Так. Как говорил в моем далеком детстве один популярный радиоведущий "с вами каши не сварить".
— Ладно, идем со мной.
Понятия не имею, что за лаборатория, будут ли ее искать, и кто она вообще такая. Но оставлять ее голышом на задворках тропического континента — полный бред. Сначала надо разобраться.
Девушка не возражает. Легко спрыгивает с бака, кошачьей походкой идет за мной. Я перевожу ее через улицу, достаю из оставленного под адаптивной маскировкой рюкзака свой плащ. Закутываю негритянку в него и тут понимаю, что не знаю, как к ней обращаться.
— Скажи, ээ. . А как тебя зовут?
— У меня нет имени, а тебя как? — В глазах появляется живое любопытство.
— Адриан. Адриан Рэйн. Что значит, у тебя нет имени?
— Мой создатель не успел дать мне имя. У меня есть только индекс — R25215
— Индекс? Что за бред: А кто твой создатель?
— Доктор био-кибернетики Гарольд Фрост.
Ох, елки… Во что я влип! Слышал я об этом Фросте. В основном, в голограммах, разлетающихся через новостные ленты. Ученый с мировым именем. Работает над созданием новой волны биогибридов — полулюдей, полукиборгов. Искусственный интеллект, все дела: Но в СМИ я видел только упоминания о начале работы и положенные в таких случаях заявления о том, что вы "на пороге великих открытий, которые улучшат мир к лучшему, бла-бла-бла".
А тут передо мной стоит, получается, одно из творений новой волны, и выражается вполне себе связно? То есть, искусственный интеллект — реальность?
— Ты что, робот? — Не нашел ничего лучше, чем спросить я.
— Отчасти. — Негритянка улыбается. У нее невероятно светлая, обаятельная и приятная улыбка. — Но я полагаю, что наш разговор лучше продолжить в другом месте. Я улавливаю сообщения на полицейских частотах. Сейчас здесь будет много людей. Анализ ситуации подсказывает мне, что ты не хочешь с ними встречаться. Это правильно?
— Более чем. Ты умница, пойдем ко мне в:
— Спасибо. — Она перебивает меня.
— З-за что?!
— Ты меня похвалил. Впервые в жизни.
Учитывая нестандартность ситуации, я не придумал ничего лучше, чем отвести девушку в гостиницу, где сам остановился. По дороге я обдумывал все возможные варианты: сообщить в полицию, подробно расспросить негритянку о той лаборатории, откуда она была похищена, дать объявление о найденной девушке в СМИ: Последнее вызывало лишь усмешку даже у той версии меня, которая тупо шла по улице по мокрому, местами раскрошившемуся от времени асфальту, бездумно передвигая ноги и обнимая за хрупкие плечи чернокожую девушку. Босоногую, одетую лишь в мой плащ, рукава которого свисали с ее плеч, словно с не подходящей вешалки.
Нда. Все разумные поступки — успеются. Сначала ее надо приодеть, обогреть, накормить, расспросить. Можно чуть в другом порядке. Возможно, в этот список как-нибудь незаметно втиснется еще один пункт, чуть более интимный, и гораздо более приятный:
К счастью, я жил недалеко от места потасовки. И нам не пришлось брать такси. Своего транспортного средства у меня здесь не было. Я вообще прилетел в Джунглию всего на неделю, чтобы с помощью своеобразной шоковой терапии отойти от очередного жуткого разрыва с любимой женщиной. Джунглия (ударение на "и") вообще называется так неспроста. Около 80 процентов страны покрыто непроходимыми тропическими лесами. А редкие вкрапления цивилизации — это крохотные городки, с населением не больше сотни тысяч человек. Этакая провинция планетарного уровня. И здесь можно было практически все. Наркотики, торговля оружием, проституция, работорговля: Нет, официально какие-то законы существовали, но на практике, если ты сам не в состоянии за себя постоять, то приготовься: В общем-то, к чему угодно. Ограбить, убить, напичкать наркотой, изнасиловать или просто избить тут могли где угодно, исключая, разве что, самые оживленные и уставленные полицейскими постами улицы центральных городов.