— Ну, и что было дальше? — Андрей удобно сидел в кресле рядом с журнальным столиком, на котором стояла чашка ароматного, только что сваренного кофе, и посматривал на суетящуюся младшую сестру. Алла уже третий день готовилась принимать гостей — двух молодых людей, так или иначе к ней неравнодушных, но как обычно ничего не успевала. Ребята могли прийти с минуты на минуту, а она до сих пор носилась по дому с мокрой головой и в одних полупрозрачных трусиках.
— А что там вообще могло быть, — Алла на мгновение задержалась около зеркала, с видимым удовольствием еще раз оглядев свою стройную фигурку, — Разумеется, Пашка попытался под конец затащить меня в постель.
— Неужели удалось? Особенно по тому, что ты рассказываешь.
— До постели ему добраться, безусловно, удалось, — девушка хихикнула. — Даже удалось добраться вместе со мной — я его дотащила. Он меня как обнять попытался, так и уснул — в полувисячем положении.
— А ты?
— А что я? Не идти же домой одной во втором часу ночи. Я тоже подремала на другой половине дивана. Часов в шесть, как метро открылось, встала и уехала. Он даже не проснулся. Я вообще не уверена, что он что-нибудь из нашего "вечера при свечах" запомнит.
— И после этого ты его зовешь в гости?
— Позвала-то я его раньше. Не отменять же теперь. Просто позавчера его родители куда-то уехали на всю ночь — у них типа седьмого ноября традиция такая, он меня и позвал. Прояснить отношения…
— Прояснил? В смысле, тебе все стало понятно?
— Да ладно! Не ругайся. Он парень-то хороший.
— Угу! Я тебе сейчас начну письма цитировать, которые приходят в редакции всех без исключения газет. Особенно из глубинки. Что-нибудь типа… "дорогая редакция, я своего мужа очень люблю, только он, как выпьет, так мне морду бить начинает. Трезвым я его уже два года не видела, но все равно люблю и в милицию идти не хочу. Посоветуйте, что мне с этой сволочью делать, а то жить без него не могу…"
— Нет, — Алла досадливо поморщилась. — Ты меня совсем-то дурой не считай. Все я отлично вижу. Он накануне в офисе до полуночи сидел, решил расслабиться, сил не рассчитал…
— А главное, выбрал отличное время для расслабления. — Андрей усмехнулся. — Едва ли не первый вечер с девушкой, которая ему нравится. Скажи уж просто… блеснуть перед тобой хотел, этакую глупую мужественность показать. Нашел, чем хвастаться. Хорошо еще ты такая жалостливая и незлопамятная. Другая бы послала по "краткому эротическому маршруту" и забыла о нем, как о страшном сне.
На минуту Алла скрылась за дверью ванны, и Андрей вернулся к своему кофе — уже полуостывшему. Поучать сестру было не в его привычках, обычно она прекрасно разбиралась и без него, но именно сегодня Алла попросила Андрея придти к ней. Без шума, по-родственному. А заодно по-родственному посмотреть на ее кавалеров, которых она, ничуть не опасаясь шуточно-язвительных обвинений в жестокости, пригласила одновременно, не делая перед ними из этого никакого секрета. В восторге от подобной "инспекции" Андрей не был, но согласился моментально, особенно учитывая, что свои предпочтения его сестрица не афишировала даже перед ним. Хотя периодически рассказывала о своих амурных приключениях. По большей части так приключениями и остававшихся.
Алла снова впорхнула в комнату. Волосы она высушила, но назвать это "привела в порядок" Андрей бы не решился. Впрочем, ее короткую стрижку некоторая растрепанность ничуть не портила. Девушка открыла обе створки платяного шкафа и стала сосредоточенно выбирать себе наряд.
— Вечернее платье с декольте до пупа надень, — тихо сказал Андрей, предполагая, что сестра его не услышит. Услышала.
— Не пойдет. Вовка меня в нем уже видел. Летом, на своем дне рождения. Я хочу что-нибудь совершенно новое и, наверное, простое. Не думаю, что они как-то особенно нарядятся. Раньше за ними обоими такого не наблюдалось. Да и ты, смотрю, в джинсах пришел.
— Мне можно, у меня цели другие. Посидеть, сестренку проведать — Андрей сделал как можно более невинное лицо. — А вот то, что твои ухажеры явятся во всем блеске — можешь не сомневаться. Причем не столько ради того, чтобы тебя поразить, сколько друг перед другом повыпендриваться. Они хотя бы знают, что я здесь буду?
— Я говорила, но не акцентировала. Если слушали внимательно, значит — в курсе. — Алла, наконец, отошла от шкафа. На ней был черный обтягивающий топик и вельветовые шорты. Топик девушка надела поверх спортивного бюстгальтера, в котором обычно она занималась шейпингом с видеокассеты, но два слоя ткани совершенно не скрывали очертаний ее маленькой точеной груди с вызывающе выпирающими вперед сосками. — Как я тебе?
— Да ты в любом виде хороша — Андрей посмотрел на Аллу, чуть прищурившись. — Не была бы ты моей сестрой…
— Не была бы я твоей сестрой — Алла протиснулась за кресло и чмокнула брата в макушку — вряд ли я бы кого-то еще сегодня ждала… Да, Андрюша, я тебя вот о чем хотела сегодня попросить. Мало ли как мои "орлы" — Алла фыркнула — будут себя вести. Ну, там целоваться полезут или под шорты заглянуть попытаются — не волнуйся, хорошо? Ты же знаешь, я девушка смелая, если что не так — могу и сковородкой.
— У меня, знаешь ли, складывается впечатление, что ты заранее этого ждешь…
— Не то, чтобы жду. Просто до определенных границ не хочу считать это криминалом. Нет, провоцировать не буду, даже не думай.
Андрей выразительно провел взглядом по фигуре сестры, чуть задержавшись на ее груди.
— Думать не буду. Ты только имей в виду, что для мужика с нормальными реакциями твой внешний вид уже — та еще провокация. Особенно если рядом окажешься.
— Чертовски же приятно чувствовать, что тебя хотят. — Алла непринужденно рассмеялась. — Вот не думала, что буду это говорить родному брату.
— Собственно, могла бы и не говорить, думаешь, не понимаю. Тут другое. Нужно быть либо самозабвенно уверенным в себе человеком, либо чрезвычайно наглым, чтобы попытаться понежничать с девушкой в присутствии, во-первых, прямого конкурента, а во-вторых, ее старшего брата. Как-то даже начинаешь другими глазами смотреть на твоих ухажеров… Впрочем, можешь хоть одновременно с ними любовью заниматься — ты же знаешь, я человек без комплексов. По крайней мере, на эту тему.
— Знаю, знаю… — девушка сосредоточенно смотрела в окно. — Если не ошибаюсь, Вовка через пару минут будет здесь.
Андрей поднялся с кресла и тоже прижался лбом к стеклу. Ничего особенного он не увидел. Тем более, с невысокого третьего этажа. Дом стоял в глубине двора, к тому же обзор загораживал балкон, так что наилучший вид отсюда открывался разве что в окна напротив. Да еще на затопленную осенними лужами хоккейную коробку. Посмотрев по сторонам, Андрей пожал плечами и снова плюхнулся на мягкие подушки.
— Он уже прошел. Я его краем глаза заметила, поэтому и не совсем уверена. Фигура похожа. И с цветами.
В этот момент раздался звонок. Алла демонстративно выдохнула и отправилась открывать дверь. Андрей вставать не стал. Квартирка маленькая, однокомнатная, все, что происходит в коридоре отлично слышно. Пусть сестрица встречает своих поклонников самостоятельно.
Некоторое время до Андрея долетал только приглушенный смех и какое-то невнятное движение. Кажется, Алкин приятель решил сразу взять быка за рога и обозначить свои намерения.
— И вообще, разуйся сначала и пройди в комнату — раздраженный тон Аллы не оставлял сомнений в ее резко изменившемся настроении. — Да, ваза для цветов — на кухне. Только смотри, горячей воды в нее не налей.
Через секунду Алла появилась в комнате, на ходу оправляя волосы. Андрей успел разглядеть, что топик заправлен в шорты наскоро. Проследив взглядом за перемещением пришедшего молодого человека на кухню, девушка, наконец, привела одежду в порядок.
— И это тебе сегодня предстоит делать поминутно, — прошептал Андрей, выразительно глядя на сестру. Пригласила бы их по одному — в крайнем случае, разделась бы один раз за вечер. А теперь тебя постараются раздеть при каждом удобном моменте. И неудобном тоже.
Алла хотела что-то возразить, но не успела. Из кухни вышел, улыбающийся во весь рот Вовка. Вазу он держал на вытянутых руках, словно собираясь подарить ее еще раз. Ввалившись в комнату, немедленно сложил губы трубочкой и попытался дотянуться ими до Алкиной щеки.
Андрей улыбнулся и деликатно кашлянул.
Юношу словно ударило током. Он замер в той позе, в которой услышал посторонний звук, как будто ему сказали, что за спиной хищное привидение. Хорошо еще вазу не уронил. Со стороны это выглядело так комично, что Алла покраснела, отвернулась и зажала рот ладонями — только бы не расхохотаться. Правда, быстро овладела собой.
— Володя, познакомься. Это мой брат, Андрей. Андрюша, это — Володя.
Андрей встал и как можно более дружелюбно протянул руку.
— Рад видеть, Алла много рассказывала.
— Да? — Молодой человек вымученно улыбнулся. — Мне тоже очень приятно. Только очень неожиданно, я даже не знал, что ты… Вы здесь…
— На ты, на ты… Даже не думай. Мне казалось, сестра говорила, что я могу зайти.
— Она говорила, — юноша поискал глазами Аллу, но та "под шумок" скрылась. — Просто в доме так тихо, я думал, нет никого.
— Ты расслабься, располагайся. — Андрей дотянулся до магнитолы, настроенной на какую-то случайную радиостанцию и отрегулировал звук по минимуму, только ради фона.
Володя беспомощно кивнул и примостился на самом краешке стула, как будто готовясь в любой момент с него вскочить. Андрей ободряюще кивнул и пошел на кухню, где раздавался звон ножей и вилок. Алку он застал в весьма странном состоянии. Девушка согнулась над ящиком со столовыми приборами и заходилась от беззвучного смеха.
— И что тебе, собственно, смешно?
Алла в ответ замахала рукой с зажатой в ней вилкой.
— Извини, пожалуйста, остановиться не могу. — Девушка глубоко вздохнула и вытерла слезы. — Он там сейчас сидит и думает — получит он нагоняй за то, что в коридоре ко мне приставал или ты ничего не заметил.
*****
— Я так страшно выгляжу?
— Ну-у! Не страшно, но солидно. А главное ты — старший брат, и тебя положено бояться. Они же не знают, что тебя рассердить даже мне редко удается.
— Во всяком случае, — Андрей пожал плечами, — пока он мне не кажется каким-то уж необычным. Парень, как парень.
— Только с такими комплексами, что "мама, не горюй". Самый скучный, самый некрасивый, самый глупый… Это в зависимости от того, куда собираемся.
— Пока этого не заметно. Под юбку он тебе довольно оперативно полез.
— Со мной-то он смелый. Я его еще ни разу не отшивала. При этом — посмотрел бы ты на него в обществе — забьется в угол и сидит там весь вечер. А во второй раз вовсе не пойдет. Еще и кучу причин придумает, чтобы мне не ходить. Я, конечно, не сильно на это обращаю внимание — собираюсь и иду. Он злится, обижается. Потом либо под конец вечера все-таки является, или дня два со мной не разговаривает. Нет, — Алла задумалась, — на два дня его никогда не хватало. Подходит и делает вид, что ничего не произошло. И опять белый и пушистый на некоторое время.
— Если все так, как ты говоришь, то непонятно, что тебя рядом с ним держит.
— Ну, знаешь, рядом — это громко сказано. Не живу же я с ним. В промежутках между "закидонами" он не так уж плох. Он эрудированный, образованный, с ним поговорить интересно. Другое дело, дай ему волю, он только и будет, что водит меня по музеям и выставкам, да грузить разными умными мыслями. Я, конечно, люблю искусство, но иногда хочется расслабиться иначе.
— А у второго, что не так? Павел, кажется. Ты уж предупреди…
— Почему сразу "не так". Пашка тоже приятный человек. Но у него иногда агрессивность проявляется совершенно немотивированно, что мне не нравится больше всего. Точнее так, он часто не понимает, что пора остановиться. Остроумием бог не обидел, но у него дружеское подтрунивание может легко перейти в издевательство. Опять же, со здоровьем все в порядке, поэтому если уж он решит вечерком расслабиться, то потом его нужно выковыривать из-под стола. А это совсем не просто.
— Почему?
— Придет — увидишь…
Словно в воду глядела. Ребята даже вздрогнули, таким резким показался звонок. Алла в сердцах даже вилку бросила.
— Будет время, замени мне его. Я заикой когда-нибудь сделаюсь. Особенно если никого не жду. А то ходят тут всякие, то картошку, то сахар предлагают, а я до потолка подпрыгиваю.
Алла умчалась открывать. Почти сразу же послышался густой бас. Краем глаза Андрей видел, что теперь его сестра благоразумно встала в проеме между коридором и комнатой, а значит, дотянуться до нее у Павла не было ни малейшей возможности. Время шло, но молодой человек почему-то в комнату не спешил. Из кухни Андрей не слышал, что он так долго втолковывает Алле, но по отдельным репликам можно было догадаться — извиняется за позавчерашний вечер. Пауза затягивалась. Девушка это поняла, протянула руку и буквально впихнула приятеля в комнату. Андрей, внимательно следивший за развитием событий, чуть не поперхнулся недоеденным бутербродом. Хотя сам он и считал себя человеком достаточно крупным, высоким и широкоплечим, Павел не шел с ним ни в какое сравнение, будучи почти на голову выше и раза в полтора шире. В дверь он проходил боком, основательно прижав Аллу к косяку, хотя она и сделала все, чтобы увернуться.
— Слушай, — Алла появилась на кухне вновь, и что-то хотела сказать, но брат ее опередил, — ответь мне на два вопроса, только на два. Как должен чувствовать себя твой закомплексованный Вовка в компании этого… хм, атлета? И еще — сколько же он позавчера водки выжрал, если с концами свалился. С такой-то живой массой.
— Про второе я тебе вряд ли расскажу — не следила. Да и трудно за ним уследить. Сидели, разговаривали, потом смотрю — глазки "в кучку", на стол заваливается. Сначала сказал — устал на работе. Совершенно трезвым голосом сказал. А потом тебе рассказывала, что было. А что касается Вовки, то пусть сам с собой борется. Я ему что ли твердое женское плечо должна подставлять.
— Крута ты, сил нет — Андрей, наконец, справился с бутербродом. — С таким подходом к жизни, непонятно — кто тебе нужен. Какой, в смысле.
— Как ты! — Алла смотрела на Андрея в упор и под его взглядом глаз не отвела. — Ты мне, конечно, можешь компетентно объяснить, как я неправа, выбрав идеалом брата. Но лучше не надо. Должен же быть хоть такой идеал…
Алла устало улыбнулась и загремела дверцей духовки, извлекая горячее творение своих рук.
— Главное, сексом с этой парочкой твои взгляды заниматься не мешают. Иначе было бы совсем обидно. Кстати, ты с обоими занималась любовью?
— С обоими… — голос Аллы поскучнел. — В том-то и дело, что я с ними, а не они со мной. Когда мы с Вовкой первый раз в постели оказались, можно было подумать, что я его насилую. Двадцать лет парню, мало того, что ничего не умеет, так еще и всего боится. Думаю, я у него первая, хотя он обижается и утверждает, что нет. Видимо, защищается так. Я же своих приключений не скрываю. С Пашкой другая беда. Я — сверху. Всегда. От начала, до конца. Причем к этому "концу" я себя чувствую, как после тренажерного зала. Но иначе не получается. Представляешь, каково мне под ним. Попробовали разок, я едва живая вылезла — решила, нет — хватит с меня такого экстрима. Но главное, — Алла поставила противень на доску и выпрямилась, — главное, что после "первого раза" Вовка моментально решил, что я его навеки. Типа, "девушка, теперь я должен на вас жениться". Жить, правда, негде и не на что, зато амбиций хоть отбавляй и святая уверенность, что я никуда от него не денусь.
— В какой-то степени ты эти иллюзии поощряешь. По головке гладишь, в гости зовешь. Тебе ведь самой приятно чувствовать, что они к тебе привязаны, причем длина веревочки зависит от тебя. Хочу ближе подтяну, хочу петельку на крючок накину — стой и жди… Скажешь, нет?
— Не скажу. — Алла закатила глаза. Все это она и сама отлично понимала, но слышать то же самое от брата ей было совсем уж неинтересно.
Андрей перемену в настроении уловил. Встал и тоже взялся за поднос.
— Ладно, пора уже с готовкой и разговорами заканчивать. Давай помогу.
— Справлюсь. — По тону было видно, что Алла уже успокоилась. — Иди, лучше народу покажись. Я тебя с Пашкой еще не познакомила.
— Пойдем. Хотя, должен заметить, что пришли они все-таки к тебе, а не ко мне.
В комнате стояла гнетущая тишина. Молодые люди сидели друг к другу спиной, причем совершенно очевидным было то, что так они сели специально. Владимир делал вид, что сосредоточенно изучает какую-то, взятую с полки, книгу. Впрочем, до появления Павла, он, возможно, действительно ее просматривал. Паша же ничего не делал, сидел, уставившись в окно. На появление Аллы и Андрея Володя отреагировал слабой улыбкой, а Павел сдвинутыми бровями и насупленным взглядом.
— Паша, это мой старший брат, Андрей — Алла сделала строгое лицо и походкой королевы снова удалилась на кухню.
Лицо "атлета" слегка прояснилось, хотя более дружелюбным не стало. Андрей протянул руку и почувствовал крепкое ответное рукопожатие. Пожалуй, даже очень крепкое…
Андрей решил быть предельно корректным.
— Ребята, вы извините, что мы вас немного бросили. В обычной жизни вы видите Алку гораздо чаще меня, вот мы языками и цепляемся, как момент выдается.
— Да что там, все понятно — пробасил Павел, а Володя только слабо кивнул.
— Вы, я так понимаю, вместе с Аллой учитесь…
— Не совсем. — Павел, несмотря на грозный вид, оказался более разговорчивым. — Это он — короткий кивок в сторону книжного шкафа — вместе. А мы с Аллой в тренажерном зале познакомились. Я рядом с ее институтом живу.
— Понятно. — Про себя Андрей подумал, что не познакомиться с Павлом, если уж занесло именно в тот зал, наверное, невозможно. Судя по внешности, он там если не днюет, то уж точно ночует. — Ребята, стол помогите подготовить.
Павел только начал разворачиваться, а Владимир уже был на ногах.
— Конечно! Что надо нести?
— Да, собственное нести ничего не надо. Вот стол — Андрей показал на сложенный стол — книжку — в одиночку его ставить неудобно. Раздвиньте пока, а я у Аллы спрошу, где скатерть.
Удаляясь на кухню, Андрей успел услышать за спиной недовольное сопение. Потом раздалось хлопанье створок неумело раздвигаемого стола.