— Конечно. Спрашивай.
— Тогда, семь лет назад, нам всем сказали, что ты умер… Почему?
— Врачебная ошибка. Я уехал на операцию в Москву, и там по халатности перепутали карточки. Даже мои родители считали меня мертвым. Я несколько суток пролежал в реанимации, не приходя в сознание. Туда никого не пускали, даже родственников. Моим родным негде было ночевать, поэтому они не остались в столице, а вернулись обратно. И за "телом" они не смогли приехать сразу — денег было мало, пришлось занимать у знакомых. Пока то, да се, сборы, дорога… То, что я жив, выяснилось только спустя неделю. К тому времени в школу уже успели сообщить весть о моей безвременной кончине. Когда же я "воскрес", родные так обрадовались, что и не вспомнили о звонке классной. Потом — долгий период выздоровления, восстановительное лечение в пансионате, повторное обследование в столице… Домой я вернулся, только когда все экзамены были сданы, и класс отправился на каникулы. Вот и получилось, что в школе до сих пор считают, что я умер. Хотя я еще как жив, — он улыбнулся и весело подмигнул Светке. Потом посерьезнел. — Свет, мне нужно с тобой поговорить.
— Я тебя слушаю.
— Тогда, в тот вечер перед майскими экзаменами… То, что было между нами…
Девушка отвела глаза, ее щеки стали красными, как спелые яблоки.
— Ты поступила так только лишь из сострадания? Только потому, что я сказал тебе, что, возможно, умираю?
Она молчала, румянец не сходил с лица, наоборот, стал еще ярче.
— Не молчи. Скажи мне правду… пожалуйста. Ты меня не обидишь.
Света наконец подняла глаза. В глубоких сумерках из взгляды встретились.
— Нет, Артем, я… Это было не сострадание, вернее, не только оно… Я тебе сочувствовала, но я… Я хотела этого. Очень. И мне вдруг показалось, что, если я больше тебя не увижу…
Она замолчала и отвернулась. Плечи дрожали.
— Свет…
Он протянул руку и осторожно погладил ее по руке. Не оборачиваясь, девушка сжала его пальцы.
— Все ведь хорошо закончилось. Не переживай…
— Да, но ведь я думала, что ты мертв! Все считали тебя умершим, твоя фотография висела в холле в черной рамке, и я каждый день проходила мимо нее! Жизнь тогда казалась никчемной. Я не хотела даже думать о том, что будет после. Жить не хотелось… Совсем…
Она обернулась, глядя на Артема заплаканными глазами. Он крепко обнял ее, прижав к себе, и принялся бережно гладить по волосам. Света улыбнулась сквозь слезы, и он ласково поцеловал ее в мокрую щеку.
— Не надо, не плачь… Я здесь, с тобой. И больше никогда тебя не оставлю.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— А если когда — нибудь ты все — таки надумаешь меня оставить — знай, что я пойду следом за тобой.
— Обещаешь?
— Обещаю.
16 — 17.06.2009 г.