Какие-то шутники специально ставили отражатели, но сто пятнадцатого круга все равно не было. Другие шутники записывали импульс и запускали его с той же интенсивностью, но сигнал не мог обогнуть планету даже одного раза.
Кто-то сделал линзовую сканограмму из разных проекций и пришел к выводу, что сигнал мог бы выглядеть упорядоченным из беты-Альдебарана. Если бы, конечно, достаточная его доля смогла выйти за пределы атмосферы. Но она не могла — сигнал все-таки практически полностью отражался от ионосферы.
Конечно, стоило бы отправиться к бете-Альдебарана, и проверить теорию практикой, но было одно "но". Бета-Альдебарана располагается рядом с центральной черной дырой галактики. Вы бы туда полетели?
Все соглашались с тем, что нужно найти передатчик. Первое вещественное доказательство существования иной, кроме нас, разумной жизни.
Найти его просто. Нужно запеленговать, откуда идет передача, и все!
Это было мнение всех, кто прилетел на эту планету менее недели назад.
Потом мнение этих же людей менялось на противоположное — найти передатчик невозможно. Прилетаешь к месту, откуда шла передача, а там ничего нет. Есть фиолетовая пустыня и зеленые горошины. Ничего другого нет.
Сколько раз в момент сигнала спутнику удавалось сфотографировать место, откуда этот самый сигнал исходил! И на снимке ничего не находили. Вообще ничего. Кроме пустыни и горошин.
Поиски передатчика ведутся уже 114 лет (правда, еще одно интересное совпадение?) .
Черт побери, каким надо быть идиотом, чтобы продолжать поиски после ста тринадцати провальных лет!
Поскольку Великое Человечество (именно так — с двух заглавных букв!) не может сдаться, поиски продолжаются.
Вызывая уныние у всех, кто их ведет.
Однажды очередной командор пришел к интересной идее (интересной эту идею назвал он сам) . Надо обойти всю планету. Не облететь, не сфотографировать, не объехать, а именно обойти. Авось, чё-нить кто-нить да найдет!
Для столь грандиозной задачи посменно стали ввозить добровольцев. Десять тысяч человек каждые три месяца. Потом разочаровавшиеся и усталые отправлялись домой (читай — все десять тысяч) , а новая порция полных энтузиазма недоумков влезала в их опустевшие экзоскелеты и продолжала этот бессмысленный поиск.
Сначала эту великую задачу выполняли тренированные ветераны космоса. Однако за десятки лет, которые прошли после ухода того командора на пенсию, возраст и степень подготовки добровольцев изрядно поубавились. Теперь на планету допускались даже студенты. Даже первокурсники. Даже с непрофильных факультетов.
Они, эти мудрецы гамадрильные, думают, что они самые умные.
Они, дебилы, уверены, что они самые удачливые.
Они, троглодиты, полагают, что до них все всё делали неправильно:
Точняк! Я — один из них. Мудрец гамадрильный. Дебил. Троглодит. Бесполезная трата места и времени. Мне бы к экзаменам готовиться, а я романтизьмом тут маюсь: