Медсестра занялась своим делом. Заведующая тем временем принялась рассказывать мне о предстоящем эксперименте, не обращая ни малейшего внимания на возню медсестры.
— Может пересядете на диван? — заботливо предложила Елена Владимировна после ухода медсестры, — Или окно открыть? А то Вы как-то странно побледнели, как будто не хватает свежего воздуха.
Мне действительно было нехорошо. Немного кружилась голова и клонило в сон. Даже показалось, что я на мгновение потерял сознание. Впрочем после того, как заведующая открыла окно и комната наполнилась свежим воздухом, мне стало гораздо лучше.
— Ну вот, — улыбнулась Елена Владимировна, — Так намного лучше. Я, если честно, уже начала беспокоиться.
Я посмотрел на часы и поразился, как быстро бежит время. Оказывается, я беседовал с заведующей уже целый час, хотя казалось, что пришел сюда только пять минут назад. Самое странное, я абсолютно не помнил, что она мне рассказывала. Последним отчетливым воспоминанием был шприц, наполняемый тёмной венозной кровью. Потом странный провал в памяти и это загадочное недомогание.
— Так на чем мы с Вами остановились? — спросила Елена Владимировна.
— Вы упомянули фильм "Матрица", — напомнил я.
— Точно, — вспомнила заведующая, — Смотрели "Матрицу"? Представьте себе, мы тоже научились подключать мозг человека к компьютеру. Этим экспериментом мы с Вами и займемся. Хотите попасть в виртуальную реальность? Вам понравится.
— Ну это зависит от реальности, — заметил я, — Она у вас приятная или страшная?
— Конечно приятная! — засмеялась Елена Владимировна, — Сказка с исполнением всех желаний. У Вас есть какие-нибудь конкретные пожелания? Бугатти Вейрон, Памела Андерсон…
— Я вам список на десять страниц составлю, — шутливо ответил я.
— Вот и отлично, — сказала мне заведующая, — Люблю организованных людей. Придете к нам со своим списком через неделю. К этому времени будут известны результаты Вашего анализа. Без них, извините, у нас с Вами ничего не получится.
— Значит на сегодня у нас всё? — разочарованно протянул я.
— На сегодня всё, — немного виновато подтвердила Елена Владимировна.
Я попрощался и вышел в коридор. Было немножко досадно, что эксперимент начнется только через неделю, но сама лаборатория мне определенно понравилась — особенно ее молодой персонал.
Придя в лабораторию через неделю, я заметил, что меня там ждали, причем с каким-то странным нетерпением. Секретарша сразу же пропустила меня в кабинет заведующей и та, радостно пожав мне руку, объявила, что результаты моих анализов просто отличные и можно приступать к эксперименту.
— Только подпишите сначала вот эту бумагу, — сказала она мне, — Очень серьезный документ — подписка о неразглашении. Все, чем мы тут занимаемся, является государственной тайной.
Я подписал протянутую мне бумагу.
— Теперь, когда Вы дали подписку о неразглашении, я могу подробнее рассказать о наших исследованиях и предстоящем эксперименте с Вашим участием, — улыбнулась Елена Владимировна.
— Виртуальная реальность посредством подключения человеческого мозга к компьютеру? — вспомнил я.
— Ага, виртуальная реальность, — подтвердила Елена Владимировна, — Кстати, я Вам рассказывала, как мы это делаем?
— Через разъем в шее? — попытался пошутить я, — Как в "Матрице"?
— Если бы все было так просто, — вздохнула заведующая, — Биологическая и компьютерная память, как вы понимаете — полностью несоместимые носители информации. Но даже совершенно разные носители могут хранить одинаковую информацию.
— Уж не хотите ли Вы сказать… — изумленно вырвалось у меня.
— Да, да, — перебила меня заведующая, — Мы полностью загружаем содержимое человеческого мозга в компьютер.
Я скептически ухмыльнулся, посколько учился на факультете информатики и немножко представлял возможности современных компьютеров.
— Так и знала, что Вы мне не поверите, — немного обиженно сказала Елена Владимировна, — Проблемы у нас действительно были, особенно с недостатком памяти, но благодаря новым методам сжатия данных их наконец удалось решить. И разумеется мы используем не ноутбуки, а суперкомпьютеры последнего поколения. Они у нас занимают весь подвальный этаж. Два компьютера: основной и резервный.
— Значит Вы утверждаете, что человеческое сознание может обойтись без тела? — уточнил я, — Если закачать его в один из ваших компьютеров?
— Совершенно верно, — ответила Елена Владимировна, — Вы представляете важность наших исследований? Компьютер — это ведь только промежуточный этап. С его помощью возможен трансфер человеческой личности из одного биологического носителя в другой… Включая искусственно выращенные человеческие тела. Фактически речь идет о бессмертии.
— Ну это уже из области научной фантастики, — улыбнулся я, — Особенно искусственно выращенное человеческое тело.
— Зря смеетесь, — возразила заведующая таким серьезным тоном, что я похолодел, — Наши исследователи уже давно занимаются этим направлением. Давайте я вкратце расскажу историю нашей лаборатории, чтобы Вы лучше представляли, над чем мы работаем.
Заведующая продолжила свой рассказ. История лаборатории звучала как крутой роман в стиле сайнс фикшн. Создано их учреждение было еще в сталинскую эпоху — генсек хотел обратить вспять процесс своего старения. Примерно до конца восьмидесятых они только этим и занимались — попытками омолодить членов Политбюро.
— Впрочем ничего конкретного мы на этом поприще так и не достигли, — вздохнула Елена Владимировна, — Омоложение стариков в принципе невозможно. С существующим человеческим телом бесполезно что-то делать, потому что у каждого из нас уже при рождении включается обратный отсчет. Природа так устроила, что мы запрограммированы стареть.