* * *
Понедельник пришёл и ушёл, пока я оставалась крепко привязанной к стулу в своей камере. Пожалуй, это была наиболее щадящая из всех моих предыдущих поз — по крайней мере, в том, что я могла хотя бы шевелить головой. Теоретически. На практике же оказалось, что повернуть её слишком сильно мешает трубка для дыхания, ибо Эш дальновидно привязал её к нижней части стула, и она, перегибаясь, начисто перекрывала мне воздух. Обнаружив это в первый раз, я перепугалась чуть ли не до обморока, пока не поняла, что он сделал. Также, для разнообразия, он выключил свет, оставив меня в темноте и обществе одних лишь звуков моего дыхания — до тех пор, пока не прибыли рабочие. Сейчас они почти уже не шумели, и так продолжалось все два последующих дня.
Во вторник я лежала на кровати на спине, как труп — кисти рук подо мной были прихвачены к противоположным локтям, а всё тело было самыми разными местами привязано к кровати после того, как мои ноги связали вместе в лодыжках и коленях. Во вторник наверху явно происходило что-то важное. Со стороны крыльца доносился беспрестанный топот и грохот, и я решила, что это наконец привезли и устанавливают оборудование для новой кухни, каким бы оно ни было. Доносился шум и другого свойства, который вполне мог издавать разворачиваемый и расстилаемый ковролин. После этого раздался характерный перестук — очевидно, ковролин прикрепляли к полу. И всё это — на мои собственные деньги! При мысли об этом я приходила в ярость и извивалась в своих путах, еле слышно фыркая под слоями липкой ленты.
В среду было потише. Судя по всему, народу наверху было меньше, и грохота почти не слышалось. Но фантазия Эша была неистощима, и я снова провела этот день на кровати — руки мои были привязаны к противоположным углам изголовья, тогда как ноги были привязаны к распорке и вздёрнуты кверху, согнув меня пополам. Когда Эш наконец вернулся, кровь уже давно отлила от моих ног, и ощущать, как он ебёт меня, было занятно — в том смысле, что ниже пояса я не чувствовала почти ничего.
Остаток недели прошёл в привычной скуке — я снова была прикована цепью к столбу, и вся комната была в полном моём распоряжении. Я читала по второму кругу триллер, который оставил мне Эш, и гадала, какая ещё возможность может мне предоставиться в обновлённом доме наверху. Нечего было и думать теперь о том, чтобы связаться с рабочими — Эш об этом позаботился. Я сама должна была покончить с этой рабской жизнью, которой не предвиделось ни конца, ни края.
* * *
Наконец настала суббота, и я места себе не находила от волнения. Я не знала, что меня ждёт, но мысленно готовилась к решительным действиям, когда — и если — будет подходящее время. Разместит ли Эш снова свою проволоку в коридоре? Или что-то поменяется? Я не знала. Сама мысль о возможном бунте ужасала меня. Я перенесла слишком много жутких побоев, чтобы не понимать, чем он может закончиться в случае неудачи. Все мои предыдущие испытания показались бы ничем по сравнению с тем, что выдумал бы для меня Эш за такой из ряда вон выходящий поступок, как попытка к бегству.
Утро субботы было мягким и тёплым, когда Эш вывел меня из моей темницы. Он не стал утруждать себя прежней конструкцией цепей на запястьях и лодыжках, объяснив, что сегодня меня ждёт серьёзная уборка и что достать надо до каждого уголка. При этом лодыжки мои по-прежнему были заперты в браслеты, которые соединялись полуметровой цепью, и середина которой, в свою очередь, другой цепью соединялась с передней частью моего пояса. Что бы он там ни думал про труднодоступные места, он не преминул снова закрепить мне между ног стальную полосу с двумя затычками. За эти две недели я уже отвыкла от них, и чувство заполненности взволновало меня.
*****
Со времени моего предыдущего визита кухня преобразилась. С новым разделочным столом и раковиной, с буфетом и виниловым напольным покрытием её было не узнать — хотя стол, стулья и маленькие оконца слегка портили конечный результат. Весь дом украшали восточные ковры, а стены с потолком были выкрашены заново. Всё пахло краской и новым ковром — не самая плохая смесь, придававшая обстановке, несмотря на старую мебель, атмосферу новизны.
Вслед за Эшем я прошла в прихожую, и сердце моё затрепетало, когда я увидела на ковре проволоку, которую он снова протянул вдоль ковра из одного конца коридора в другой. К моему ошейнику снова был пристёгнут конец втягивающейся проволоки, после чего я приступила к работе — убирать за строителями. Повсюду была бетонная пыль, и ковёр, хоть и новый, нужно было как следует пропылесосить.
Я решила попробовать бежать при первой же возможности, рассчитывая, что днём Эш сядет смотреть по телевизору какой-нибудь спорт. Пока что я занимала себя работой по кухне, снимая с полок кастрюли, сковородки и посуду, перед тем, как помыть внутри шкафов. Эш явно поставил всё это на пыльные полки с тем расчётом, что Рабыня Джен придёт потом убираться. Это дало мне прекрасный повод похозяйничать также и в ящиках стола, отыскав там пару крепких ножниц — которые, как я надеялась, смогут перерезать металлический язычок, которым проволока крепилась к рулетке.
Время тянулось невыносимо медленно. Эш то и дело появлялся на кухне, готовя себе обед, но не предлагая мне ни крошки. Я уже почти привыкла к этому. Желудок давно уже умерил свои аппетиты, и от стресса и голодовок я потеряла несколько кило — но находиться среди еды, которую мне не разрешалось трогать, было куда сложнее. Это ещё сильнее укрепило мою решимость.