Прошел уже месяц с тех пор, как я попал сюда. Спасательный катер, на котором я покинул свой корабль, упал на ближайшую обнаруженную планету. Устройство связи, как и многие другие аппараты, вышло из строя. Мне повезло, что я остался жив.
Сейчас, перелезая через огромное упавшее дерево, я подумал, что как раз про везение и удачу — это не про меня. Катер приземлился на эту проклятую планету, в эти проклятые джунгли, которые тянутся бесконечно! Кругом полно всяких животных, насекомых и растений. Но самое странное, что основное беспокойство мне доставляют как раз растения. Они на этой планете какие-то ненормальные. Вот вчера, например, меня пытался съесть огромных размеров цветок, похожий на подсолнух. Неслышно подкрался сзади и вцепился мне в ногу. Хорошо, что на мне были сапоги из спасательного комплекта, и я кое-как смог отбиться от кровожадного цветка.
Каждый день мне приходится вести борьбу за выживание. Повадки некоторых растений я уже изучил: знаю, что от них ждать и как с ними бороться. Самые опасные — это деревья, на которых растут плоды, и кусты, имеющие гибкие похожие на лианы ветви.
Правда, не все растения желают полакомиться мной. Как-то я имел неосторожность попасться в ловушку одного хитрого куста. Когда сильные ветви обвились вокруг моего тела и подняли в воздух, я подумал, что это конец. Однако, подержав меня какое-то время, куст, рассерженно задрожав, выпустил меня. Видно он расставлял свои сети на кого-то другого.
Так как я пытаюсь найти выход из этого проклятого леса, то мне постоянно встречаются незнакомые растения. Их-то я и боюсь больше всего.
Я остановился и прислушался. Тихий шелест ветвей, деревья опять как будто перешептываются. Я уже привык к тому, что они общаются между собой, и не обращаю на это внимания. Кажется, все спокойно.
Я присел на мягкий темно-зеленый мох, чтобы съесть припасенные плоды. Закончив ужин, решил пройти еще немного вперед и возвращаться к катеру. Но стоило мне сделать несколько шагов, как раздалось резкое шипение, и мои ноги обхватили зеленые и гибкие, словно щупальца, ветви. Они появились из куста, выглядевшего совершенно безобидным. Вот так маскировка!
В следующую секунду я выхватил нож и рубанул по одному из щупалец, перерубив его пополам. Растение зашипело еще громче и сразу несколько щупалец обхватили мою руку. Нож выпал из ослабевших пальцев. Вот тут я, наконец, почувствовал страх, даже не страх, а ужас. Я закричал и начал отчаянно вырываться. Но это не помогло. Чем больше я дергался, тем сильнее щупальца обвивались вокруг моего тела. Они потащили меня вглубь куста.
Что же делать?! Я пытался бороться с охватившей меня паникой, но получалось не очень хорошо. Такое растение было мне незнакомо, поэтому я не знал что делать. Может, если я перестану вырываться, хватка ветвей ослабеет, и я смогу освободиться?
Огромным усилием воли я заставил себя не двигаться. Растение, похоже, почувствовало, что жертва перестала сопротивляться. Но против моих ожиданий оно не потеряло бдительности, хватка щупалец лишь немного ослабела. Ветви стали неторопливо исследовать мое тело.
Я тяжело дышал, радуясь, что пока могу это делать и что меня пока не собираются душить. Я попробовал пошевелить рукой. Получилось, но не более чем позволяли опутавшие меня ветви. Щупальца тем временем медленно ощупывали меня. Оно решает, с чего начать меня есть, что ли? Пара небольших щупалец осторожно исследовала мою голую грудь, прошлась вокруг сосков и спустилась к животу. Когда они прилипли к моей промежности, я снова начал вырываться. Растение злобно зашипело, его ветви крепко удерживали меня. Я снова замер. Не вырваться! Что же делать?
Щупальца оторвались от моего паха и остервенело вцепились в брюки. Оно что пытается меня раздеть? Бред какой-то!
Но щупальца упорно сражались с моими штанами. Ткань оказалась им не по зубам. Они просто слепо тыкались мне в ноги, пытаясь порвать эту преграду. Я уже было обрадовался, но растение оказалось чересчур сообразительным. Щупальца нащупали ремень и ловко расстегнули его. Скоро мои брюки и сапоги оказались на земле.
Я сжался от ужаса, ощущая, как щупальца касаются сначала моего члена, а затем и яиц. В панике я снова попробовал освободиться. Но растение даже не обратило внимания на мои жалкие попытки. Ветви снова пришли в движение. Под головой свернулась ветка, тело оказалось как бы в импровизированном гамаке. Я бы рассмеялся, если бы ни страх: оно что хочет, чтобы мне было удобно?
Ветви обхватили мои бедра и раздвинули их в стороны. Изнутри растения появилось еще одно щупальце, отличающееся от остальных. Оно было толще и крупнее, а на конце во впадине, напоминающей рот, подрагивали холмики, похожие на нераскрывшиеся бутоны цветов.