— Прибор сфазирован?
— А как же иначе, профессор? Настроен на охват избранного нами для опытов делового корпуса.
— Следящие датчики задействованы?
— В полном соответствии с раскладкой. При помощи специальных инфракрасных камер мы сможем слышать и даже отчасти видеть всё, происходящее внутри.
— Мне казалось, что инфракрасное излучение не может дать сколь-либо чёткой картины.
— Это для обычных граждан, профессор. Но мы, в конце концов, — секретная спецслужба, производящая зловещий и запрещённый всеми конвенциями тайный эксперимент над психикой обывателей. Законы природы для нас — не более чем пожелания.
— Что же, в этом случае вопросов у меня нет. Во славу загадочного тринадцатого отдела госбезопасности, в котором мы оба с вами имеем честь работать, нажимаем на красную кнопку?
— Подождите немного, я отхлебну пива, чтобы горло не было пересохшим в исторический момент. Ой, кстати, а чем именно этот момент историчен?
— Ну как же, мы получим в своё распоряжение универсальное средство для психотронного террора — или для отражения психотронного террора, это смотря что надо будет записать в отчётах.
— Как оно действует?
— Если бы мы досконально знали, едва ли бы нам потребовалось ставить опыты, не правда ли? Но пока похоже на то, что оно неким образом растормаживает левое полушарие и подкорку, параллельно ослабляя отдельные правополушарные центры, следствием чего становится некоторый примат логического над иррациональным. Причём в список последнего зачастую слепо заносится всё, полезность чего разуму не удаётся быстро обосновать для себя.
— Что, например?
— Разного рода табу, к примеру. Особенно часто испытуемые теряют навигацию в сфере неписаных запретов, потому что в них компонента иррационального особо высока.
— Это как?
— В зависимости от специфики и типа транслируемого излучения. Как правило, в уме подопытных сохраняется информация о существовании определённых табу, но теряется способность легко ориентироваться в них. Приобретается некоторая наивность, что ли. Как у ребёнка, которому кажется, что мир вокруг построен на логике и что ассоциацию между ковырянием в носу и неуважением собеседника можно легко снять, просто сказав: "Я сейчас поковыряюсь в носу, но это не значит, что я вас не уважаю, хорошо?"
— Чем же эти эксперименты выгодны для нас?
— Вы что, ещё не поняли? Человека, который начинает верить в первенство логики, да ещё и в столь наивном её выражении, можно убедить в чём угодно.
* * *
Рабочий день — или, скорее, рабочий вечер — в "Интермегасолюшн", обычной фирме среднего городского образца, протекал не менее обыденным образом, что более чем способствовало сонливости большинства сотрудников.
Вадик, местный водитель, позёвывал, отгоняя мух свёрнутой в трубку газетой от неспешно приготавливаемых им сэндвичей с салом. Стас, его коллега по работе, изображал усердную умственную работу над кроссвордом, что едва ли являлось чем-то большим чем прикрытием дрёмы.
Отрезав от сала очередной тонкий ломтик и положив его на хлеб, Вадик почему-то нахмурился.
Взглянул на сало.
Взглянул на хлеб.
Кашлянул.
— Что тебе? — оторвался от кроссворда Стас.
— Думаю вот. Зачем класть сало на хлеб и тратить время на изготовление сэндвичей, если проще есть сало вприкуску с хлебом? Логично ведь.
Считая вопрос для себя решённым, Вадик потянул сало в рот.
— Но тогда кусок сала, надкушенный тобою, по соображениям брезгливости может так и остаться сугубо твоим, — заметил Стас. — Недоеденное не получится, например, вернуть жене. Логично?
— Логично, — мрачно признал Вадик.
И вновь посмотрел на кусок сала в руке.
— Ну и фиг с ней, — произнёс он.
Входная дверь скрипнула, мимо прошёл программист Антон — не иначе как по срочному вызову? — обычно его обязанности не требовали каждодневного присутствия. Шутливо раскланявшись перед обоими водителями, он кинул тяжёлую сумку на пол около своего кресла в дальнем углу помещения и ткнул пальцем в кнопку питания системного блока, пару минут спустя надёжно отгородившись жидкокристаллическим монитором от всей посторонней реальности.
— Бывают же счастливые люди, — полушёпотом прокомментировал Стас. — Живут в футляре — и весь внешний мир их будто не затрагивает.
— Чтобы мир тебя не затрагивал, нужно умереть, — изрёк Вадик.
— Логично.
Оба медленно обдумали эту перспективу.
— Нет, наверное, нам всё-таки хочется, чтобы мир нас хотя бы немного затрагивал, — осторожно предположил Стас.