Так наша необычная семья приобрела некую устойчивую форму. Конечно, мы не афишировали наши отношения, и для окружающих было придумано несколько правдоподобных легенд о том, кто есть кто, если нам задавали неуместные вопросы.
Когда Сарочке было около полутора лет мы с Бекки перехали в дом Сельмы. Фирма развивалась, и мы могли себе позволить его не сдавать. Сельма вернулась к учебе и взяла несколько курсов по живописи. Сэм, да и все мы, подталкивали ее открыть свою галерею, но она пока не решалась. Дизайн сайтов стал достаточно важным направлением фирмы и Фил стал как бы руководителем группы, хотя в основном "под ним" были только временные разработчики. Сэм очень осторожно увеличивала штат фирмы.
Теперь Бекки и Сельма устанавливали график, кто и когда забирает детей из садика и смотрит за ними. Иногда это вызывало споры, но, к счастью, не скандалы и ссоры. Третейским судьей, конечно, была Самата. Вообще в нашей семье ее слово было законом для всех. Через три с половиной года после приезда я получил гражданство. Так что теперь я мог считаться полноправным американцем.
Тони рос смешным и шаловливым мальчисшкой. Каким-то образом годам к трем он стал копией мальчика, которого Сельма нарисовала до его рождения. Картина и по сей день весит там, где мы ее когда-то повесили. Все, кто не знают, уверены, что это его портрет.
Подошло время Дженни идти в школу. Записывать и знакомиться с директором пошла вся компания, даже пришел Том со своей новой беременной женой. Директор пыталась разобраться кто мы, и Сельма объяснила, что мы ее дяди и тети, а Том — папа, который с ними не живет. Нельзя сказать, что он стал относиться к нам лучше, но перед новой женой старался не показывать своих эмоций.
Для малышей Джейн была непререкаемым авторитетом, и они подчинялись ей гораздо лучше, чем любому из нас.
Так незаметно я добрался до сегодняшней даты. Вернее, добрались мы все вместе. Дети выросли. Джейн училась в Чикаго, Сара и Тони заканчивали школу. Конечно, мы не избежали проблем, связанных с их взрослением, но атмосфера, в которой они росли, была для них настолько органичной, что никто не хотел никуда уезжать и они не рвались жить где-то в кампусе. Хлоя увлекла Джейн архитектурой, хотя она прекрасно рисовала. Мамина школа. Именно архитектуру она и изучала в университете. А подрабатывать у Хлои на фирме она начала еще в школе, как и Стив. Сельма и его увлекла рисованием. Правда это была в основном графика. Джейн со Стивом были очень дружны, и мы не удивимся, если это превратиться в нечто большее, хотя он уже был дипломированным специалистом и работал у Хлои самым серьезным образом. Сельма все-таки открыла свою галерею, где были выставлены и несколько работ Джейн. Через год после получения гражданства, мы официально развелись с Самантой и поженились с Бекки.
Разумеется, и то, и другое сопровождалось праздничными вечеринками, но на работе мы об этом не объявляли. Конечно, теперь у меня была зарплата как у серьезного программиста, но Бекки по-прежнему была моей начальницей. Фактически, я был руководителем группы. Марго ушла и попыталась создать конкурирующую фирму. Она даже пыталась переманить некоторых наших клиентов, но авторитет Саманты не позволил ей это сделать. Все — таки за это время фирма достигла определенного уровня и имела авторитет на рынке. Теперь я во многом занимался тем, чем раньше занималась Бекки.
У Лены с Женей образовалась довольно крепкая семья с двумя детьми и достаточно крепкая фирма, которая на Украине занималась примерно тем же, чем и мы здесь. Сестра вышла замуж. Мы с Бекки и Сарочкой были у нее на свадьбе. Это был единственный раз, когда я возвращался на Украину. Сэм и Сельма ехать не захотели.
Родив мальчика, сестра с мужем вскоре развелись. Она пока так и не вышла замуж снова, хотя, как я понял, в мужиках у нее недостатка нет.
Итак, подводя итоги, достиг ли я чего-то в жизни? Наверное да, есть дети, есть семья, работа, которую я люблю и возможность многим людям открыть для себя мир компьютеров и интернета, уйти от рутины и использовать свои силы и знания для творчества. 45 лет: Когда-то казалось, что это старость и столько не живут, а сегодня я знаю, что это возраст опыта и даже некоторой мудрости. Я не изменял своим чувствам и желаниям. Мне удалось познать и мужскую и женскую сторону жизни и отношений и моего собственного Я. Наверняка многие как с одной, так и с другой стороны не отнесутся к этому серьезно. Ведь для некоторых это вопрос жизни и смерти, а для других — страшный грех и извращение. Но я не стремился быть только мужчиной или только женщиной. И моих близких, как и меня это вполне устраивало, и расширяло возможности наших отношений.
Дети относились к этой двойственности с пониманием, и они любили обе мои ипостаси. Хотя знание, что за пределами дома — это обсуждать не стоит, пришли к ним очень рано. Как, почему — не могу объяснить. Жаль, конечно, что в зеркале я уже не мог увидеть то молодую и привлекательную девушку Лену. Но теперь это была зрелая и вполне сексуальная женщина средних лет. К счастью лысеть я не начал и когда я распускал свой "хвост", можно было сделать очень красивую прическу.
После пяти лет я перестал принимать гормональные препараты. Грудь остановилась на размере А. Волосы стали расти сильнее, но не слишком. Наш косметолог с этим вполне справлялась. Мы приучили детей к нашим утренним пробежкам. Часто их приходилось вытаскивать из кровати чуть ли не силой, но сегодня они нам за это благодарны. Тони один из лидеров школьной футбольной команды, а Сара в группе поддержки — чисто американский стандарт. Конечно, за это время, пока они росли и с нами, с ними случалось много интересного, смешного и грустного. Но это уже, как говорят, совсем другая история.
В общем, глядя на нас всех сегодня, я бы сказал (или сказала — я до сих пор продолжаю находиться в этом двойственном состоянии) , что, несмотря на все наши странности, у каждого из нас жизнь удалась, не взирая, а скорее даже благодаря тому, что мы так отличались от общепринятого стандарта. Мы не афишировали наш образ жизни, но, к счастью, здесь не принято вторгаться в жизнь других людей, если это не мешает окружающим. В клубе (куда мы теперь ходили не чаще одного раза в несколько месяцев) мне приходилось общаться с транссексуалами, которые сделали операцию по смене пола. По их мнению — я отношусь к моей женской сущности не серьезно, что это просто игра и позерство.
Да, для меня это не вопрос жизни и смерти как для некоторых, я просто не хочу терять и свою мужскую сущность. Это позволяет мне лучше понимать и тех и других. Но оправдываться перед ними я не собирался. Обе мои стороны для меня одинаково важны. И мои дети, все трое это прекрасно понимают и принимают, как и отношения Сэм и Сельмы. И я верю, наш пример даст им должную свободу выбора и право поступать так, как подсказывает им природа и характер. А в остальном мы все постараемся им помочь. И пусть вся моя семья будет счастлива.
*****
Как-то ночью мне почему-то не спалось. Обе мои девочки сопели с двух сторон и смотрели свои сны. Бекки засыпала мгновенно. Мы все, конечно по возможности, ей помогали, но забота о двух детях забирала у нее очень много сил. И ночью она первая бежала к Сарочке, если та плакала. Так что она использовала любую возможность для сна. Когда малышке исполнилось полтора месяца, мы первый раз занялись сексом после ее родов. Хотя и до этого она не забывала ласкать меня, пусть не очень часто, но стараясь доставить мне максимум удовольствия.
Знаю я вас, мужчин, — говорила она, — как сперма в яйцах застоится — сразу начнете искать ей выход. А ты постоянно мотаешься по клиентам. Я знаю, что это. Там куча свободных женщин, да и мужиков.
Во многом она была права. Открыв в себе женскую сущность, я стал почему-то привлекательней для женщин. Возможно, стал по-другому одеваться или появилась какая-то уверенность в себе. Действительно, меня несколько раз пытались "снимать". Правда, только женщины. Вообще я заметил, что американки чувствуют себя в офисах уверенней мужчин. Мужчины постоянно опасаются обвинений в сексуальных домогательствах и боятся даже посмотреть женщине в глаза, не говоря о том, чтобы сделать какой-нибудь комплимент. Женщины в этом плане чувствуют себя увереннее и запросто позволяют себе флирт. Я всегда мягко уходил от этих вариантов, хотя не скажу, что их было много. У меня был мой дом и моя семья. Странная, сумасшедшая, но моя. И этот сопящий смешной комочек под одеяльцем, необычная и разносторонняя женщина, каждый раз демонстрирующая мне свои новые способности, и почему-то, так любящая меня. Все это мое родное. И все спящие в соседних комнатах — это тоже моя семья. Трудно объяснить это кому-то чужому, но я постараюсь сделать все, чтобы это сохранить для себя. И не потерять все это из-за какой-нибудь прихоти. На этой мысли сон меня сморил, но понимание этого осталось на все последующие годы. Осознание того, что мне невероятно повезло, и я нашел то, о чем многие могут только мечтать.
Глава 35
К концу сентября деревья в поселке и вдоль дороги к нему оделись в разноцветную праздничную одежду. Это действительно было буйство красок — от темно зеленого у елок и сосен до ярко красного. В один из таких дней Сэм и Сельма объявили, что были на УЗИ и это будет мальчик. Конечно, эта новость была встречена всеобщим ликованием и стала очередным поводом для празднования. Животик Сельмы округлился, но беременность ее проходила тяжело. Она старалась не показывать виду, но токсикоз ее к этому времени совсем замучал, и она мечтала о дне, когда это прекратится. К плите она вообще не могла подойти — любой запах готовки вызывал у нее рвоту. Для Сельмы такое состояние было сюрпризом — с Дженни такого не было.
Сэм реагировала на каждый ее вздох. Бегала за ней в туалет, приносила воду. В общем — была мужем, о котором женщина могла бы только мечтать. Видя эту картину, я благодарил всевышнего, что у Бекки все проходило относительно легко.
Со всеми этими заботами, мы летом почти не плавали в бассейне, хотя робот постоянно его чистил. Как-то в августе еще до родов Бекки, мы все сидели во дворе пили чай и обсуждали предстоящие перемены. Вдруг, глядя на бассейн, Сельма предложила Сэм вызвать какого-нибудь сексуального чистильщика, чтобы он почистил бассейн, а заодно и ее удовлетворил, пока ей самой не до этого. Сэм сделала вид, что потянулась к телефону, на что Сельма закричала:
Только попробуй — убью на месте.
И где та забитая богобоязненная девочка, — спросил я.
Действительно! Видите, что вы со мной сделали!
Сэм крепко поцеловала Сельму.
Как все-таки здорово, что они нашли друг — друга прошептала мне на ухо Бекки. Я никогда бы не смогла стать такой.
И не вздумай. Я очень люблю их обеих, но мне нужна именно ты.
И это были не просто слова. Тогда, да и после рождения дочки, я до конца не представлял, как у нас сложится жизнь дальше, как в это все сможет вписаться Лена-Мишель, но я твердо знал, что я сделаю все, чтобы быть рядом с этими двумя дорогими мне существами.
На работе, конечно, ощущалось Беккино отсутствие, но Сэм успешно управляла мной и Марго, так что проколов практически не было. Мы всем объявили, что Бекки живет с нами, так как нуждается в помощи друзей, и мы ей сдаем комнату за умеренную плату. Не знаю, насколько в это поверили, но это уже их проблема.