— Я тебя тоже люблю, — ответила ему виртуальная возлюбленная, — А как тебя зовут?
— Жан Франсуа, — прошептал несчастный влюбленный.
— Жан Франсуа, — повторила про себя Мериша.
Бернар уже давно лег спать, но ему не спалось. Несколько часов подряд он слышал из соседней комнаты стоны и голоса. У него уже болела голова.
— Он что там, сошел с ума? — восклицал он.
Наконец, это прекратилось. Жан Франсуа, светящийся от счастья, заглянул в спальню Бернара.
— Я хочу найти ее, — произнес он заворожено, как зомби.
— Кого?
— Ее.
— Кого ее?
— Меришу.
— Меришу? Фотомодель? Я тебя поздравляю, ты ее уже нашел!
— Я теперь хочу ее живую, настоящую!
— Да нет никакой живой настоящей Мериши! Она — создание компьютерной технологии, идеальная модель.
— Как?!
— Я точно знаю. Я знаком с парнем, который входил в группу их создания, Мериши и еще шести этих моделей разных типов и цветов. У одной необыкновенные лиловые глаза, у другой — оттенок кожи, которого в природе не бывает, третья — альбинос, похожа на снежную королеву, четвертая — голубоглазая китаянка, и так далее. Целая армия художников потрудилась над эскизами. Психологи придумывали характер… Ты куда? Жан Франсуа убежал, не прощаясь. Потом он брел по улицам, глядя только себе под ноги и не разбирая дороги. На глаза наворачивались слезы обиды. Недавно прошел дождь, оставив лужи на асфальте. И тут он снова увидел ее, Меришу, в рекламе, отраженной в луже. Он поднял голову. Мериши уже не было. Рядом находился готический собор. Через полчаса Жан Франсуа был на его вершине. Он сидел, свесив ноги, между двумя статуями странных рогатых существ. Кажется, они назывались химерами. Люди и машины отсюда сверху казались такими маленькими.
— Прыгай! — вдруг сказала одна из химер, — Чего думаешь?
— Нет, не делай этого! — возразила другая.
— Вечно ты против меня! Пусть прыгает или пусть убирается! — скривилась первая, а потом обе застыли в привычных позах.
Жан Франсуа огляделся.
— Я схожу с ума, — подумал он, — В таком состоянии прыгать нельзя. Надо сначала пойти домой, отдохнуть, а там посмотрим.
Жан Франсуа пришел домой, устало сорвал со стены несколько изображений Мериши и изможденный свалился на кровать.
В виртуальной мастерской шла работа по созданию нового рекламного ролика. Просматривали уже готовый материал.
"Добро пожаловать в Химерику! В страну несбыточных грез и неисполнимых желаний, пустых призраков и фантомов!"
На экране возникала призрачная страна с какими-то фантастическими существами. Среди них огнедышащая женщина, ею была Мериша. Она превращалась в змею, дракона, горную козу и львицу, а в конце добывала банку с прохладительным напитком и целовалась с каким-то прозрачным голубоватым парнем, символизирующим лед и живительную прохладу.
"Химери-кола! Любовь и жажда — единственное, что реально в этом мире!" — гласил рекламный лозунг.
— Все отлично! Еще немного подправить, добавить эффектов…
— Что-то случилось с компьютером!
— Что именно?
— Мериша… С ее файлами что-то не в порядке!
— Вирус?
— Возможно.
— Ты не можешь их прочесть?
— Нет, я не могу ими управлять, Мериша стала неуправляема.
— Как это?
— Ее заклинило. Я пытаюсь слелать движение, поворот, мимику, а она просто твердит одно и тоже.
— Что именно?
— Жан Франсуа.
— Жан Франсуа?
Неожиданно все вокруг начало пищать, погасли экраны мониторов. Раздался ужасный взрыв. Из пламени вышла какая-то высокая красивая темнокожая девушка в платье огненных оттенков. Это была Мериша.
— Жан Франсуа, — твердила она про себя.
Она шла по улице, не обращая ни на кого внимания. Это был не самый благополучный район города. За ней увязалось несколько плохих парней, они начали цепляться к ней. Она лишь спокойно развернулась и сказала одному из них, самому главному: "Ты — не Жан Франсуа!". Это было последнее, что он услышал. Изо рта Мериши вырвался огромный язык пламени, спалив плохого парня вместе с его друзьями. Легкий ветерок развеял их пепел.
Мериша ворвалась в квартиру Бернара и сорвала с него виртуальный шлем.
— Жан Франсуа? — спросила она неуверенно.
Бернар испуганно замотал головой.
— Ты очень похож на Жана Франсуа!
— Я — его брат. Бернар Лефонтен. А ты … ты — Мериша?