– Это, собственно, всё?
Гарри с некоторым недоумением хлопал глазами, ощущая себя исследуемым объектом под пристальными взглядами Рона и Гермионы. Хотя внешне в нём ничего не изменилось – с момента попадания в него выпущенной его волшебной палочкой искры малинового оттенка.
– Но что-то же ты должен был почувствовать? – настаивал Рон. – Когда заклинание попало в тебя.
– Что-то похожее на удар током. Только слабенький и, пожалуй, скорее приятный, чем болезненный. Щекочущий.
– Током?
Гарри махнул рукой. Время от времени он забывал, что его приятелю Рону Уизли в силу объективных обстоятельств неведомы даже самые элементарные для маглов вещи.
– Неважно. В общем, ничего серьёзного.
В разговор вступила Гермиона:
– Что-нибудь внутри тебя изменилось? Как ты чувствуешь себя?
Юный чародей прислушался к себе.
– Вроде бы более или менее обычно. Бурчит желудок. Но позывов наброситься на вас и съесть живьём я не ощущаю, если ты это имеешь в виду.
Рон неловко посмотрел на Гермиону.
– Может, заклинание выдохлось? Так вроде бы бывает иногда. Где-то я читал об этом.
– Не думаю, – отрезала Гермиона.
Не отводя от Гарри взора, она сделала несколько косых шагов вокруг него, словно пытаясь рассмотреть соученика со всех сторон. Черты её лица заострились.
Без предупреждения она подняла палочку.
– Авmо крацuо!
Слетевшая с конца её волшебной палочки бело-голубоватая искра на миг обожгла Гарри Поттера стужей.
– Брр-рр-р… Предупреждать надо! – передёрнулся юный маг. – Жутко холодное заклинание.
– Что ты теперь ощущаешь? – насела на него Гермиона.
Гарри зябко повёл плечами.
– Что могу простыть.
– Значит, как сейчас, так и прежде ты не ощущал в себе абсолютно никаких перемен? – нахмурилась Грейнджер.
– Нет вроде бы.
Поттер взглянул на хмурую собеседницу.
– Эй, – вдруг нахмурился он сам. – Ты что, подозревала, что под действием заклинания я превратился в дикого гада и пытаюсь специально скрыть это?
Гермиона немного смутилась:
– Надо было рассмотреть все возможности.
– У маглов это зовут паранойей, – вставил шпильку Рон. Кажется, он понемногу стал отходить от потрясения происходящим. Теперь, словно пытаясь компенсировать своё недавнее онемение, он принялся прямо-таки фонтанировать идеями. – Кстати, почему никто не подумал, что на Гарри могут и не действовать некоторые заклинания? Вот та же Авада Кедавра от Того-Кого-Нельзя-Называть – срикошетила от его лба обратно к отправителю. Что, если Демо Крациус просто не срабатывает на Гарри?
Грейнджер замерла, покусывая губы.
– Это возможно.
– Надо испытать чары на мне, – от души предложил Рон. Похоже, ему было неловко не только за недавний панический столбняк, но и за былые признаки страха перед последствиями неизвестных чар, столь эффектно преодолённого Гарри Поттером. – В какой карман я положил свою волшебную палочку?
– Ну уж нет!
– Почему? Гарри прав, мы сами не понимаем, чего боимся. Империус, и тот опасен лишь в случае злонамеренности использующих. А тут – какое-то смешное заклинание с нелепым греческим названием.
Рон наконец нащупал волшебную палочку в одном из карманов мантии.
– Коротенькая проверка на минуту. Демо Крациус, Авто Крациус – и мы будем знать, что это заклинание делает.
– И не думай! – вспыхнула Гермиона.
– Всего на минуту.
Гермиона Грейнджер несколько мгновений яростно стояла перед Рональдом Уизли, ноздри её раздувались, а щёки алели от едва сдерживаемого гнева.
Гарри было показалось, что она сейчас убьёт Рона.
– Хорошо, – с ненавистью выдохнула она, – если вам так угодна эта дурацкая затея – я сделаю это сама.
И, прежде чем друзья успели её остановить или хоть предугадать её действия, она направила свою собственную палочку себе в грудь.
– Dемо крацuо!
* * *
Малиновая искра крохотным молниевидным разрядом соскользнула с конца волшебной палочки Гермионы и стремительно впиталась в её тело.
Рон и Гарри так и застыли рядом с ней как вкопанные. Гарри – с приоткрытым ртом, Рон – с вытянутой вперёд рукой в запоздалой попытке отобрать палочку.
– Герми…
Гарри бессильно замолчал.
– Довольны?