Марат, студент-третьекурсник одного из финансовых институтов, немерено расплодившихся в эпоху "купи-продай", стройный, изящно сложенный двадцатилетний парень, золотисто-бронзовый от еще не смытого летнего загара, отбросил в сторону простыню, укрывавшую первокурсника Артема, весело подмигнул опешившему от неожиданности парню и тут же, ничего не говоря, навалился на него, лежащего на спине, сверху, подмял его под себя, вдавился в него горячим телом, причем проделал он это всё так естественно, уверенно и лихо, как если б он это делал с Артёмом каждый день, — ногами раздвинув, разведя в стороны ноги растерявшегося Артёма, Марат с силой вдавился пахом в пах парня, и лицо его, несмазливо красивое, с едва уловимыми восточными чертами, осветилось вполне доброжелательной, отчасти шутливой и вместе с тем какой-то Артёму непонятной, несущей в себе затаенный смысл улыбкой.
Настольную лампу, стоявшую на столе, Марат умышленно не погасил, — миниатюрная настольная лампа, по форме напоминавшая чуть увеличенный карманный фонарик, ярко освещала лишь небольшую часть стола, а дальше свет её рассеивался, размывался, превращаясь в мягкий полумрак, так что в комнате, с одной стороны, было достаточно темно, чтобы невольно возникало ощущение камерности и уюта, а с другой стороны, в комнате было достаточно света, чтоб отчетливо видеть выражения лиц.
— Ну, что, Артём… будем знакомиться по-настоящему — по-мужски? — проговорил Марат, вопросительно и вместе с тем уверенно глядя Артёму в глаза.
Всё это произошло так неожиданно и было так необычно, что Артём, оказавшись под навалившимся на него Маратом, в первые секунды просто-напросто растерялся… не испугался, а именно растерялся — он, Артём, ничего не понял; да и потом… что он, Артём, о Марате знал?
Они встретились — познакомились — утром, когда Артем, новоиспеченный студент финансового института, впервые переступил порог комнаты, в которой ему в обозримом будущем предстояло жить. Накануне они с матерью оформили все необходимые для вселения в общежитие документы, произвели оплату за проживание, мать убедилась, что Артём внесён во все необходимые списки, поздно вечером Артём проводил мать на поезд, ещё ночь переночевал на снимаемой квартире и утром налегке, пока еще без вещей, заявился в общежитие — вселяться; временный пропуск на него был оформлен накануне, но только утром он узнал номер своей комнаты.
Собственно, это была не комната, а двуместная секция, состоящая из небольшой комнаты, небольшой кухни и разделенного санузла, — заселиться в обычную общежитскую комнату было почти втрое дешевле, но мать решила, что для учебы будет лучше, если Артём поселится в двух и трехместной секции, что и было сделано.
С кем Артёму предстояло жить, ни он сам, ни мать накануне узнать не смогли, и лишь утром, узнав номер своей секции, Артём впервые увидел того, с кем ему предстояло жить: парень, открыв Артёму дверь, каким-то образом тут же догадался, что Артём не ошибся дверью, а пришел именно заселяться, хотя никаких вещей у Артёма ещё не было, и, окинув Артёма быстрым внимательным взглядом, с улыбкой протянул ему руку: "Первокурсник? На заселение?" "Да, — отозвался Артём и, пожимая протянутую руку, неизвестно зачем повторил за парнем, словно эхо: — Первокурсник… на заселение… " "Заходи!" — весело проговорил парень, пропуская Артёма внутрь; так они, собственно, познакомились.
Марат Артему понравился: сразу было видно, что парень не нудный и вместе с тем не хамовитый… ну, то есть, нормальный парень. В душе Артём надеялся, что его поселят с таким же, как он, первокурсником, но и парень-третьекурсник, к которому Артёма подселили, оказался тоже вполне нечего — парень Артему понравился. И он, Артём, Марату понравился тоже — это Артём почувствовал по тому неподдельному интересу, с каким Марат стал расспрашивать его о самом необходимом: откуда приехал, как поступал, чем занимаются отец с матерью, есть ли братья или сестры… ну, а что?
Вполне нормальный — объяснимый — интерес, если им предстояло какое-то время жить вместе… может, год, а может, и больше. О себе Марат рассказал, что сам он живёт в Уфе, что увлекался восточными единоборствами, что отец его занимается бизнесом и что этим летом он вместе с отцом почти месяц был в Америке, а в прошлое лето отдыхал с друзьями — бывшими одноклассниками — на Байкале, а ещё он был в Турции и в Испании, но это было раньше, когда он учился в школе…
Они спустились вниз — позавтракали в кафе, потом Артём привёз в общагу свои вещи, упакованные в две огромные сумки, с какими до сих пор еще по городам и весям скукожившейся родины разъезжают челночники; потом, пока Артём обустраивался в комнате, Марат ездил в институт — брал какие-то справки, и только к вечеру они оба освободились от всех дел.