*****
Монстр зарычал и удвоил усилия. Следующие десять минут мы воодушевленно бегали вокруг фонтана, дико визжа, завывая, топоча и производя немалые разрушения. Сквозь рассеченный в нескольких местах бортик радостно журчала вода, превращая топот в хлюпанье.
Наступило кратковременное затишье, во время которого монстр сообразил — если продолжать в том же духе, то мы в Догеве зазимуем. Нас разделял фонтан. Я тяжело дышала, готовая сорваться с места в любой момент. Благословенны будьте, ненавистные тренировки! По ратному делу у меня была тройка, по бегу — четверка с минусом, и вообще я предпочитала отсиживаться в раздевалке, симулируя всевозможные хвори и травмы. Тем не менее, без этих тренировок мне бы пришлось совсем худо.
— Кто ты? — крикнула я, пытаясь унять колотье в боку.
Монстр неожиданно расхохотался, опустив меч. Беззубая пасть походила на песчаную воронку, в которой щелкает жвалами хищная личинка.
— Маленькая дурочка! — проревел он. — Ты еще не догадалась? Тем лучше. Тогда у тебя еще есть шанс спастись!
— Каким образом? — живо заинтересовалась я.
— Убей его! — рявкнул монстр. — Убей этого беловолосого выродка! Ты великолепно его одурачила, так покончи с ним раз и навсегда — парочка молний в бревенчатую крышу подвала, и я обещаю оставить тебя и Догеву в покое.
Меньшее зло. Горящая крыша над чужой головой ради спасения своей.
Чума все равно добралась до Стармина, три недели поплутав лесными тропками вместе с крысами-погорельцами.
Из двух зол выбирает только тот, кому недостает смелости выступить против обоих.
— Я лучше тебя убью, — сквозь зубы процедила я.
— Не сумеешь! — прошипел маг.
— Посмотрим!
Земля брызнула в разные стороны, чудовищная змея сделала выпад в мою сторону. Я ударила заклинанием по фонтанной струе, тварь окатилась водой с темечка до хвоста и осела на мостовую бесформенной кучей грязи.
— Что, съел?
— Съем! — Невнятно пообещал монстр, вырастая из земли рядом со мной. Я поспешила обежать фонтан.
— Почему бы тебе самому не сразиться с Лёном? Он согласен, я спрашивала.
— Слишком много канители, — прошипела тварь.
— Слишком мало шансов на победу?
— Больше, чем у тебя!
Мы выбрали очень удачное место для битвы, без труда восстанавливая резерв после каждого заклинания. Я с легкостью парировала жиденький камнепад и молнией пробила дырку в брюхе противника, выиграв пару мгновений.
— А может, ты просто боишься разоблачения? — с издевкой поинтересовалась я, перепрыгивая через земляную волну, подкатившуюся под ноги. — И за что же ты так невзлюбил вампиров?
— Ничего личного, — фыркнул монстр. — Мне нужна Догева. Вся. Она должна принадлежать мне, мне одному! В этой проклятой долине сокрыта огромная сила, и, завладев ею, я приобрету власть над смертью, если тебе это о чем-то говорит!
— Конечно, говорит. Тебя в детстве из люльки уронили!
— Так я и думал, — осклабился монстр. — Этот выблядок трясется над своими секретами, как ростовщик. Сидит на них своей крылатой задницей и не желает подвинуться. И что ты в нем нашла? Лживая, мелочная, предательская душонка. Только и корысти, что смазливая морда, пока клыки не выщерил. Но не забывай, что ты — человек, а он — вампир. Я знаю, как он скрежещет зубами по ночам, день-деньской рассыпаясь перед тобой в изъявлениях и заверениях. Так волк виляет хвостом перед сучкой, захлебывающейся лаем у ног охотника с арбалетом.
— По-моему, больше всего его уязвляет нежелание подвинуться. И думаешь, почему? Он знает, какая широкая у тебя: попка. И как оная пихается.
— Ну, хватит! — прогремел маг. — Ты мне никогда не нравилась. Быть может, посмертный отзыв окажется более лестным?
Я так и не поняла, как он это сделал. Высунувшись из земли, одно щупальце подсекло мне колени, а второе дернуло за ногу. Я хряснулась затылком о камень, а этот: нехороший человек: пырнул меня в грудь мечом, пригвоздив к земле!
Боли не было. Только недоумение по поводу странной пустоты там, где только что билось сердце. По правилам летописного жанра я должна была издать хриплый сип (или сиплый хрип) , впиться руками в безжалостное лезвие, предречь недругу страшную смерть от руки одного из моих потомков, в подтверждение плюнув кровью в ненавистное лицо. После чего изобразить парочку-другую конвульсий и картинно закатить глаза. Но тут я вспомнила, что потомков у меня нет, а, следовательно, мне не поверят. Может, натравить на него безутешного возлюбленного? Я перебрала всех своих знакомых, но кандидата в мстители так и не нашла. Какое безобразие, ни на кого нельзя положиться, все приходится делать самой!
Монстр навалил мне на грудь груду земли и я лежала не в силах сдвинуться ни на пядь. Тварь скрылась за горой прижавшей меня к земле и я услышала мерзкое хихиканье. Мои ноги задрали вверх и что-то холодное и склизкое прижалось к моей писе. Он легко снял мой пояс верности. Мелькнула слабая надежда, что кончит в пизду и я, получив такой бонус от архимага, смогу-таки его одолеть. Но тварь наметила себе другую дырку резко вошла в мой девственный анус, разорвав штаны. Боль была нестерпимая, я кажется даже отключилась ненадолго. Чувствовала как каменный член рвет мне все внутренности.
— Ну вот и управились, хвала богам! — прогремела возвышавшаяся надо мною гора, накачивая меня то ли спермой, то ли грязью.
Меч, выпавший из моей руки, лежал совсем рядышком, на бортике фонтана, рукоятью к площади.
— Лежачего бить нечестно, — прошептала я, слегка удивившись хриплому бульканью в груди. На языке был вкус крови и спермы.
— Все никак не соберусь почитать рыцарский кодекс, — зловеще выскалилось чудище продолжая извергаться в меня.
Оголовье меча наклонилось и скользнуло в мою ладонь, повинуясь неслышному зову магии. Сдвинувшееся острие провалилось в щель бортика. По стальным граням, щекоча немеющие пальцы, заструилась вода.
— А зря, — шепнула я, резко сжимая ладонь.
Магия хлынула по мечу, по руке, жгуче заполнила рану в груди, раскидала наваленую на меня горку и устремилась дальше, согревая живот, сведя мышцы ануса судорогой и не давая твари выйти из меня. Монстр захлебнулся тонким вибрирующим воем и откинулся назад, пытаясь высвободиться. Ни один архимаг не сумеет осушить до дна природный источник силы, ибо даже бездонная пропасть в конце концов выйдет из берегов, если обратить в нее стремительную полноводную реку. Пропасть — но не дырявое ведро, стоящее на ее краю.
Сила текла и текла сквозь мое израненное тело, подчиняясь последнему, отчаянному усилию воли. Монстр выл, корчился, выплевывал заклинания, пытаясь хоть так избавиться от излишков силы, разорвать губительную связь, но все было бесполезно. С тем же успехом он мог вычерпывать прибывающую воду горстями, и развязка не заставила себя ждать. Монстр окутался сияющим коконом, крики потонули в нарастающем гуле, земля содрогнулась и пошла глубокими трещинами, остатки фонтана вместе с бортиком смялись и провалились в глубокую воронку, а затем раздался легкий, нежный, тихий хлопок, сияние сжалось до слепящей точки, брызнуло лучами и исчезло. В воздухе закружились хлопья копоти.
Меч выскользнул из ослабевшей руки и глухо плюхнулся в лужу. Я и не знала, что в предрассветные часы так сильно темнеет. Потом мне померещился Лён, стоящий в луже на коленях, с треском разрывающий рубашку у меня на груди.
— Боюсь, вам придется переделать фонтан в колодец, — прошептала я, и это были мои последние слова.