— Они здесь! Никому не входить! Не входить, я сказал — будем ждать подкрепления. Пусть прибудут все подразделения.
Рипли отпустила мальчиков. Сжала кулаки. Встала. И шагнула вон из импровизированного укрытия.
Первобытный гнев опалил ее разум. Ей хотелось драться. Она расставила крепкие длинные ноги, уже совсем забыв, что практически голая, и с вызовом посмотрела на ученых и пару охранников, составлявших свиту Обэнона — суда по ссадинам и кровоподтекам на лицах, это были те самые, которых она недавно отделала. Майор сделал шаг назад, поднес рацию к лицу и снова заговорил:
— Внимание! Всем подразделениям прибыть к камере Х. При себе иметь оружие, заряженное транквилизаторами.
— Господин майор, — подал голос один из охранников. — Можно, мы эту суку отделаем?
Он взмахнул электрической дубинкой, которую сжимал в лапище. Второй ему поддакнул. Десантникам явно хотелось отомстить. Рипли было все равно, и она шагнула им навстречу. Она тяжело дышала. Ноздри ее раздувались. Взгляд черных глаз метался от одного противника к другому.
— Не стоит, — отмахнулся Обэнон. — Сейчас здесь будут люди, накачаем ее транквилизаторами…
— Ну господин майор, когда они еще сюда доберутся…
— Ладно, дьявол с вами, — майор усмехнулся своей тоненькой ухмылкой. — Только аккуратно. Дубинками. Это, — он показала на миниатюрный автомат в набедренной кобуре одного из охранников, — не применять. А потом — транквилизаторы.
Десантники переглянулись и, разойдясь, неторопливо двинулись к женщине, помахивая дубинками.
Рипли не стала ждать, когда они подойдут, а просто побежала им навстречу, шлепая босыми ступнями по металлическому полу и набирая скорость. При каждом шаге ее большие сиськи тряслись, едва не вываливаясь из майки. Первого она просто ударила кулаком. Это был рослый мужчина, но сила удара была настолько велика, что его приподняло и отбросило в сторону, его каска при падении треснула. Встать поверженный охранник даже не пытался, так и остался лежать с запрокинутой головой.
Второй начал отступать, выжидая удобного момента. Рипли побежала на него, ее груди размером с большие арбузы подпрыгивали, ткань майки трещала. Охранник взмахнул дубинкой — женщина уклонилась, схватила его за горло и подняла. Тот захрипел, стараясь вырваться, вцепился в руку Рипли, но разжать пальцы не мог: хватка была по-настоящему стальной. Высокая женщина без каких-либо усилий держала его на вытянутой руке, краем глаза видя, как побледнел Обэнон. Охранник снова попытался достать ее дубинкой — Рипли перехватила ее, без особого усилия вырвала и, не глядя, отбросила в сторону. Дубинка несколько раз перевернулась в полете и воткнулась в приборную панель, пробив тонкую поверхность. Затем Рипли отбросила задыхающегося солдата и повернулась к Обэнону.
Обэнон и оба доктора, бывшие с ним, отскочили назад и сейчас запирали дверь. Она видела на их лицах ужас. Первая мысль у нее была: "Это я их так напугала?". А вторая…
Она обернулась и посмотрела на панель, в которую воткнулась отброшенная дубина. По панели, от клавиши к клавише, от экрана к экрану бегали голубые холодные змейки электрического пламени, раздавался сухой треск разрядов. Экраны мигали красным и все, словно сговорившись, показывали одно и то же: "Внимание — Сбой".
Огромные металлические ворота дрогнули и медленно-медленно начали открываться.
Рипли судорожно сглотнула. По спине — впервые за все это время — пробежал холодок страха.
Я выпустила ИХ, подумала она, глядя на торчащую из панели дубину. Я не хотела… Это получилось совершенно случайно.
С диким верещанием из-за ворот выметнулся Чужой. Рипли оказалась у него на пути, и он молниеносно бросился к ней, но женщина увернулась, отскочила в сторону. Сейчас кто-то умрет, отстраненно подумала она. Эти твари одно умеют делать хорошо — убивать.
Чужому было все равно, кого он убьет первым. Один из избитых Рипли охранников приподнялся с пола и потянул из кобуры оружие. Чудовище вмиг оказалось возле него, мотнула лапами — и брызнула кровь, целый фонтан крови, полетели ошметки мяса. Тварь мгновенно изодрала его, превратив тело в кровавое месиво, из которого торчали обломки костей и сизые плети внутренностей.
Второй успел выхватить пистолет, но на этом его успехи кончились. Чужой все с той же фантастической скоростью подскочил к нему, заверещал, заработал лапами словно серпами, отрывая куски плоти: в стороны полетели кисть руки, кусок мяса, вырванный из бока, отсеченное ухо. Охранник заорал от боли, и в тот же миг тварь метко плюнула кислотой ему прямо в открытый рот, кислота потекла вниз по пищеводу, сжигая все на своем пути, и человек упал, успев лишь судорожно схватиться за горло непокалеченной рукой.
Рипли успела немного разглядеть чудовище. Оно было большим, в три, а то и в четыре раза больше тех ксеноморфов, которых она видела раньше. У него было пять или шесть пар лап, причем все они были разные: одни — огромные и с клешнями, другие — размером с обычные человеческие руки. С такими она никогда не встречалась и справедливо опасалась, что первая встреча вполне может стать последней.
— Прячьтесь! — крикнула она детям! — Прячьтесь, я отвлеку его.