Девочка остановилась и внимательно посмотрела на мужчину. Она как-то сразу поверила ему, пожалела его и забыла выработанную попрошайничеством осторожность. Ребятишек часто снимали или пытались снять мужики, о чем она знала и от чего всячески оберегалась. Даже этот небольшой путь до обменного пункта она проделала напряженно, готовая в любой момент пуститься наутек. Подарок еще больше смутил ее, она знала, как приходится платить за такие подарки. Но теперь ее разом отпустили все страхи и она стала тем, кем и должна была быть, родись в нормальной семье и нормальной стране, — ребенком.
— Вы грозились сводить меня в кафе, — сказала она лукаво. — Кстати, меня зовут Настя. А вас.
2
В кафе было здорово. Шампанское, пепси, салат, куриные окорочка с зеленым горошком, пирожные, мороженное. Еду заказывала Настя.
Все это время психолог Карл потратил на то, чтоб внушить ребенку надежды. На продолжение дружбы, на возможность получения дорогих подарков, на ежедневную ссуду в размере 60 рублей (именно такую сумму должна была девочка сдавать каждый день отчиму).
Заодно он уточнил ее положение, вполне типичное: мать алкоголичка, отца не помнит, отчим Костя дерется, не работает, когда выпьет — заставляет делать стыдное: (На этой теме Карл не стал заостряться, чтоб не возродить настороженность).
На улицу вышли около девяти, девочка помялась, а потом попросила закурить. Отошли в тень, покурили.
— Ну вот, — осторожно сказал Карл, — тебе, наверное, пора домой. А жаль. Мы могли бы еще видики отличные посмотреть, у меня шикарные есть детские видики. А еще ты могла бы на компьютере у меня поиграть, у меня прикольные игры есть. Ну, что поделаешь, прощай:
Он специально тянул время, так как знал, насколько трудно этих уличных зверенышей заманить в квартиру.
Девочка опять посмотрела снизу вверх. Перед ней стоял пожилой дяденька, почти дедушка, одетый, как интеллигент, при галстуке. Она не знала этого слова — интеллигент, поэтому подумала: как учитель. Правда, в школу она последние два года не ходила.
— А если мне до одиннадцати гулять можно! — сказала она отчаянно, будто бросаясь в прорубь.
Карл с трудом сдержал радость. Клюнула! Но может и сорваться с крючка. Надо соблюдать предельную осторожность.
— Я тут недалеко живу, — сказал он, — всего две остановки на метро, в Свиблово. Знаешь, где это.
— У меня там подружка есть, Таня. Она иногда приезжает сюда, мы вместе просим.
— Если хочешь, можешь ее захватить. Вам вдвоем у меня веселей будет.
— Не, ее сегодня нет, они в деревню уехали. Я в другой раз с ней приду. Можно?
— Конечно, — сказал Карл, забрасывая вторую приманку, — я вообще могу тебе второй ключ от квартиры дать, приходи, будто я твой дедушка, когда хочешь.
Они доехали до Свиблово, вышли из метро и прошли два перекрестка. На улицах было пусто, фонари светили тускло. Девочка сбавила шаг, Карл почувствовал, что в ней просыпаются сомнения.
— Все, пришли, — сказал он бодро, вон тот дом, на углу. А обратно я тебя на такси отвезу, хочешь? Вызовем такси по телефону и мигом тебя домчим прямо до места.
— Хорошо бы, — как-то по-взрослому протянула девочка. — Ладно, я зайду, только ненадолго.
— Как скажешь, так я сразу такси и вызову. — Карл почувствовал, что девочка заробела, и прибавил ловушек. — Да и ключ второй у меня не с собой, а дома. Но, если не хочешь, подожди в подъезде, а я ключ вынесу.
Это сработало. Девочка зашла в лифт.
Они поднялись на седьмой этаж, вошли в квартиру.
— Не разувайся, — сказал Карл, — сверток тут положи, в прихожей. И проходи, будь гостем.
— А вы че, один живете? — спросила Настя, осторожно проходя в комнату и осматриваясь.- У вас тут хорошо, все есть.