— А как страшно было мне, когда мы дрались с казаками! Тридцать лет прошло, а как вчера… — Пан Мечислав отпил из кубка, и стал вспоминать былые времена и свой доблестный поход 1637 года. — До сих пор шрамы ноют на перемену погоды!
Огромная серая крыса нагло прошла по полу. Ганька вздрогнула, а дедушка начал неспешно рассказывать.
— Эх, внученька, годы летят… твоя бабушка, Бася, была такой же красавицей, как и ты! Но характер у нее был похлеще! А я был красавец-молодец! Но, ни гроша за душой! Сабля дедова, да сапоги… все богатство юного шляхтича! Тем утром я пролез в окошко к моей милой, я называл тогда Басю. Хороша она была! Ты вся в нее! Глаза черные, как черешни. Губки красные, ресницы стрелами. А косы точно канат и отливали, как чешуя у гадюки! Эх, где моя молодость!
Ну, я и прыгнул прямо к ней в постель. Кровать то под окошком стояла. И пердолил я ее, и валтузил, и мутузил — как и полагается влюбленному по уши шляхтичу. (Занимался любовью с грубый польский юмор — прим. авт.) Вот только стены у них в доме были тонкие! Ворвался совсем некстати Басин отец. Я на подоконник, он меня за кафтан, да и стащил. Ох и сердился же он.
— А что Бася? — Ганя вдруг поняла, что слушает последний рассказ деда. Больше он ничего никому не расскажет и умрет, как крыса в подвале, без церковного покаяния!
— А Баська под одеяло нырнула, и все знаки мне какие-то глазами подает. Теперь, годы спустя я догадываюсь, что она все нарочно подстроила! Все панночки стервы! А ее отец хоть и хмурил брови, но прямо под руки взял и провел в свое кабинет.
А там у него все сабли, да пищали, и шлемы и доспехи! У меня от такого богатства прямо глаза разбежались.
— Опять не дают покоя казаки нашему государству, заговорил он. У нас везде уже свои войска собирают, а ты совсем не вовремя на мою Басеньку полез. Там казаки жгут наших панночек прямо в костелах! Вот я и подумал снарядить тебя на войну. Вступишь в Компутовое войско к гетману Потоцкому. (Компутовое войско. Wojsko komputowe — тип регулярной армии, содержащейся за счёт Речи Посполитой в XVII-XVIII веках — прим. авт.) .
Героем придешь — бася твоя будет, не надо и в окна лазить, зятем назову и приданным за дочь не обижу! А не вернешься, так уж… Штаны, пищаль и камзол на дорогу дам!
Так и оказался я на войне. В нашем войске был хорунжий, красавец с черными усами. Я как-то после большой пьянки встал по нужде и подсмотрел, как тот превратился в волка. Стало понятно, почему он всегда сыт, а мы из-за казаков от голода пухнем… Но не нашу же кровь он пил, а вражескую! А потом напились крепко после победы над казаками. А, как известно, самый болтливый человек на свете — это поляк! В общем… . — язык у деда стал заплетаться.
" Не выдержу, скажу! — Подумала Ганька. — Только поздно! Гореть мне в Аду!"
— Так вот, внученька, запали свечечку и слушай дальше. Этот хорунжий, после очередного станкачика превратился в волка прямо за столом. Вся шляхта была в восторге. Ничуть не удивились, а только спросили: "Тебе в рюмку "Зубровки" налить или в миску?" Эх, хорошая была "Зубровка", но моя яблочная лучше! (Рецепт "Зубровки" с тех времен не изменился — прим. автора)
Ганька поняла, что яд начал действовать.
— Вот только рано мы напились! Ну, оборотень, ну и что ж такого? Наши предки считали "перекидывание" абсолютно обычными делом! К тому же, подобные практики, были достаточно распространенным явлением на территории Речи Посполитой. Это во Франции их жгли вместе с ведьмами на кострах! Снова обложили нас казаки! Солдаты и обыватели от голода пугнут. Только тот хорунжий сытый был. Как ночь превращался в волка и в стан врага…
"Это он с пьяну или с яду про волка стал плести? — Не поняла Ганька. — Мама говорила через полчаса — все!"
— Ох, внученька, и сладка человечья кровушка! А вод яд твой не вкусный! Тяжело от него на желудке! — мужчина вопросительно посмотрел на внучку, слегка наклонив голову. — Крысиный! Неужели не ничего лучше сыскать не смогли? Небось, у жида купили на ярмарке.
Ганька побледнела как мел и поперхнулась пирогом.
— Ну что, любезная внученька, отравить старого дедушку решила?
"Он все понял! Ганька от страха чуть не поперхнулась пирогом. — У него при свете Луны зрачки узкие и светятся как у нашей кошки!"
Ганька на мгновение забыла — кто перед ней: мужчина стал таким страшным, каким она никогда не видела: скулы обтянуты, глаза светятся безумием, а уши стали острыми, как у волка. Воздух в зале качнулся, и запахло чем-то ужасным.
— Какой яд? — Голос девушки стал хриплым. — Какой волк?
— Отравительница! Вся в бабушку! — Лицо старого пана стало совсем страшным, даже зубы оскалились не как у человека. — Говорили мне — выпей бабкину кровь! Да я с ее крови отравиться боялся. Мышьяк крысиный…
Он, согнувшись пополам и держась за живот, ушел в спальню, хлопнув дверью.
В спальне он воткнул нож с огромный осиновый пень, который служил прикроватным столом, и запел:
На Море-Окияне, на Острове Буяне
В моей родимой спальне
Светит месяц на пенек,
Нож воткну я в середок,
Вокруг пня гуляет волк,
На зубах его весь скот
А лес волк ходок,
В дол ворота на замок!
Месяц, месяц, златы роги!