— Дорогие коллеги! Хочу поздравить всех с наступающим Новым годом! Вы сами знаете, какое сейчас время: год был непростой, но результаты весьма неплохие! Конечно, были неурядицы, но в целом всё у нас идёт неплохо. Коллектив достаточно слаженный, вашей работой я доволен, и я уверен, что в следующем году всё будет как минимум не хуже, но как говорится, я только приветствую, если будет ещё лучше… — обращался к коллегам с речью директор фирмы ЗАО "Пантеон" Михаил Юрьевич.
Весь собравшийся коллектив, в составе пятидесяти человек, смотрели на директора и слушали его речь. Молодая девушка Ксюша делала вид, что тоже внимательно слушает, но уже через минуту голос директора звучал для неё ненавязчивым фоном, а она погрузилась с головой в свои мысли… Приехала Ксюша в мегаполис год назад. В родной провинции работу найти сложно, да и заработные платы там весьма невысокие. А во многих местах, как, например, на хлебозаводе или молочном комбинате, так и вообще задерживают на месяц.
В мегаполисе зарплаты значительно выше, хоть и жизнь дороже, и больше половины уходит на съём комнаты… и всё же это лучше, чем прозябать у себя в городе, с восьми утра до пяти вечера работать на хлебозаводе, возвращаться домой к родителям, и знать, что ничего другого в жизни не будет. Разве только замуж останется выйти, да и то, скорее всего за такого же провинциала без будущего. Ксюша знала, что некоторые люди живут совсем не так. Взять даже Павла — молодого человека, у которого она снимала комнату: официально нигде не работает, свободного времени много, живёт беззаботно и относительно безбедно. Поздно ложится спать и поздно встаёт. Периодически к нему заходят друзья, и Ксюша постоянно слышит их смех, веселье, а иногда к нему поздно вечером приходят девушки и остаются на ночь, и тогда уже слышно совсем другое…
— Ксюша, тебе шампанское налить? — прервал поток её мыслей молодой человек Андрей, сидящий слева.
— А? — от неожиданности переспросила девушка, и мило улыбнувшись, ответила — Да, спасибо.
Все присутствующие выпили за Новый год, а дальше, как это обычно происходит, собравшиеся набросились на салатики, закусочки, и в перерывах тихо говорили каждый между собой.
Андрей продолжал ухаживать за Ксюшей: положил ей в тарелку мясной салат, соленый огурчик, бутерброд с красной рыбой… Девушка для приличия постеснялась, поскромничала, но в скором времени сама стала брать со стола закуски, самостоятельно накладывая себе в тарелки то "Мимозу" , то запеченную рыбу, то колбаску в нарезке, и запивала еду сначала шампанским, а затем любезно предложенным молодым человеком, виски с соком. И вот уже присутствующие раскрепостились, стали вести себя свободнее, развязнее, кто-то пошёл танцевать, другие громко разговаривали…
Ксюша, вскоре, тоже позвала Андрея потанцевать. Разогревшись от выпитого алкоголя, девушка свободно и грациозно двигалась, демонстрируя всем свою хорошо сложенную, почти идеальную фигуру. Хотя бы сегодня хотелось отдохнуть и расслабиться… В обычные дни у неё то работа, то какие-то свои заботы: купить продукты, приготовить, постирать, погладить, волосы помыть, укладку сделать, по магазинам пройтись — приглядеть из одежды чего-нибудь. А бывает, что и дела все сделаны, вечер свободный, а вроде как и провести его не с кем, к тому же завтра рано на работу вставать.
И тогда хоть помирай от скуки. Да и, честно говоря, прожив год в большом городе, она особо не обзавелась знакомствами, и общалась в основном только с коллегами по работе: Надеждой Васильевной, одинокой вдовой, да почти своей ровесницей, Ленкой. Надежда Васильевна любила вспоминать прошлое и печалилась по утраченной молодости, а Ленка, хоть и молодая совсем, но вся была в семейных заботах, и нередко, вздыхая, говорила: "Эх, Ксюша, как я тебе завидую: живёшь одна, никаких забот. Как бы мне хотелось вот так пожить одной, отдохнуть недельку, другую от семейной жизни…".
Надежда Васильевна обычно дожидалась паузы, и ловко перехватывала эстафету: "Ой, девочки, вот мне бы вернуть ваши годы… Как здорово было бы снова стать молодой, как вы…". Ксюша ничего не говорила, а просто думала, и часто мечтала о своём — о встрече того самого… нет, пусть не принца на белом коне, она давно уже поняла, что этот набивший оскомину образец идеала — всего лишь иллюзия. Ей хотелось просто встретить своего человека, с которым просто было бы хорошо вместе…
Быструю музыку сменила медленная композиция, и Андрей сразу же пригласил девушку на танец. Ксюша положила свои руки на плечи молодого человека, а тот обнял её за талию, и они стали медленно кружиться под грустную мелодию. В этот момент ей было просто хорошо: выпитый алкоголь приятно расслаблял, звучала музыка, а рядом с ней был мужчина… Как давно у неё уже не было отношений! То работа, то повседневные заботы, то ожидание — а в результате и познакомиться некогда, да и не с кем, вроде бы. А с первым встречным — она знала это точно, у неё отношения не получатся, ей нужно время, нужно, чтобы мужчина проявил внимание, заботу, ухаживал долгое время… А сейчас мужчины многие не привыкли к такому, нравы уже не те, да и многие девушки ведут теперь себя не так, как раньше: сами могут познакомиться, проявить инициативу, а то и намекнут о своей доступности…
Ксюша вернулась за свой столик, пока Андрей куда-то отошёл. Напротив неё сидела Надежда Васильевна и Лена, которая, по всей видимости, разговаривала по телефону с мужем.
— Я смотрю, Андрей к тебе не равнодушен сегодня, — заметила Надежда Васильевна, как показалась Ксюше, чуть язвительно.
— Не знаю. Не заметила, — сухо ответила девушка.
— Да я не к тому, — стала оправдываться Надежда Васильевна, — просто мы с Ленусиком часик-другой еще посидим, и домой будем собираться. Просто хочу уточнить, ты с нами пойдёшь, или ещё останешься?
— Конечно, с вами, — заверила девушка, — Вы мне только скажите, как соберетесь, я одна здесь не останусь.
Они выпили по бокальчику шампанского. Затем немного посидели молча. Молодой человек куда-то запропостился, и девушке стало немного скучно. Ксюша встала, поправила юбку, и медленно прошла мимо танцующих, пошла по коридору, и в этот момент наткнулась на Андрея.