила ударов существенно увеличились. Длинные сапоги попеременно мелькали взад и вперед как два метронома. Пленник взревел в агонии.
Его мучительница рассмеялась. Она присела перед мужчиной на корточки и, подцепив своим ноготком край ленты, отодрала ее. Мужчина взвыл от боли и раскрыл рот, задыхаясь.
— Ну, номер 12! — спросила девушка, стараясь перекричать шум пыточной машины, — Что бы ты хотел сделать со мной?
Пленник все еще не мог отдышаться. До того, как он смог что-то ответить, Марсия опять уселась на стул и распустила шнурки на своих сапожках. Спустя мгновение оба сапога были сняты. Под ними на ногах девушки были надеты носки ядовито-зеленого цвета. Она вскочила и стала, дурачась, пританцовывать перед пленником:
— Ну, а сейчас что бы ты хотел проделать со мной?
Разутые ноги девушки произвели на мужчину неожиданное впечатление. Казалось, он забыл о граде ударов, сыпавшихся на его задницу, и сдела отчаянную попытку вырваться из пут. Его лицо побагровело от ярости:
— Ты, маленькая сучка! Я убью тебя! Развяжи меня!
— Я без сапог, я без сапог! — напевала Марсия, пританцовывая, — Я без сапог, а ты не можешь мне ничего сделать!
— Я выебу тебя! Я тебя придушу! Яи
Девушка остановилась и поднесла свою ногу в носке к его лицу:
— Понюхай их! Я не снимала эти носки с понедельника! Знаешь, зачем? Чтобы я смогла сделатьи вот это!
Не присаживаясь, она стянула носки сначала с одной, а потом и с другой ноги, ступни которых не отличались чистотой. Девушка крепко зажала нос пленника большим и указательным пальцем и запихнула свои потные зеленые носки в его раскрытый рот. Он, задыхаясь, пытался выплюнуть их, но бесполезно. Марсия оторвала от большого рулона скотча две или три свежих полосы и заклеила ими нижнюю часть лица мужчины, сделав безуспешными все его попытки освоболиться от противного кляпа.
Отступив на шаг, она взглянула на механические ноги, безжалостно избивавшие мужчину:
— Мне кажется, твоя задница достаточно промассирована этими нежными сапожками. Настало время для следующей пары.
Она открыла шкаф, внутри которого оказалась дюжина пар сапог разных моделей, но одного размера. Марсия выбрала сапоги, похожие на свои собственные: высотой по щиколотку и с острыми носами. Держа сапоги в одной руке, она подошла к машине и выключила ее: ноги, двигавшиеся по инерции еще мгновение, замерли; гудение прекратилось.
— Ты надеешься на облегчение? — не снижая голоса, крикнула девушка, — Нет? Твоему заду больно? Представь, что ты почувствуешь, когда я сменю сапоги и снова включу машинуи
— Одну минуту, младшая госпожа Марсия, — вмешалась миссис Гарднер.
Она вошла в комнату. Машина заслоняла собой дверной проем, да и никто из участников сцены не оглядывался на дверь. Теперь, когда младшая госпожа Марсия заметила миссис Гарднер, вся ее манера поведения изменилась. Она виновато взглянула на свои босые ноги.
— Немедленно обуй свои сапоги, — сурово приказала миссис Гарднер, — Пока ты окончательно не подчинишь себе пленника, с ним надо обращаться осторожно. Это сильный мужчина. Что было бы, если бы он вырвался? Он исполнил бы свою угрозу, Марсия, уверяю тебя.
Марсия потупила голову:
— Извините, мадам Давиния.
— Тебе могло бы не поздоровиться. Не включай снова аппарат, — добавила та, — Я думаю, мы пропишем пленнику номер 12 порцию пинков настоящими ногами.
Она обернулась к Рою, который вошел следом за ней. Она заметила, что у него от удивления раскрылся рот.
— Вы и правда не знали, какое заведение я содержу в этой усадьбе?
Рой мотнул головой:
— Мистер Кин никогда не говорил мне этого.
— Он очень тактичный человек. Но я могу сказать тебе. Этот дом является закрытым колледжем, в котором изучают науку женского доминирования.
— Вы имеете в виду хлысты и все такое?
— Мы используем хлысты. Но на самом деле нашим главным инструментом управления являются дамские сапоги. Она развязала поясок и, нисколько не стесняясь, кинула халат поверх стула. В придачу к классическим, высотой до колена, сапогам на "шпильке", на ней были одеты туника и шорты из блестящего черного винила. На прямых плечиках были эполеты с металлическими заклепками. В узком и глубоком V-образном нагрудном вырезе туники была видна белая шея, на которой не было никаких украшений. На миссис Гарднер был широкий пояс с пряжкой, который больше походил на корсет. Его огромную стальную пряжку украшала эмблема "D.M.S."
— Вы можете не знать этого, молодой человек, но с точки зрения психологии сапоги олицетворяют собой агрессию, доминирование и силу. Здесь, в Локвуд Лодж, наши воспитанники понимают, что это значит. Очень хорошо понимают.
— Ваши воспитанники? — выдавил из себя Рой — Неужели эти придурки платят вам за то, чтобы попасть сюда?
— Нет, они платят за то, чтобы выбраться отсюда. Для всех установлен одинаковый взнос, независимый от длительности пребывания здесь. Но если мужчина сдается прежде, чем я закончу курс его обучения, он может заплатить выкуп за себя. Покинуть эту усадьбу каким-либо другим способом невозможно. Даже если кому-нибудь вдруг удастся выбраться из поместья, ему придется добираться к себе домой без транспорта и без денег, к тому же одетым не совсем обычным образом, — она указала рукой на номер 12, связанного кожаными ремнями, на котором не было ничего, кроме тонких трусов,
— А когда он доберется до дома, то обнаружит, что мы успели сделать несколько весьма компрометирующих его фотоснимков, который уже успели попасть к его жене, или матери, или шефу.
— Да-а-а-и — протянул Рой.
— Всякая возможность бунта внутри усадьбы также исключена. Мы можем одновременно разместить до 15 воспитанников, каждого в отдельной камере. В моем подчинении находятся четыре младших госпожи, не считая Кейт. К тому же, большинство из находящихся здесь одновременно воспитанников близки к полному подчинению. Но мы всегда должны быть бдительны, — закончила миссис Гарднер.
*****
Она встала над пленником номер12:
— Ты, грязная жаба!
Если у него и была надежда, что появление мадам Давинии приведет к его освобождению из пут, или что, по крайней мере, у него изо рта достанут противный кляп, то теперь она покинула его. И без того опутанный ремнями, он весь сжался, испуганно глядя на нее.
— Этот молодой человек только что доставил для меня новую пару высоких кожаных ботфорт, изготовленных по моему специальному заказу "Домом Обуви". Младшая госпожа Марсия сейчас поможет мне обуть их, а потом я буду пинать тебя. Пинать так сильно и так долго, что в конце ты будешь молить вернуть тебя к машине.
Она села на стул:
— Марсия, подай сапоги!
Та приняла из рук Роя длинную коробку. Опустившись на одно колено, она бережно сняла с миссис Гарднер сапоги, достававшие до колена, обнажив изящные белые ступни с аккуратным педикюром. Марсия открыла коробку и развернула черную оберточную бумагу. Миссис Гарднер, сохраняя строгий вид, наблюдала за этой процедурой, но ее глаза сверкали в предвкушении.
Показались сапоги.
— Превосходные кожаные ботфорты, мадами — произнесла Марсия, и замолчала.
Выражение лица миссис Гарднер также изменилось.
— Дай мне этот сапог, — спокойно сказала она.
Марсия подала ей сапог, находившийся сверху. Миссис Гарднер поднесла его к глазам, придирчиво изучая поверхность кожи острым взглядом, проводя по ней кончиками длинных тонких пальцев. Ее взгляд и руки прошлись по всей длине сапога, от самого верха до подошвы, иногда переходя для сравнения на другой сапог, все еще лежавший в коробке. Наконец миссис Гарднер посмотрела на Роя.
— Кто-то уже обувал их, — заявила она.
При внимательном осмотре при хорошем освещении было видны морщинки на поверхности когда-то гладкой кожи, явно говорящие, что сапоги уже обувались: вокруг коленей, которые сжимали бока Роя, на щиколотках, которые сомкнулись вместе и задавали темп толчкам Роя, с силой удаяя его по спине, на подъеме и на носках сапог, появившиеся после того, как Анжела, испытывая неведомые ей доселе чувства, вышагивала обутая в ботфорты взад и вперед по дороге. Сапоги были на ней в течение добрых сорока минут, и она наслаждалась ими, как могла. И никакая пара сапог, пошитых для миссис Гарднер, не осталась бы без морщинок после того, как в них побывали ноги Анжелы.
— Вы так думаете? — спросил Рой. Было глупо отрицать очевидное, поэтому оставалось только прикинуться дурачком.
— Я это знаю, — отрезала миссис Гарднер, — Ты примерял их?
— Я? — удивился Рой, — Как я мог?
Миссис Гарднер бросила вниз негодующий взгляд, но не смогла возразить: Рой был здоровый парень, и при всем желании он не смог бы натянуть на свои ноги эти сапоги.
— Неважно, кто-то все же обувал их, — не допускающим возражений тоном заявила миссис Гарднер, — А я не собираюсь платить семьсот фунтов за поношенную пару обуви.
Она швырнула Марсии сапог, который держала в руке:
— Немедленно упакуй их обратно!
Миссис Гарднер оставила квитанцию Роя на маленьком столике. Теперь, взяв ручку,она перевернула квитанцию и стала писать послание на обратной стороне:
— Это объяснит мистеру Кину, почему я отказалась принять доставку. Он поймет. И он захочет узнать, кто испортил выполнение специального заказа. Такого никогда не было раньше за все то время, что я знаю его. Этого будет достаточно, чтобы доставить кое-кому большие неприятности, уверяю вас!
— Черт побери! — подумал Рой, но на его лице сохранилось выражение вежливого сожаления:
— Мне жаль, что вы недовольны, Но я всего лишь курьер.
Миссис Гарднер не удостила его ответом. Она набросала несколько строчек на квитанции. Искоса, не отрывая от нее беспокойного взгляда, Марсия упаковала сапоги снова в коробку. Связанный пленник э 12, сгорбившись, беспомощно переводил взгляд с миссис Гарднер на Марсию, а затем на Роя. Тишину нарушало только его мычание, заглушенное потным носком у него во рту.
Рой принял из рук Марсии квитанцию и коробку:
— Э-э-эи жаль, что вы не довольны своими сапогами, мадам. Доброй ночи!
— Доброй ночи, — холодно ответила миссис Гарднер.
Держа коробку подмышкой, Рой покунул комнату. Позже, рассказывая в пабе своим приятелям эту историю, он, наверное, будет смеяться, но сейчас ему хотелось поскорее выбраться из усадьбы Локвуд Лодж.
Но он не успел дойти до конца коридора, как звук голосов нескольких людей, борющихся и кричащих друг на друга, заставил его застыть на месте. Шум доносился откуда-то снизу. Замеревший на месте Рой слышал, как он становится все громче и громче, приближаясь. Один из голосов стал четко различим, он, не переставая, выкрикивал одно и то же слово:
— Рой! Рой! РОЙ!
Внизу лестницы показалась Анжела, которую держали четыре человека: две девушки и двое мужчин. Мужчины были одеты лишь в белые хлопчатобумажные трусы и кожаные ошейники. Их лица и тела были испачканы землей, как будто размазанной по коже ударами сильной и тяжелой руки. Одна из девушек была высокой блондинкой, другая — жгучей брюнеткой. Они обе были одинаково одеты: черные плотные бодистокинг, клепаные пояса и сапоги для верховой езды, забрызганные грязью. У каждой был значок "D.M.S.", на одном значке было имя ДЖУЛИАНА, на другом — КИМ. Вчетвером они тащили вверх по лестнице отчаянно сопротивляющуюся Анжелу.
Она заметила на лестничной площадке замершего, как истукан, Роя:
— Рой! Рой! Сделай что-нибудь! Пусть они меня выпустят!
— Заткнись! — прикрикнула на нее Джулиана, худощавая брюнетка.
— Отвали! Рой, они тут все извращенцы! — завопила Анжела, — Я вышла из машины — просто хотела взглянуть на дом. Я обошла его, и увидела обеих этих стерв, которые водили на поводках, пристегнутых к ошейникам, этих двух мужиков. Они ползали за ними на четвереньках, как собаки. Девки заставляли их кататься по земле и пинали их сапогами.
— Я тебе сказала, заткнись! — заорала Джулиана.
Она замахнулась, чтобы дать Анжеле пощечину, но не успела, как появилась миссис Гарднер, привлеченная шумом и криками. В сопровождении Марсии она шагала по коридору, разозленная видом всей этой сцены.
— Джулиана! Ким! Что тут происходит? Кто это такая?
— Мы не знаем, госпожа Давиния, — ответила Ким, — Мы увидели ее, нарушившую границы усадьбы.
— Она знакома с этим придурком, кем бы он ни был, — добавила Джулиана.
Все присутствующие уставились на Роя. Что было особенно неприятно, ближе всех к нему оказалась миссис Гарднер.
— Это моя подружка, — признался он.
— Понятно, — промолвила миссис Гарднер.
Она поманила пальцем и надзирательницы с пленниками доставили к ней на лестничную площадку Анжелу. Миссис Гарднер махнула рукой, и они, не выпуская Анжелу, расступились, давая своей повелительнице возможность хорошенько рассмотреть пленницу.
Внезапно она повернулась к Рою и выхватила у него картонную коробку. Отбросив крышку, она вывалила содержимое к ногам Анжелы: на пол, освободившись от оберточной бумаги, упала пара высоких кожаных сапог:
— Скажи мне, моя девочка, ты видела их раньше?
Анжела прекратила вырываться. Ее рот раскрылся при виде сапог:
— Так это ваши?
— Ты их видела. Более того, ты их обувала, не так ли? Твой приятель хотел, чтобы ты обула их, так?
— Я не хотел, чтобы она их обувала, — начал оправдываться Рой, — Я говорил, что ей нельзя, точно так же, как говорил ждать в машине. Она не послушалась.
Миссис Гарднер не обратила на него никакого внимания. Вплотную подойдя к Анжеле, она, не отрываясь, смотрела ей в лицо.
— Ты осмелилась всунуть свою ступню, обе свои ноги, потные, толстые, отвратительные ноги, в мои кожаные ботфорты?! — проговорила она, вкладывая в каждое свое слово максимум презрения — Ты знаешь, сколько они стоят? Ты думаешь, я согласна получить за свои деньги перепачканные грязью сапоги?
Губы Анжелы дрожали, но она не могла произнести ни слова.
— И к тому же ты видела тут кое-что, не предназначенное для посторонних глаз, не так ли? Как я могу доверять, учитывая совершенное тобой? Правда, есть выход. Многие до тебя убедились, что намного легче попасть в Локвуд Лодж, чем выбраться отсюда.
Анжела замерла. Рой слушал миссис Гарднер едва ли с меньшим ужасом. Но на него сейчас никто не обращал внимания. Он стоял на лестничной площадке, и никого не было между ним и лестницей, ведущей к выходу. Внезапно он прыгнул вниз в надежде сбежать.
— Госпожа!
— Смотрите!
— За ним! — вскрикнула миссис Гарднер — Они оба мне нужны.
Рой был уже на полпути вниз по лестнице. Он мог бы сбежать по лестнице до конца, промчаться через вестибюль и скрыться в темноте. Но на повороте лестницы он на всем ходу столкнулся с Кейт, которая смотрела вверх, держа в обеих руках поднос, уставленный чашками и пирожными к чаю. Ни она, ни Рой не смогли сделать ничего, чтобы избежать столкновения. Они вместе полетели вниз. Падая, Рой слышал ее визг и грохот уроненных подноса и тарелок. Потом он ударился головой о перила и почти лишился чувств.
Что было потом, он помнил смутно. Два грязных раба подхватили его за руки и за ноги и подняли наверх. На площадке Джулиана, Ким и Марсия боролись с Анжелой, которая исступленно отбивалась с утроенной энергией. Они повалили ее на пол и стащили с нее байкерские сапоги, чтобы она не лягалась ими. Откуда то принесли веревки, и Марсия связала ее, пока Джулиана и Ким сидели на Анжеле верхом. Даже связанная, она пыталась кусаться, пока ей не заткнули кляпом рот. Только после этого прекратился поток грязных ругательств, которыми Анжела осыпала своих противниц.
Затем, по команде миссис Гарднер, Роя и Анжелу понесли наверх, на самый верхний этаж дома. Они очутились в коридоре, во всю длину которого по обеим сторонам виднелись запертые на засов двери. По коридору неторопливо прохаживалась, цокая каблучками невысоких блестящих сапожек, девушка-надсмотрщица со стеком в руке и связкой ключей на поясе. У нее были роскошные светлые волосы, собранные в длинный хвост, достававший намного ниже ее крепкой задницы, туго обтянутой кожаными шортами.
*****
— Этих двух в свободные камеры! — крикнула миссис Гарднер, и надсмотрщица отомкнула две двери.
Анжелу, по прежнему связанную и с кляпом во рту, швырнули в одну из камер и заперли на ключ. Настала очередь Роя. Он увидел маленькую комнатку без света и с закрытыми ставнями. Потом он ударился о пол, дверь за ним захлопнулась, и он остался в полной темноте.
Он услышал мужские голоса, спрашивавшие:
— Госпожа, скажите, пожалуйста, что происходит? Пожалуйста, госпожа-надзирательница Саванна, что случилось?
— Молчать! — прикрикнула миссис Гарднер, — Я здесь, слышите? Беспокойтесь лучше о себе и научитесь не совать нос не в свое дело!
Угроза подействовала. Немедленно воцарилась тишина.
Должно быть, миссис Гарднер со своей свитой удалилась. Рой слышал только шаги одной пары ног, обутых в сапоги. Скорее всего, это была надзирательница Саванна, неустанно обходившая коридор во время своего дежурства.
Рой лежал, не шевелясь, на спине в полной темноте. Ему казалось, что его голова раскололась пополам, боль была нестерпимая, по его лбу струился холодный пот. Тело было как ватное, голова кружилась. Пошевели он рукой или ногой, и его бы стошнило. Что будет дальше? Они ведь не могут оставить его здесь в таком состоянии?
Стук каблучков сапожек приближался к камере. Когда, судя по звуку, надзирательница должна была поровняться с его дверью, он крикнул:
— Помогите! Пожалуйста..!
Ему казалось, что он крикнул, хотя крик походил скорее на стон. Но госпожа-надзирательница Саванна услышала его. Раздался металлический стук и лязг, кромешная тьма была нарушена прямоугольником света, появивишимся на высоте примерно пяти футов от пола. Госпожа Саванна смотрела вниз на Роя через смотровое окошко, открывшееся в двери.
— Пожалуйста, позовите миссис Гарднер. Скажите ей, что мне дурно. Пожалуйста, я умоляю васи
Лицо в окошке исчезло. Надзирательница, ничего не ответив ему, пошла дальше по коридору. Звук ее шагов замер вдалеке. Но она не закрыла окошко в двери. Перед глазами Роя плыли цветные круги, но он все же смог разглядеть свою камеру.
Комнатка была крошечная, не более десяти футов в длину и восьми в ширину. Окно было закрыто ставнями снаружи. В камере не было не только кровати, но вообще никакой мебели. Правда, стены и пол были чистые. А стены были совсем не пустые.
Все еще лежа на полу, Рой повернул голову направо. Справа от себя он увидел фотографию миссис Гарднер в полный рост, висевшую в рамке на стене. На миссис Гарднер был одет офицерский китель и короткая юбка, обеими руками она держала толстую, увесистую плеть. Ее ноги в сапогах высотой до колен, были расставлены. Она твердо стояла на высоких каблуках, которые, как поазалось Рою, занимали большую часть фотографии, учитывая его угол зрения. Сделав болезненное усилие, Рой повернул голову налево. То, что он увидел на левой стене, заставило его сесть, непроизвольно вскрикнув.
Он увидел эмблему: цепь вокруг буквы D, которая, в свою очередь, заключала в себе переплетенные M и S. Эмблема высотой в шесть футов была старательно нарисована на стене ярко блестящей золотой краской. Символ сопровождался текстом, написанным строгими заглавными буквами:
НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ!
и ниже было добавлено:
ДАВИНИЯ, ВЕРХОВНАЯ ГОСПОЖА!
В голове Роя сверкнули голубые и красные молнии, сопровождавшиеся приступами боли. Желудок свели спазмы, к горлу подступила тошнота. Рой упал ничком на пол и закрыл лицо ладонями.
*********************
— Сначала я услышал об этом от миссис Гарднер, позвонившей мне на следующее утро, — закончил свой рассказ мистер Кин, — Как вы понимаете, я ужасно разозлился, когда узнал о проделках Роя.
Виктория понимающе кивнула, как вообще не один раз на протяжении всей заключительной части рассказа.
— Я заявил, что уволю его, но миссис Гарднер пожелала оставить его в Локвуд Лодж для того, чтобы научить его прилично вести себя. Его голову вылечили — среди заключенных, по счастью, был доктор. Рой сейчас работает у меня и, надо сказать, превосходно справляется со своими обязанностями. Он будет охранять женские сапоги до последнего дыхания, поверьте мне. Скоро у него свадьба. Миссис Гарднер разрешила ему жениться.
— На Анжеле?
— Нет, не думаю. Она не простила Рою то, что он попытался улизнуть и бросить ее одну.
— А что стало с Анжелой?
— Она сейчас в Локвуд Лодж, но не в качестве пленницы, — сказал мистер Кин, — Миссис Гарднер занимается воспитанием мужчин, а не молодых женщин. К тому же у Анжелы оказался сильный характер. На самом делеи
Мистер Кин ушел в дальний угол выставочной комнаты. В углу в ряд лежали несколько картонных коробок разной длины, он показал на одну из наиболее длинных коробок:
— У меня здесь несколько особых заказов, приготовленных к доставке. Вот этот — в Локвуд Лодж, для младшей госпожи Анжелы. В конце концов, миссис Гарднер отказалась от попыток сломить ее и вместо этого предложила ей работу у себя.
— Так что теперь она заказывает свои сапоги у вас? — воскликнула Виктория, — Дай-те ка мне взглянуть на них!
Коробка была открыта и оберточная бумага развернута: внутри лежали сапоги,
закрывавшие целиком колени надевшей их женщины. Высота голенищ спереди была несколько выше, чем сзади, что позволяло легко сгибать обувшую их ногу. У сапожек были заостренные носки и каблучки-"рюмочки", высокие, слегка расширяющиеся к низу. Но внимание прежде всего приковывал к себе цвет лакированой кожи сапог: они были потрясающего нежно-розового цвета, и их кожа отражала блики света, как полированный металл. На наружной стороне голенищ обоих сапог была вытиснена эмблема "D.M.S."
— Пожалуйста, осторожнее, мисс, — прошептал мистер Кин Виктории, которая, конечно же, не могла удержаться, чтобы не вынуть сапоги из коробки, — Я не думаю, что мисс Анжела будет рада, обнаружив на своих сапогах отпечатки пальцев. Это замечательная кожа, но ее невозможно взять вруки, не оставив на ней следов. Видите, внутри сапог есть специальные ушки, за которые их можно обуть на ногу.
— В этих сапогах такие ушки есть. Они могли бы быть и на этой паре, — сказала Виктория, впервые посмотрев на свои новые сапоги с долей разочарования.
— Почему вы не сделали ушки в моих сапогах? — спросила она раздраженным голосом, придирчиво взглянув на мистера Кина.
— Я, яи я не знаю, мисси
— Почему вы не догадались? Разве это не ваша прямая обязанность — думать о таких мелочах?
— Простите меня, мисс. Послушайте: я дам вам специальный полирующий состав для резиновых сапог, который придаст им такой блеск, что вы всегда сможете видеть отражение своего лица, — мистер Кин запнулся и поспешил в альков, откуда он вышел с аэрозольным баллончиком и маленькой круглой щеткой в руках, — Если вы соблаговолите присесть, мисси
— Нет, — твердо сказала Виктория. Она скрестила руки на груди и, перенеся свой вес на одну ногу, согнула другую в колене, выставив ее вперед, — Вы подойдите сюда. Отполируйте мои сапоги, пока я стою.
Она, приподняв голову, смотрела в пространство над головой мистера Кина, не замечая его, как будто услуга, которая требуемая ею услуга была в порядке вещей. Где-то внизу раздалось шипение баллончика, распылявшего полироль, и Виктория почувствовала, как щетка стала натирать ее правый сапог. Мистер Кин тщательно начистил нижнюю часть сапога, сначала мысок, затем натер бока, постепенно перешел к подъему ноги, и стал медленно подниматься вверх по голенищу.
— Расскажите мне еще какую-нибудь историю, — потребовала Виктория, не глядя внизи