– Рукой. Начала одним пальцем, потом тремя, а затем – кулаком. Вы так стонали:
– Я вас напугала?
– Немного.
– Вам было хорошо?
– Очень. Райское блаженство!
– А нам можно так?
– Завтра посмотрим. Теперь всем спать!
Девочки, тихо переговариваясь, улеглись рядом на приставленных кроватях. Анна не знала, что было потом, потому что она провалилась в глубочайший умиротворяющий сон совершенно без сновидений. Последней мыслью ее, посетившей Анну до забвения, была: "Не стоит, пожалуй, давать зелье девочкам. Они еще не готовы" :
На следующий день Анна проснулась поздно. Девочки уже помылись, позавтракали и ожидали ее пробуждения возле тумбочки, уставленной блюдцами и тарелочками.
– А мы уже помылись и позавтракали! – радостно доложила Наташа, тряхнув светлыми кудрями.
– И Вам завтрак принесли! – добавила черноволосая коротко стриженая Лида.
– Как Вы себя чувствуете после вчерашнего? – спросила внимательная Маша.
Девочки, умывшись, смыли весь вечерний макияж и снова выглядели молоденькими институтками.
– Спасибо, мои дорогие! Чувствую, как после бани, расслабленно и обновлённо. Только хочется потянуться. Вот так!
Анна встала и сладко, до хруста в суставах потянулась. Ее полные груди поднялись и, тяжело вздрогнув, опустились.
– Какая же Вы, красивая, Анна Ивановна! – кротко вздохнув, молвила Лида. – Нам с Наташей еще расти и расти.
– Ах, не торопите жизнь, девочки. Она и так проходит быстро, – ответила Анна. – Один поэт сказал: "Детство длится легко, беззаботно, и кончается, и не вернуть". А потом девочка превращается в старушку, а потом: "Белым днем тянет в сон отчего-то, ну, а ночью порой не заснуть".
– Ой, у меня бабушка такая! – воскликнула Наташа. – Вяжет, вяжет, а потом, бах, и спит.
И добавила совершенно без перехода:
– А когда мы будем снадобье пробовать?
– Думаю, оно вам пока не нужно. Оно для старушек, которые за спицами засыпают. А теперь о главном. Вечером к нам придут мальчики-кадеты! И, возможно, они вам все о себе расскажут и все покажут.
– Ой, как интересно! – затарахтели девочки. – А они нас будут смотреть? А они с нами будут танцевать?
А Маша спросила:
– А они с нами будут, ну, как с женщинами?
– Возможно. Об этом я с ними не говорила.
А Наташа обрадовалась:
– Если будет тот маленький мальчик, я с ним в дочки-матери поиграю! А то девочки не хотят.
– Конечно, поиграешь! – ответила Анна, а сама подумала, как бы он с тобой не поиграл во что-нибудь еще. Она задумала капнуть кадетам в ужин другое снадобье, для мужчин. И посмотреть, что будет. А потом на Бестужевских курсах сделать доклад об двух зельях сразу.
– Поэтому подготовьтесь, а я поеду в город и куплю вам платья. Бальные.
Девочки запрыгали и захлопали в ладоши, и даже Маша обрадовалась, как седьмушка, младшая институтка. "Какие же они еще дети!". – подумала Анна, одетая по-дорожному, забираясь в экипаж.
Дсвочки, оставшись одни, бродили по дортуару, как неприкаянные, пока Лида не предложила:
– Маша, а ты не можешь сделать нам, ну, как вчера Анне Ивановне?
Маша посмотрела на Лиду с сомнением:
– Как, кулаком?