Елена Владимировна сделала паузу, отхлебнув из чашки кофе. Я с интересом ждал продолжения.
– Побороть природные процессы можно только искусственно вырастив человекое тело с усовершенствованной ДНК, – объяснила она, – Вы даже не представляете, какие открываются возможности после удаления гена старения. Можно например в определенный момент зафиксировать возраст человека и он навечно останется молодым.
Слова заведующней звучали как неудачная научно-популярная шутка. Я вгляделся в ее лицо – на нем не было и тени улыбки.
– А теперь представьте, – продолжила Елена Владимировна, – Трансфер сознания из больного тела в здоровое. Или из старого в молодое. Такой же простой процесс, как перекачивание файлов из одного компьютера в другой. Конечно, с живыми людьми такие вещи делать ни в одной цивилизованной стране не позволят. Потому что встает вопрос – куда девать второе сознание.
– Я как раз хотел у Вас об этом спросить, – ехидно улыбнулся я, – Это с компьютерами просто. Старую операционку с файлами можно просто стереть.
– Поэтому мы и занялись искусственным выращиванием человеческих тканей, – объяснила заведующая, – И в обозримом будущем даже целых искусственных тел. Мозг-то у них мертвый, поэтому и живыми людьми считать нельзя. Как это у вас, компьютерщиков, называется? Хардвер без софта.
Я мгновенно насторожился, пытаясь вспомнить, когда я успел рассказать этой женщине о своей будущей специальности. "Скорее всего указал в одной из анкет" – подумал я.
– Ну а чисто теоретически, если поверить в ваших искусственных людей, – начал я, – Почему у них мозг мертвый? Он ведь тоже имеет клеточное строение. Нейроны, электрические импульсы. Ничего сверхъестетственного.
– Очень хороший вопрос, – оживилась Елена Владимировна, которая как будто ждала моего вопроса, – Верьте или нет, но загружая содержимое человеческого мозга в компьютер мы столькнулись с загадочным феноменом, которому не нашли пока объяснения. Я имею в виду научное, биологическое объяснение, потому что другое объяснение существует уже несколько тысяч лет.
– Вы имеете в виду понятие человеческой "души"? – догадался я.
– Её самой, – подтвердила заведующая, – Как мы ни бились над этой проблемой, так и не смогли ее решить. Человеческое сознание может активно функционировать только на одном физическом носителе, что полностью соответствует утверждению о душе, существующей в единственном экземпляре. Человеческое тело искусственно вырастить можно, а душу – нет. Впрочем принципиально это ничего не меняет. Даже упрощает.
– Весь ваш процесс пересадки душ – это конечно просто теория? – уточнил я, потому что рассуждения заведующей начинали меня пугать.
– Пока теория, – улыбнулась Елена Владимировна, сделав ударение на слове "пока", – Ну а если до практики дойдет, согласитесь поучаствовать в подобном эксперименте? У Вас нет мечты переместиться в другое тело? К примеру в тело маленького ребенка?
Меня как током ударило. Откуда она знала о моих тайных фантазиях превратиться в малыша? Мало того, что я никому в своей жизни о них не рассказывал, мне самому было стыдно об этом думать. Взрослый мужик, надеющийся в обозримом будущем создать нормальную семью – и такое извращение, полностью противоречащее самой роли сильного пола. Не мужское это дело – представлять себя беспомощным ребенком.
– О чем это Вы задумались? – с улыбкой спросила заведующая, – Я же совсем простой вопрос задала. Хотите назад в детство или нет?
– Не хочу! – буркнул я.
Повисло неловкое молчание, прервавшееся телефонным звонком.
– Что, у вас уже все готово? – спросила Елена Владимировна, подняв трубку, – Хорошо, сейчас приведу его в Блок "Д".
*****
Обычно я сразу переключал канал, как только телевизионная передача прерывалась рекламой, но этот ролик почему-то привлек мое внимание. Рекламировали писающую куклу. "До чего дошел прогресс" – подумал я. Писающие и даже какающие куклы существовали уже давно, но эта была особенно реалистичной.
Не говоря уже о такой пикантной особенности, что кукла была мужского пола. Я не особенно разбирался в куклах – их среди моих детских игрушек никогда не было – но насколько я помнил по своему пребыванию в детсаде, все куклы в ту пору были девочками. Впрочем даже "девочками" они были довольно условно: из-за отсутствия выраженных первичных половых признаков. У этого же пластмассового мальчика все было на месте. "Современные дети требуют стопроцентного реализма, – усмехнулся я, – И родители похоже не сильно возмущаются"
Заинтересованный рекламным роликом, я решил досмотреть его до конца. Две шестилетние девчушки на телеэкране вовсю хохотали, показывая пальцами на лежащего перед ними игрушечного малыша. Фонтан у голенького пластмассового мальчика между ножек даже у меня вызвал улыбку.
Больше ничего интересного в рекламном блоке не было. Я посмотрел на часы и выключил телевизор. Пора было идти в загадочную лабораторию, на объявление которой я пару дней назад откликнулся. Им нужны были добровольцы для экспериментов, а мне, бедному студенту, позарез нужны были деньги. Деньги, кстати, эта лаборатория предлагала очень хорошие – особенно по сравнению с другими подобными учреждениями. Я время от времени подрабатывал участием в различных медицинских исследованиях, поэтому примерно знал расценки. (Заведи себе русскую виртуальную любовницу-давалку! – добрый совет)
Я накинул куртку и вышел из квартиры. Было подозрительно, что в этой лаборатории платили чуть ли не вдвое больше, чем в предыдущих. Я отогнал неприятные мысли. В конце концов всегда можно отказаться, если эксперимент покажется слишком рискованным. Я начал вспоминать все эксперименты, в которых я за пару лет успел поучаствовать. Никаким зверствам добровольцев в этих лабораториях не подвергали. Да и в мутанта я пока не превратился. С этими мыслями я и спустился в метро. Ехать надо было в другой конец города.
Лаборатория находилась в только что построенном микрорайоне. Я вышел из автобуса и направился к небольшому двухэтажному зданию из стекла и бетона. Зайдя вовнутрь, я нерешительно оглянулся по сторонам.
– Вы доброволец? – подняла на меня глаза сидевшая за стойкой симпатичная блондинка, которая очевидно была секретаршей. (Главный герой станет игрушкой! Порадуйте свою игрушку и Вы! – прим.ред.)
– Ага, – кивнул я и назвал свою фамилию.
Девушка что-то быстро набрала на клавиатуре и с улыбкой протянула мне стопку каких-то бумаг.
– Вы пока садитесь и заполняйте документы, – сказала она мне, – А я схожу за заведующей.
Я сел в кресло и начал заполнять первый бланк. Все начиналось точно так же, как и в других лабораториях – с кучи анкет. Возня с бумагами заняла у меня около пяти минут. Отложив их наконец в сторону, я начал изучать обстановку. Вскоре вернулась светловолосая секретарша. За ней шла женщина лет сорока в белом халате. "Босс" – догадался я.
– Елена Владимировна, – по деловому протянула мне руку женщина в белом халате, – Заведующая лабораторией. Идёмте ко мне в кабинет.
Мы пересекли коридор и зашли в кабинет заведующей. Показав мне на кресло перед столом, Елена Владимировна принялась быстро листать мои бумаги.
– Все свои болезни указали? – строго спросила меня она, – Включая детские: корь, скарлатину, ветрянку… Я уверена, что у Вас нет никаких противопоказаний, но мы все равно возьмем анализ крови, чтобы подстраховаться.
Заведующая быстро кому-то позвонила.
– Сейчас наша медсестра возьмет у Вас кровь, – пояснила она мне, – Прямо тут, пока я с Вами беседую. Чтобы не терять времени.
Через пару минут в кабинет действительно пришла симпатичная рыженькая медсестра, чтобы взять у меня анализ крови. Я неприятно поморщился при виде шприца, поняв, что у меня будут брать кровь из вены.