— Ты меня слышишь?- прокричала Карен.
— Я сейчас приеду,- последовал ответ.- Ничего не предпринимай.
Сорок пять минут спустя Карен заметила "БМВ" Ильзы, приближающийся к дому с потушенными фарами. Карен сбежала с крыльца как раз в тот момент, когда Ильза открыла дверцу. Плача, обняла женщину, но та прошептала: "Не здесь. Пошли в дом". Буквально втолкнула Карен в холл и заперла дверь.
— Где он?- властно спросила она.
Карен, обрадовавшись, что помощь наконец-то пришла, повела ее в залитую кровью спальню. На пороге Ильза остановилась, непроизвольно поднесла руку ко рту.
У Карен по щекам покатились слезы. Всхлипывая, она рассказала всю историю. Ильза слушала, не прерывая, иногда кивала. Выговорившись, Карен вытерла щеку.
— А тебя есть салфетка? Тушь потекла.
— В сумке,- Ильза потянулась к висящей на плече сумочке.- Знаешь, он был моим лучшим клиентом.
— Чт… что? Что ты сказала?
Ильза раскрыла сумочку, вытащила револьвер с коротким стволом, взяла Карен на мушку.
— Тирни. Да, я знаю, что он делал с девушками. Настоящий псих. Когда он впервые обратился ко мне, я не захотела иметь с ним дело. Но деньги многое меняют, а платил он щедро. И теперь у меня есть деньги, чтобы завязать с этим говняным бизнесом. Вот почему я так тщательно выбирала ему девушек. Таких, как ты, без родственников, без друзей. О ком никто не будет справляться.
Карен едва слышала слова Ильзы. Кружилась голова, ее тошнило.
Ильза вздохнула.
— Надо завязывать, пока еще есть такая возможность.
Карен попятилась в коридор.
— Я… я никому не скажу. Обещаю. Я тоже хочу завязать. Он был моим последним клиентом, помнишь?
Ильза рассмеялась.
— Эту сладенькую сказочку оставь для святого Петра,- лицо стало суровым.- Видать, Дэн был и моим последним клиентом… Посылать мне кому-нибудь почтовую открытку?
И она нажала на спусковой крючок.
Перевел с английского Виктор Вебер