— "Длинные брюки теплее" , — пробормотал я. Сама мысль о том, что я буду одеваться в школу как девочка, вызывала дрожь. , — "Я замерзну".
— "У тебя будут теплые шерстяные колготки зимой" , — сказала мне мама.
— "Я не ношу колготки!" — воскликнул я.
На следующей странице был показан комплект для гимнастики, который выглядел не намного лучше, чем повседневная форма.
"Гимнастические трусики!" — выпалил я. Комплект спортивной одежды состоял из юбки бутылочного цвета, бордовой рубашки-поло, гимнастических трусиков бутылочного цвета, бордовых подколенников и черных кедов. Комплект для девочек состоял из бордовой юбки и топа бутылочного цвета.
— "Ооо, нам тоже нужен купальник?" — Я заплакал, когда мама добралась до секции купальников. У мальчиков зеленый купальник, у девочек бордовый.
— "Тебе може сов ременем понравиться" , — сказала мама, с виноватой улыбкой.
— "Сомневаюсь" , — простонал я.
— "Я хочу, чтобы девочки могли носить то же самое, что и мальчики" , — сказала Джулия. , — "Я ненавижу юбку Барберри!"
— "На самом деле это не габардиновая юбка Барберри" , — сказала мама.
— "Но остаточно близко" , — настаивала Джулия.
— "Почему ты не хочешь отправить меня в обычную школу?" — спросил я.
— "Потому что "нормальные" школы дают образование гораздо хуже" , — ответила мама.
Я вздохнул… — "Я хочу умереть".
Наша мама работает на дому в качестве консультанта и решила продать наш дом в Кенте и перебраться на север в Дербишир. С огромной разницей в ценах на недвижимость это означало, что после приобретения жилья у нас осталась неплохая сумма в банке. Мы были на каникулах в Peak District в отпуске, поэтому c мы с радостью приняли возможность жить рядом с легендарной "Alton Towers"
В тот же вечер мы с Джулией опять защли на сайт школы, посмотреть нашу новую школьную форму.
— "У тебя все в порядке" , — заявила моя сестра. — "Помимо платья для танцев… но тебе не нужно носить это".
— "Я не хочу носить это!"
— "Ну, я тоже" , — ответила Джулия. — "Но, по крайней мере, у тебя не Барберри."
— "Это девичья форма, хотя… и школа для девочек" , — напомнил я ей.
— "Это смешанная школа для девочек" , — заявила Джулия. — "Ты не будешь единственным мальчиком, и все остальные тоже будут одеты как девочки".
— "Меня это не успокаивает, ведь это я буду в девичьей одежде, я не хочу что-бы кто-то из моих друзей узнал об этой школе" , — Джулия согласилась молчать, и, насколько мне известно, она сдержала свое слово.
Через полтора месяца мы были готовы к переезду. Вся радость переезда, нового города, нового дома изчезла, когда я понял, что я иду в одну из этих "смешанных школ для девочек". Раньше мне везло. Только я закончил начальную школу, там сразу ввели эти "новые правила" когда все мальчики должны были носить форму для девочек, . Мы жили в районе где была нормальная школа, академия Ashford была на другом конце города. Я думал что никогда не попаду в подобную школу. И вот…
День переезда был сумашедшим, но вот мы в машине с мамой, и часа через четыре будем дома, в нашем новом доме.
— "Итак, что ты думаешь о школе Мэтью?" — Спросила мама.
— "Я боюсь".
— "Я думаю, это просто страх перед неизвестностью. Все будет хорошо. Я не могу дождаться когда увижу тебя в новой форме".
— "Мама. Не начинай. Я стараюсь не думать об этом".
— "По крайней мере, тебе не нужно носить Барберри" — Сказала Джулия.
— Мне все равно кокого цвета форма, какие на ней узоры и эмблемы, факт в том что это форма для девочек, Я никогда к этому не привыкну."
— "Подождем. У тебя впереди полторы недели, чтобы привыкнуть".
— "Хммм" , — это слишком мало"
Мы приехали раньше фургона с нашими вещами. Мама удивилась что мы не спорили по поводу комнат. Мне понравилась маленькая спальня из-за вида на задний двор. Мы рассмотрели весь дом пока ждали фургон с вещами. Мама предложила, чтобы мы прошлись по окрестностям и купили молока. После небольших поисков мы в конце концов нашли несколько магазинов; газетный киоск, пекарню, парикмахерскую и галантерейный магазин. Мы купили молоко и вернулись домой. Фургон еще не прибыл, но ожидается где-то за полчаса.
— "Так что вы думаете?" Спросила мама.
Мы с Джулией согласились, что дом нормальный, и район казался достаточно хорошим.
— "Здесь есть еще одина школа, я могу пойти туда, если мне не понравится?"
— "Есть, но ты туда не пойдешь" , — ответила мама. застонал, и мама сказала мне, что Endsleigh Comprehensive — самая близкая и лучшая из трех средних школ в городе и что она предпочла бы, чтобы я и моя сестра посещали одну и ту же школу.
— "В любом случае, в школе Св. Патрика тоже введена практика "обучающей юбки, и ты не сможешь учиться в гуманитарной школе Endsleigh Boy`s Grammar.
— "Что они носят в школе Св. Патрика"? — спросила Джулия. — "Держу пари, это лучше, чем Барберри!"
Мама сказала, что это нормальная форма; темно-синие юбки и бледно-голубые рубашки, похожие на нашу старую форму в школу в Ashford. Джулия сказала, что эта форма лучше наших клетчатых юбок
— "Речь идет не о форме, Джулия, а о качестве образования… во всяком случае, Св. Патрик — католическая школа, а мы протестанты".
Вскоре прибыл фургон, и его разгрузили очень быстро и мы остались с горой вещей и нам пришлось их распаковывать все выходные. Большинство семей на улице были бездетными или молодыми парами, только в одном доме было двое детей трех и шести лет. В гараже мы нашли старый теннисный стол и во вторник мы отправились в центр города купить теннисные ракетки.
Но у мамы были другие планы — наша школьная форма! Джулия подобрала юбку с первого раза, мне же пришлось померять несколько пар пока подобрали нужную длину. К счастью, мне не пришлось примерять что либо из формы для физкультуры, кроме кедов. Продавщица рекомендовала пару черных лакированных туфель с низким 2½-дюймовым каблуком, которые, по ее утверждению, популярны среди мальчиков. Я примерил, и мама решила, что они слишком высоки для меня.
— "Он не привык к каблукам, поэтому я думаю, что ему нужны самые низкие которые есть" , — предположила мама.
Я согласился с ней, но туфли с низкими каблуками в моем размере только с ремешком и блестящей пряжкой. Мама не дала мне выбора, главная ее забота была, чтобы они подходили по размеру. Пока я примерял туфли, моя сестра пыталась надеть сарафан. Он был длиннее юбки, но Джулиия сказал что сарафан на ней как мешок. Мама сказала, что это не парад мод, и напомнила ей, что она будет носить всего в течение нескольких месяцев. Затем и мне пришлось пройти через примерку сарафана. Зато теперь я знаю, что имела в виду Джулия, когда она сказала, что он похож на мешок… это так, но, по крайней мере, он был не настолько коротким как юбка и я думаю, что предпочитаю мою синюю юбку коричневой для Джулии. К счастью, покупки завершились и мы отправились домой с большими сумками. Мама хотела, чтобы мы оба примерили нашу новую форму, когда мы вернулись домой.
— "Ну, мам-м!" — заскулил я. — "Разве мы не можем немного поиграть?"
Мама сказала, что мы можем, но после того, как мы спрячем форму.
— "Все это становится слишком реальным" , — сказал я своей сестре, когда мы поднялись по лестнице. — "Я боюсь следующего понедельника".
Я вытащил свои юбки и сарафаны и представил как я буду это одевать каждое утро. Джулия вошла когда я рассматривал форму.
— "Будет странно видеть мальчиков, одетых как девочки" , — сказала она, вглядываясь в мой гардероб.
— "Еще страннее быть одним из них" , — ответил я грустным тоном.
Мы вернулись вниз по лестнице, схватили теннисные ракетки и выщли на улицу, где на газоне стоял теннисный стол.
— "Я надеялась, что вы оденете свою гимнастическую форму" , — сказала мама, явно дразня нас.
Мы вышли на задний двор и играли до самой темноты. Я тихо зарычал, когда Джулия сказала: — "Полагаю, мне лучше пойти и смоделировать мою форму".
Мама сказала что это можно сделать после ужина.
После ужина мама пошла со мной, примерить мою форму. Очень скоро я понял, что в дополнение к юбкам, сарафанам, рубашкам, кардиганам, ботинкам и спортивной форме, мама купила другие вещи например носки (предсказуемо, я жаловался, что купила мне "носки для девочек") .
— "Можно ведь было купить простые носки а не эти!" — застонал я, когда взял пачку белых подколенников.
Но носки оказались наименьшим злом, когда я понял, что в дополнение к зеленым гимнастическим трусикам, мне купили пакет из семи пар белых трусиков (на пакете написано "Школьные трусы для мальчиков") с кружевной отделкой вокруг ног и талии и пачкой из пяти белых то ли топов то ли коротких обрезанных маек, которые мама называет тренировочными лифчиками!