— сначала подумай, может быть тебе сейчас хотелось бы. . Хочешь? — наконец осознал он мой ответ.
— Да, — подтвердила я свое желание. Какой же он все-таки красавчик, смотреть на него одно удовольствие.
— Ура! — искренне обрадовался парень. — Тогда пойдем, это недалеко, буквально в трех кварталах.
Продолжая беззаботно болтать, он увлек меня куда-то в трущобы дворов частного сектора, петляя между заборами, словно заметая следы. Мне подумалось, что зря я так сразу, странно это все, надо бы кому-нибудь написать, где искать мое хладное тело в случае чего. Может, селфи с ним сделать да в инсту отправить? … Но эти мысли разлетелись, как только мы остановились возле высокого бетонного забора, за которым виднелся аккуратный коттедж из красного кирпича. За забором играла музыка, смеялись люди, что-то напевали женские голоса, и безумно притягательно пахло шашлыком.
Макс открыл калитку, впуская меня первой, я зашла, но тут же в нерешительности остановилась. Он аккуратно взял меня за плечи, шепнул на ухо, чуть кольнув щетиной "Не бойся, они не кусаются" и мягко подтолкнул, чтобы зайти следом и закрыть калитку.
Я справилась со своей нерешительностью, надела самую невинную улыбку и, увлекаемая Максом, придерживающим меня за плечи, словно боялся, что я убегу, приблизилась к компании. Вокруг круглого каменного очага с медленно горящим огнем сидели четверо парней и пятеро девушек. Все разного возраста от студенческого до, может быть, сорокалетних. Все милые, веселые и симпатичные. С коктейлями, шашлыками, в руках одного из парней была гитара.
— Всем привет! — закричал радостно Макс, оставив меня в стороне. — Знакомьтесь, это Наташа!
Он полез жать руки парням и обнимать девушек, а меня кольнула какая-то ревность. Откуда взялась? . . Но я широко улыбнулась и всем помахала рукой: — Привет!
— Это Саша, Юля, Антон, Серега, Оля, Светик и Мадлен.
Имя последней он произнес с какой-то особой интонацией, словно она заслуживала особенного отношения. С уважением, сквозившим обожанием, галантностью и. . влюбленностью? . . Меня опять кольнула какая-то обида.
Мадлен вцепилась в Макса и начала о чем-то допытывать, а Саша принес два стула, поставил их между Олей и Антоном, Оля подала бокал и протянула свой чокнуться.
— Ну, — чуть повысила она голос, — За знакомство! За Наташу! Авось, не сбежит!
Все громко заржали, чокнулись, я тоже на всякий случай засмеялась, словно поняла о чем речь, чокнулась с каждым, затем отпила из бокала, уже заморозившего мне руки. Что-то похожее на пиво, но с корицей, имбирем и чем-то еще, странно, но очень вкусно.
— Что это? — Вскинула я удивленно брови.
— Это эль по ирландскому рецепту, его Саша сам варит, — просвятила меня Оля. — Самое вкусное и непонятное варево, которое я когда-либо пробовала.
Действительно, очень вкусно. Жидкость потекла по сосудам, сразу же расслабляя и даря неимоверное удовольствие. Я откинулась на спинку стула, подоспел Максим, заботливо накинул плед на мои колени.
— Скоро будет холодать, а ты легко одета, — тихо сказал он, с нежностью глядя мне в глаза. Или мне показалось?
— . . Ну, так вот, тут этот гад подскакивает слева, а я ему сразу в бочину, — я уже забыла имена его друзей, но быстро влилась в общий хохот и с удовольствием поедая шашлык, слушала истории, обсуждение непонятных деталей какого-то уголовного дела, как на прошлой неделе ездили на шашлыки и как Юля опять спасла дворовых щенков и не знает, кому их теперь раздавать.
Макс иногда поглядывал на меня, временами задерживая взгляд чуть дольше приличного. Один раз взял меня за руку, на моей удивленный взгляд пояснил: "Проверяю, чтобы ты не замерзла. Эль штука коварная, никогда не знаешь, в какой момент вырубит".
В свете костра все казалось уютным и милым. Наболтавшись вдоволь, вырубили музыку и взяли гитару. Начали петь, кто как мог. В другой день я бы тоже с удовольствием присоединилась к этому веселому хору, да и песни все знала, но сегодня мне не хотелось. Когда Максим снова взял мою руку "для проверки" , я слегка сжала ее, и он не стал ее убирать. Напротив, он крепко и мягко взял мою руку сверху и не отпускал, временами большим пальцем гладя мою ладонь. Это было так приятно и при этом так невинно, словно мы школьники только обнаружившие, что на уроках литературы и биологии говорят об одном и том же. .
Мне было тепло и уютно в этом кресле, в этой компании, возле огня под звуки гитары. Я действительно расслабилась и словно даже стала слегка дремать. Это было уже неловко, я очнулась от того, что Макс меня подхватил на руки и понес куда-то в дом. "Вот маньяк" , — ошалело подумала я просыпаясь, — "А казался таким милым".
Он занес меня на второй этаж, положил на широкую кровать и укрыл одеялом, вышел за дверь и тихонько прикрыл ее.
Я осталась одна. Мысли тягуче переплетались. Вот же неловко-то вышло. . Познакомилась с парнем, тут же напилась и в лёжку. . Ну, что я за человек? Что делать теперь? Может, тихонько сбежать? Или продолжать изображать пьяный труп? . .
Дверь вновь открылась, я притворилась спящей, прикрыла глаза. Зашел Максим, положил рядом с кроватью мою сумку, свой телефон на тумбочку, а сам прилег рядом со мной. Я полежала так еще минутку и открыла глаза. Подставив одну руку под голову, он лежал рядом, но чуть выше, глядя на меня с нескрываемым интересом и нежностью.
— Спи, — дотронулся он тыльной стороной руки до моей щеки, нежно провел и положил ладонь на мое плечо. — Все хорошо, засыпай.
С улицы тихо слышался смех и гитарный хор, в комнате пахло луговыми цветами, от моего нового знакомца шел аромат цитрусового парфюма и сигарет. Значит, выходил покурить. Я смотрела ему в глаза, слегка улыбаясь. В расслабленном теле вновь проснулась весна, и внизу живота стало теплеть. Я смотрела на него и думала, а стоит ли мне заниматься с ним сексом на первом свидании и когда-либо вообще. И поцарапает ли он мне кожу своей щетиной при поцелуе. И хочет ли он меня вообще, а если хочет, то почему ничего не предпринимает?