— Да-а, действительно, противно.
— Ой, лучше не говори… Что теперь делать? И не знаю…
— Слушай, Нина, у меня сейчас мелькнула одна идея, но боюсь, она тебе покажется либо идиотской шуткой, либо мерзкой издёвкой. Даже не знаю, что из них хуже…
Нина тяжко вздохнула и попросила:
— Всё равно, скажи. А вдруг в этом есть хоть какое-нибудь полезное зёрнышко…
— Ну, ладно, слушай. Только не злись на меня. Я сама понимаю нелепость этого, но, уж, такая дурь мелькнула, другой нет. Так что извини за дикость, но идея вот в чём: почему бы тебе не стать его любовницей? Тогда он будет заниматься этим дома, а это — безопасно.
Нина широко открыла глаза, хотела что-то сказать, но лишь открыла и закрыла рот, побледнела и с удивлением уставилась на подругу. Та внимательно смотрела на дорогу и их взгляды не могла встретиться. Через минуту или две Нина смогла тихо выговорить:
— Ты издеваешься?
— Ниночка, ты же знаешь, я не стану издеваться над тобой, и к тому же, я предупредила тебя о нелепости этой затеи. К сожалению, другой у меня сейчас нет. Не сердись на меня, прошу…
— Да я и не сержусь. Я в смятении. Ничего не могу понять. Что делать? Не знаю. Но то, что ты сказала — это ужасно, ужасно! И больше так не говори!
***
На следующий день Нина пошла консультироваться к психотерапевту. Тот сказал, что всё это обычное явление для подростков. Если он будет заниматься этим слишком много, то наступит истощение организма, а дальше будут развиваться всякие хронические осложнения, от латинских названий которых и от их перечисления Нине стало дурно. На вопрос о том долго ли эти занятия будут продолжаться, Нина получила ответ, что мол до тех пор, пока он не найдёт себе постоянную сговорчивую подружку, желательно постарше его и поопытнее.
Намёк на опытность сразу напомнил об "опытных женщинах" на краю тротуаров.
В результате, Нина, пришедшая к психотерапевту с надеждой, ушла от него испуганная ещё больше, чем раньше. В голове у неё всё время вертелся вопрос: "Что делать?! !" Мысли были заняты только этим. Она не понимала, что ей говорят, отвечала невпопад. Сознание своего бессилия, страха за судьбу племянника и нарастающее чувство вины перед сестрой довели её до нервного срыва. Она начинала плакать либо по поводу любой мелочи, либо вообще без видимой причины. На работе ей предложили сходить во внеплановый отпуск и привести нервы в порядок.
***
Ночью Нина опять не могла уснуть. Крутилась с боку на бок, крутилась, потом встала и пошла принять снотворное. Проходя мимо комнаты племянника, она увидела слабый свет в щели под дверью, и ей показалось, что в комнате Коли работает телевизор. И это — после полуночи! Такого Нина, обычно, не позволяла. В полубезумном состоянии она остановилась перед дверью и, вдруг, сама, не зная почему, она открыла дверь и вошла в комнату племянника. У неё была только одна мысль — выключить телевизор… Когда она вошла, то сразу всё вылетело из головы. На экране она увидела скотскую сцену грубого полового акта негра с белой женщиной, а племянник… О, ужас! Племянник сидел на кровати, держал руками возбужденный кол и энергично его массировал… .
Увидев тётушку, Коля вначале замер, но через мгновение нырнул под одеяло и лёг на бок, чтобы отросток не выпирал через одеяло. Нина пришла в себя несколько позже, выключила телевизор, зажгла верхний свет и подошла к кровати. Потрясённая, она молча смотрела то на лицо племянника, то на место, где скрывался под одеялом возмутительный штырь.
Вдруг неожиданно для себя самой, она спросила:
— Коленька, тебе нужна женщина?
Племянник, смотревший на неё испуганными глазами, томительно долго молчал, а потом кивнул головой и тихо сказал:
— Ну, в общем, да.
— Коленька, если это так серьёзно, то ты можешь использовать меня, как женщину…
Слова эти были произнесены как бы независимо от воли говорившей, с запинанием и потупленным взором.
Племянник молчал. Когда смысл слов дошёл до его сознания, выражение стыда на его лице стало сменяться выражением крайнего удивления. Возможно, он хотел что-то сказать, но сглатывал воздух и… молчал.
Нина, не глядя на него, прижала ладони к щекам и вискам, опустила голову и направилась к двери. Там она опять неожиданно для себя самой остановилась и, не поворачиваясь, голосом, срывающимся на фальцет, проговорила: