Сердце девчонки словно бы покрылось ледяной изморозью и мгновением позже рассыпалось мириадами блестящих осколков в эту секунду. Она смотрела неверящими глазами на экран жидкокристаллического монитора, отображающего в настоящий момент страничку её электронного почтового ящика с новопришедшим письмом — текст заголовка которого приведён выше — и чувствовала, как мир вокруг неё плывёт и рушится в пыль.
*****
— Привет, Катюха. Ты почему опоздала на первый урок?
Вопрос сей исходил от Дашки, если точнее — Дашки Тереховой, стоявшей за углом школьного коридора и явно только что перемывавшей кому-то косточки в разговоре с Ингой Черенковой.
Не исключено, кстати, что ей.
Теперь, впрочем, Кате не было до этого особенного дела. Она и прежде-то редко волновалась по этому поводу — ещё не войдя в тот возраст, когда с серьёзным видом играют в психоанализ или рассуждают о порочных наклонностях толпы, — сейчас же у неё были более серьёзные заботы.
Она невольно чуть сдвинула ноги, ощущая холодок под юбкой.
— Дай, пожалуйста, пройти.
— Препод по математике сказал, что те, кто не был на уроке, могут потом не приходить, так как экзамен всё равно не сдадут, — бросила вдогонку Инга. — Сегодня проходили… — и она выстрелила длинным названием сложной математической дисциплины, всё равно не отложившимся у Кати в уме.
То, что ей предстояло, было, пожалуй, пострашнее экзамена.
Ответственней.
Сердце четырнадцатилетней школьницы сжалось от одной мысли о том, что будет, если её на этом поймают.
Позор?
Родительское собрание?
Что-нибудь ещё?
Воображение Кати — в виртуальной паутине цифровых грёз, впрочем, она именовала себя Фэйли, и в те редкие моменты, когда ей случалось думать о себе в третьем лице, она предпочитала звать себя именно так, — накручивало вираж за виражом, выдумывая невероятное и даже то, чего в принципе никак не могло произойти.
Она приоткрыла дверь в класс.
Сев на своё обычное место — то есть за третью одиночную парту спереди у окна, кабинетная система со всеми её плюсами и минусами пока что не добралась до её класса, — Фэйли чуть вздрогнула, ощутив нагими ягодицами через ткань юбки холод пластикового стула.
Ещё одно напоминание.
Трусики она сегодня специально сняла, собираясь в школу. Школу, сегодняшний визит в которую она чуть было уже наконец не решилась прогулять.
Поняв, однако, в последний миг, что это не спасёт от Задания.
Что ж, почти на всём протяжении сегодняшней дороги от дома к зданию школы ей казалось, что встречающиеся изредка прохожие провожают её понимающими оценивающими взглядами. Только что не прося приподнять юбку.
Фэйли невольно запунцовела.
Рука её тем временем проворно извлекла из ранца мобильник. Привычное движение пальца — включён видеозаписывающий режим. Беззвучного типа.
Память её телефона — особенно с учётом недавнего апгрейда — позволит вести запись на протяжении пятнадцати-двадцати минут. Зачем, ну зачем она сказала об этом тому гнусному индивидууму? Будто никак нельзя было догадаться, что он расспрашивает её не блага ради.
Кусочек липкой ленты позволил прикрепить сотовый телефон к нижней поверхности парты.
По сути, превратив его в видеокамеру полускрытого образца, снимающую происходящее под партой.
Под её партой.
Катя поспешно разогнулась и, кажется, разогнулась очень вовремя, ибо переменка подошла к концу, места за соседними партами тем временем вовсю начинали занимать её одноклассники. Включая Костю Свиренкова, мысль о котором всегда заставляла Катю покраснеть.
Хотя скоро у неё появятся куда более весомые поводы к стыду. Внезапно вспомнив кое о чём, она раздвинула под партой ножки — предоставив объективу мобильника наиболее удобный обзор — после чего предсказуемо заалела.
Интересно, как долго будет продолжаться эта безумная кабала, в которую она себя чуть ли не добровольно ввергла? Хотя и не желая того, но тем не менее имея возможность остановиться едва ли не на каждом шаге погружения в ловушку, теперь затянувшую её с головой?
Катя отчётливо помнила самый первый шаг.
"Психологический тест MatrixOpening v. 1. 0".
Фэйли — в Сети только и исключительно Фэйли — приоткрыла рот. В зрачках её отражалось здоровое любопытство и зеленоватый отсвет жидкокристаллического монитора.
Юная девушка — по сути ещё девчонка — осваивающая бесконечный и обманчивый мир компьютерных миражей.
Сколько историй можно было бы сочинить об этом?
"Программа данного тестирования является закрытой совместной разработкой британского психологического института и китайских разведывательных служб. При построении программы использовались как новейшие достижения в области естествознания и психологии, так и эзотерические данные из неизвестных широкой публике древних сакральных архивов".
Звучало заманчиво.
"Вопросы теста генерируются восемнадцатиступенчатым алгоритмом и специфика их индивидуальна в зависимости от личности тестируемого. В случае полноценного и максимально широкого заполнения ячеек опросника тест представит вам точное текстуально зафиксированное выражение Вашей судьбы на ближайшие семнадцать с половиной лет с детальным перечнем проблематичных мест и пунктов разветвления".