Может, действительно попробовать сбросить напряжение? Дать им грудь, пусть пососут, и ей, и детям станет легче.
— Мы так скучали по тебе, мама, — сказал Рон.
— Ага, — подтверждающее кивнул Эни.
И они оба сделали шаг в ее сторону. Ладонь Рона несмело коснулась ее комбинезона, потянула застежку вниз. Рипли не знала, что ей думать, что делать, а тем временем маленькие ладошки обеих сыновей вдруг коснулись ее грудей и стали медленно массировать их через майку.
— Сейчас-сейчас, — с придыханием прошептал Эни.
Большие груди женщины неторопливо перекатывались в детских ладонях. Это было… странно. Рипли напряглась, ощутив эти прикосновения. Она вдруг поняла, что ей стыдно, но в то же время приятно.
И тут мальчики оттянули майку, тяжелые шары налитых грудей выпрыгнули вперед, вырвались на свободу, покачиваясь прямо перед лицами Рона и Эни.
Рипли словно подбросило. Она оттолкнула сыновей, с трудом запихивая груди обратно: майка не поддавалась, и прошло несколько долгих, томительных секунд, пока она смогла привести себя в порядок.
— Но, мама… — неуверенно проговорил Рон и снова протянул руку, пытаясь опять коснуться спрятанной под майкой кожи.
И тут Рипли закричала.
— Нет! — рявкнула женщина, вспомнив, наконец, что она — офицер космического флота.
Крик оказался таким громким, что эхо от него отразилось от стен и пошло гулять по помещению. Мальчики испуганно притихли.
— Простите, — немного смущенно сказала она. — Мне сорок лет, и я — ваша мама, — попыталась пояснить женщина. — Вы не должны видеть меня такой.
Стало тихо. Очень тихо. Рипли встала, шагнула к своим детям, присела перед ними на корточки, так, что их глаза снова оказались на одном уровне, и посмотрела на них.
— Жизнь — это не учебник, — сказала она со всей мягкостью, на какую только была способна. Вам еще многому придется учиться. Разбираться, что можно и чего нельзя. Все устроено гораздо сложнее, чем вы думаете.
Рипли встала, чувствуя невероятную нежность к притихшим детям, наклонилась над Эни и легонько поцеловала его в теплую макушку. Потом повторила то же самое с Роном. В ответ они ничего не сказали, только вздохнули синхронно и обняли ее.
Все-таки, мы семья, подумала она, наслаждаясь этими прикосновениями.
Рон и Эни одновременно посмотрели на часы.
— Вот и кончилось время. Жаль, что так мало, — разочарованно сказал Рон.
— Не беспокойся, — попробовала успокоить его Рипли. — Это ненадолго. Пройдет совсем немного времени, и мы снова встретимся.
— Ну да, — хмыкнул Эни. — Когда-нибудь. Непонятно когда. А пока это произойдет, нас опять будут заставлять смотреть на чудовищ. А я не хочу.
— Подожди, подожди, — пробормотала Рипли. Ярость снова проснулась в ней, начала неторопливо подниматься из глубин, в которые отступила. — Каких еще чудовищ? Ну-ка, расскажи.
— Нас на Фатуме заставляли смотреть на черных чудовищ, — испуганно прошептал Эни. — Они такие… Ну, они черные и на вид как будто скользкие.
Рипли заскрежетала зубами. Багровая пелена гнева колыхнулась перед глазами. Конечно, ее дети — лишь материал для ученых "Ауриги" , этих бездушных тварей, готовых весь мир разложить на лабораторном столе и изрезать скальпелями. А она наивно думала, что их вот-вот отпустят…
— Нам надо выбираться отсюда, — твердо заявила Рипли. — Чтобы никто больше не мог разлучить нас. Чтобы вас не заставляли смотреть на чудовищ. Чтобы вы могли спокойно жить со своей мамой.
Глаза обоих мальчишек загорелись.
— Здорово! — прошептал Рон. — Но как мы это сделаем?
Действительно, как? И тут Рипли вспомнила ключ-карту Обэнона. Весь ее опыт говорил о том, что это — средство допуска очень высокого уровня, оно откроет им путь в любое помещение, позволит подключиться ко всем системам корабля. Да, ради этого стоит подраться.
Она холодно усмехнулась. Сцепила пальцы, хрустнула ими.
— Мы должны попытаться, — сказала она детям. Своим детям. — Вот наш план. Слушайте.
Обэнон опять не рискнул прийти один, явился в сопровождении охранников, двух здоровенных космодесантников. Где-то за их широкими спинами маячили доктора.
— Мальчики, — сказал он, — вам пора на занятия. Рипли, отойди от них.
Рипли, всем своим видом демонстрируя покорность, отошла в сторону. Рон и Эни посмотрели на майора, и тот, стоя в дверном проеме, поманил их к себе. Они весело и почти вприпрыжку направились к нему…
И тут началось. С криком "Покатай нас, дядя майор" Рон и Эни прыгнули на него, повисли на плечах, вцепились в шею. Майор отшатнулся, едва не упал, а затем принялся отдирать руки мальчишек от мундира, но вцепились они крепко.
— Да помогите же, — выдохнул он.
Один из охранников принялся отдирать Рона. Другой занялся Эни, доктора тоже бросились на помощь.