— Рукой. Начала одним пальцем, потом тремя, а затем — кулаком. Вы так стонали:
— Я вас напугала?
— Немного.
— Вам было хорошо?
— Очень. Райское блаженство!
— А нам можно так?
— Завтра посмотрим. Теперь всем спать!
Девочки, тихо переговариваясь, улеглись рядом на приставленных кроватях. Анна не знала, что было потом, потому что она провалилась в глубочайший умиротворяющий сон совершенно без сновидений. Последней мыслью ее, посетившей Анну до забвения, была: "Не стоит, пожалуй, давать зелье девочкам. Они еще не готовы" :
На следующий день Анна проснулась поздно. Девочки уже помылись, позавтракали и ожидали ее пробуждения возле тумбочки, уставленной блюдцами и тарелочками.
— А мы уже помылись и позавтракали! — радостно доложила Наташа, тряхнув светлыми кудрями.
— И Вам завтрак принесли! — добавила черноволосая коротко стриженая Лида.
— Как Вы себя чувствуете после вчерашнего? — спросила внимательная Маша.
Девочки, умывшись, смыли весь вечерний макияж и снова выглядели молоденькими институтками.
— Спасибо, мои дорогие! Чувствую, как после бани, расслабленно и обновлённо. Только хочется потянуться. Вот так!
Анна встала и сладко, до хруста в суставах потянулась. Ее полные груди поднялись и, тяжело вздрогнув, опустились.
— Какая же Вы, красивая, Анна Ивановна! — кротко вздохнув, молвила Лида. — Нам с Наташей еще расти и расти.
— Ах, не торопите жизнь, девочки. Она и так проходит быстро, — ответила Анна. — Один поэт сказал: "Детство длится легко, беззаботно, и кончается, и не вернуть". А потом девочка превращается в старушку, а потом: "Белым днем тянет в сон отчего-то, ну, а ночью порой не заснуть".
— Ой, у меня бабушка такая! — воскликнула Наташа. — Вяжет, вяжет, а потом, бах, и спит.
И добавила совершенно без перехода:
— А когда мы будем снадобье пробовать?
— Думаю, оно вам пока не нужно. Оно для старушек, которые за спицами засыпают. А теперь о главном. Вечером к нам придут мальчики-кадеты! И, возможно, они вам все о себе расскажут и все покажут.
— Ой, как интересно! — затарахтели девочки. — А они нас будут смотреть? А они с нами будут танцевать?
А Маша спросила:
— А они с нами будут, ну, как с женщинами?
— Возможно. Об этом я с ними не говорила.
А Наташа обрадовалась:
— Если будет тот маленький мальчик, я с ним в дочки-матери поиграю! А то девочки не хотят.
— Конечно, поиграешь! — ответила Анна, а сама подумала, как бы он с тобой не поиграл во что-нибудь еще. Она задумала капнуть кадетам в ужин другое снадобье, для мужчин. И посмотреть, что будет. А потом на Бестужевских курсах сделать доклад об двух зельях сразу.
— Поэтому подготовьтесь, а я поеду в город и куплю вам платья. Бальные.
Девочки запрыгали и захлопали в ладоши, и даже Маша обрадовалась, как седьмушка, младшая институтка. "Какие же они еще дети!". — подумала Анна, одетая по-дорожному, забираясь в экипаж.
Дсвочки, оставшись одни, бродили по дортуару, как неприкаянные, пока Лида не предложила:
— Маша, а ты не можешь сделать нам, ну, как вчера Анне Ивановне?
Маша посмотрела на Лиду с сомнением:
— Как, кулаком?