Рипли точно уловила момент, то мгновение, когда про нее все забыли. Она бросилась вперед, словно атакующая львица, в один прыжок преодолела расстояние между ней и охранниками. Первый даже повернуться не успел, как она его вырубила. Второй успел повернуться, но на большее его не хватило: молниеносный удар — и он упал. Обэнон схватился за кобуру — она сбила с ног и Обэнона. Раскидала докторов, которые все равно не могли оказать серьезного сопротивления сильной высокой женщине.
Майор, упав, остался в сознании. Он попытался встать, выкрикнул:
— Ты еще поплатишься за это, сука!
— Заткнись, — выдохнула Рипли и, нагнувшись, резко ударила майора основанием ладони в нос. Под ладонью что-то хрустнуло, Обэнон затих, из носа потекла струйка крови, и женщина почувствовала что-то вроде удовлетворения.
Одной рукой Рипли подхватила с пола автомат, выпавший у одного из охранников. Другой сорвала с пояса Обэнона ключ-карту. Мгновение — и она возле настенного компьютера. Еще мгновение — она уже вставила ключ и вывела на экран карту корабля. Ловкими прикосновениями Рипли заставила камеры отключиться. Ненадолго, но этого должно хватить. Так, мы здесь, а нужно нам сюда…
— Рон, Эни, нам нужно успеть в капсулу эвакуации. У на всего пара-тройка минут, придется бежать. И бежать быстро. Вы готовы?
Мальчишки кивнули, глядя на маму. Такой они еще не видели: высокая, с прямой спиной, в глазах плещется азарт боя, волевая челюсть выставлена вперед. Они восхищались ей, и готовы были бежать столько, сколько понадобится.
Она постаралась провести их по самым секретным проходам, через полупустые помещения, использовавшиеся как склады. Всюду за ними следили зрачки камер, но пока что, видимо, они не включились после того, как Рипли их вырубила. Потому что иначе здесь было бы полно вооруженного народа.
Значит, время еще есть. Быстрее, мальчики, еще быстрее!
Но Рон и Эни, к сожалению, отставали. Сначала они были позади нее на шаг-два, и это казалось не очень страшным, но вскоре они отстали еще на шаг. . и еще… Не может же она их бросить! Своих детей она должна защитить любой ценой! Чего бы ей это не стоило. И она повернулась к ним, подхватила обоих на руки — для ее сильных рук мальчики казались лишь пушинками.
Рипли бежала вперед огромными скачками, она даже не запыхалась еще, сильные ноги уверенно несли е вперед, темные глаза горели жаждой боя.
И тут она выбежала в холодный темный зал. По полу стелился холодный туман, и он окутывал большие яйца, стоявшие по всему залу.
Яйца Чужих!
Рипли испуганно замерла.
В зале было тихо, и в этой тишине шепот Рона казался громким криком.
— Лицехваты, — испуганно сказал он.
Мерзкие твари, подумала Рипли, но не про лицехватов, а про ученых, заставлявших ее сыновей смотреть на чудовищ. Как же я вас ненавижу.
Но придется здесь пройти. Ничего не поделаешь.
Ряды яиц, темнеющих к плывущем белесом тумане, стояли далеко друг от друга, и Рипли решилась. Держа близнецов на руках, она медленно двинулась вперед, стараясь не подходить к этим чужеродным предметам.
Но, видимо, ее лимит удачи на сегодняшний день исчерпался. Рона испуганно закричал "Мама!" , он повернула голову и увидела, как справа раскрывается яйцо.
Она действовала очень быстро. Мгновение — спустить мальчиков на пол. Еще мгновение — прикрыть их своим телом и вскинуть автомат навстречу прыжку лицехвата. Тот уже взметнулся в воздух, но Рипли нажала курок, и трассирующие пули вылетели из ствола красной нитью, встретили тварь в воздухе и разорвали в клочья. Вот только…
— Проклятье!
Рипли отбросила автомат, тот со звоном упал на металлический пол: несколько капель кислоты попали на него и теперь медленно разъедали оружие.
Она повернулась к детям — и увидела ужас в их глазах. Что? Еще лицехват? Она закрутила головой, пытаясь обнаружить раскрывающееся лицо, но все было спокойно.
— Кислота! — закричал Рон. — На твоем комбинезоне — кислота!