Свет был тусклым. Но разве такая мелочь может остановить профессионала? Уорен усмехнулся, поймал непонимающий взгляд Гэндимэна и покачал головой — мол, неважно.
— Осторожнее, коллега, — тут же сказал Гэндимен. Он тяжело дышал, заглядывая через плечо Уорена, и доктор знал, что видит его коллега.
Женщину. Женщину под наркозом. Ее нагое мускулистое тело едва прикрывала тонкая простыня, но лицо оставалось открытым, и, несмотря на закрытые глаза, в нем чувствовалась сильная воля. Острые скулы, крепкий подбородок, выдававший твердый характер — все указывало на то, что в стеклянном цилиндре лежала не рядовая представительница человеческого рода.
Уорен пошевелил манипуляторами, сдвигая простыню в сторону и обнажая большие груди женщины. Губы пересохли, ему захотелось провести по ним языком, но он сдержался и захватил манипулятором лазерный скальпель.
— Осторожнее, коллега, — вновь сказал Гэндимен, но Уорен и так был осторожен, он включил скальпель и сделал разрез точно там, где это было нужно. Крови было совсем немного — все-таки, техника XXIII века творила чудеса.
Скальпель вернулся на место, его сменил расширитель, раздвинувший края разреза, за ним последовал захват. Гэндимен снова и снова просил быть осторожнее, но Уорен уже практически не слышал его, он подбирался все ближе к цели, и сейчас ни слова коллеги, ни зрелище практически голой высокой женщины с рельефными накачанными мышцами и большими грудями, увенчанными крупными темно-коричневыми сосками, не отвлекали его.
— Есть!
Захват, утонувший в разрезе, показался наружу. В нем шевелилось что-то влажное, слизистое, не похожее ни на что, известное земной науке, какие бы чудеса они ни творила. Странное существо отправилось в специальный защищенный бокс, и Уорен, наконец, открыл крышку цилиндра. Гэндимен подошел ближе, снова заглянул через плечо.
— Это она? — спросил доктор едва ли не с благоговением в голосе.
— Она, -кивнул Уорен. — Королева Чужих. Мы…
И в этот момент женщина пришла в себя.
Лишь мгновение ее взгляд выражал непонимание, а потом все изменилось. Глаза стали черными, чернее, чем ночь, чернее, чем космическая тьма. Она смотрела так, словно жгла холодом, обнаженная грудь несколько раз поднялась высоко, словно женщина глубоко глотала воздух, черты лица обострились.
Уорен вздрогнул.
И в этот момент женщина схватила его за руку, резко дернула вперед и вниз, доктор не устоял на ногах и сильно ударился головой о стеклянный цилиндр, в котором она лежала. В глазах потемнело, он попытался вырваться, но не смог.
Его спас Гэндимен. Одно нажатие кнопки, и тонкая игла уколола предплечье лежавшей перед ними женщины. Наркотик брызнул внутрь вены, холодные пронзительно-черные глаза остекленели, стальная хватка руки ослабела, ладонь разжалась.
Свет в каюте капитана тоже был тусклым. Уорен сначала подумал — удивительно, реактор "Ауриги" способен мчать корабль между звезд, но не может обеспечить нормальное освещение, а потом ему стало не до того.
— Это хорошо, — сказал капитан Джонс. — Да что я? Какое там "хорошо"? Отлично, превосходно, замечательно. Я так понимаю, что операция прошла без осложнений?
— Да, сэр, — сказал Уорен. — Мы вытащили ксеноморфа…
Во взгляде капитана без труда читалась просьба пояснить.
— Чужого, — вмешался Гэндимен. — Ксеноморф — это по-научному, если проще, то — Чужой.
— Понял, кивнул Джонс. — Давайте попроще, с минимумом научных слов. Значит, Чужого извлекли. А что там за инцидент с клоном Рипли?
— Мелочь, сэр, — махнул рукой Гэндимен.
— Ничего себе мелочь! — возмущенно фыркнул Уорен. — Она чуть не убила меня. Пришла в себя, хоть и была напичкана наркотиком. Похоже, при клонировании произошло смешение ДНК — ее и той твари, ксено… Чужого.
— Любопытно, — перебил его капитан. — То есть, она теперь как бы… ну, и она, и в чем-то — эта тварь?
— Если попросту, то да.
— Что будем с этим делать?
— Нужны тесты… — начал было Гэндимен, но Уорен не дал ему договорить.
— Уничтожить, решительно сказал он. — Клон Рипли принадлежит кораблю-лаборатории "Аурига" и сейчас, когда эмбрион Чужого извлечен, ценности в нем — никакой, зато угроза, — при этих словах он вспомнил холодный безжалостный взгляд, смертоносную цепкую хватку ее пальцев, — угроза велика.
Капитан какое-то время помолчал, потом посмотрел в темноту каюты и спросил:
— А вы как думаете.
Из темноты вышел молодой человек в очках. На удивление молодой человек.