Антон швырнул в него подвернувшееся под руку кухонное полотенце, за что получил в ответ щелчок по носу. Тут вмешался Виктор и прекратил всю эту щенячью возню. Однако все ощутили, как рухнула, наконец, та стена неискренности и напряжения, которая разделяла их в последние месяцы. Теперь они снова были вместе!
Витька заварил чай, Слава наделал бутербродов, а Тошка достал принесённые с собой конфеты. Когда все уселись пить чай, Антон вдруг серьёзно обратился к братьям:
— Ребята, раз уж у нас пошла такая пьянка, то у меня к вам просьба. Можно я к вам в гости Сергея приведу?
Виктор и Славка переглянулись.
— Ну ладно вам, мужики! — продолжил Антон. — Хватит уже на него дуться, как мыши на крупу — он ни в чём не виноват! Просто он меня любит и иногда понимает мои желания даже лучше, чем я сам. Вы мне все очень дороги, и эта война уже порядком достала!
— Что значит "твои желания"? — изумился Чекменёв. — Так значит, он был прав? Тебе это всё действительно нравилось?
— Ну, вообще-то, да, нравилось. Только мне проще было думать, что меня заставили, а я тут ни при чём. В глубине души я всегда понимал, что этот шантаж — чистая липа. На самом деле, это Сергей Борисович был у меня на крючке, а не я у него. Я ведь чувствовал, что ради меня он на что угодно согласится. А все эти угрозы — так, игрушки. Только не надо ничего говорить — ты уже высказался по поводу моей морали, достаточно! Ну, так как насчёт Сергея?
Виктор вздохнул и вопросительно взглянул на Славку.
— Ну, ладно! — чуть помедлив, улыбнулся тот. — В следующую субботу тащи сюда своего бородатого перца. Будем закапывать топор войны.
Так в одночасье решилась проблема с Тошкой.
Но сложнее было с матерью Славки. Майя Петровна (так звали его маму) тоже регулярно приезжала в гости проведать сына. И тут уж парням приходилось соблюдать максимальную осторожность, чтобы не вызвать подозрений. К счастью, женщина была настолько в восторге от результатов перевоспитания сына, что просто боготворила Виктора — ведь он оправдал её ожидания даже сверх меры! На Чекменёва практически перестали жаловаться в школе. Приводов в милицию с начала учебного года не было. И даже — страшно сказать — Славка стал гораздо меньше материться! Раньше он и пары слов без мата сказать не мог, а теперь ей уже не приходилось краснеть за него в присутствии знакомых. Как же удалось добиться таких подвигов от её сына? Но Виктор ничего не мог ей ответить, поскольку и сам не знал, как это получилось.
Но увы, не всё было так просто. Славка ведь не превратился разом из отпетого хулигана в агнца небесного. Иногда прежний характер давал о себе знать. Ровно через неделю после последнего разговора, полного восторгов в адрес сына, Славкина мать вдруг позвонила Виктору.
— Слава опять что-то натворил, — без предисловий сказала она. — Меня в школу вызывают. Опять к классному руководителю.
— А что натворил?
— Я не знаю, — в её голосе слышались слёзы. — Витенька, может, ты сходишь? Узнаешь, что к чему. Меня же он всё равно слушать не станет, а ты хоть пропесочишь его потом как следует!
— Хорошо, Майя Петровна, я схожу, — вполне ожидаемо согласился тот.
Визит Виктора в школу и его знакомство с классной руководительницей двоюродного брата состоялись в тот же вечер. Славка до последнего упорно отмалчивался.
— Слушай, да скажи ты, в чём дело? — трепал его за рукав Витька. — Подрался с кем-нибудь?
— Нет… Да ну, ерунда! Даже говорить не хочу.
И только в кабинете у классной Витя узнал, что же произошло. Оказалось, что Славка нахамил учительнице истории. Вера Матвеевна, пожилой человек и заслуженный педагог, иногда, к сожалению, была резка с учениками. Порой кто-то из ребят и огрызнётся, всякое бывает. Но такое!
— Понимаете, Виктор Георгиевич, — охала классная руководительница — я ведь большую часть сказанного вашим братом даже повторить не могу! Со слов Веры Матвеевны, "плешивая карга" — это самые вежливые слова в его тираде, а почти всё остальное — трёхэтажный мат! Пожалуйста, Виктор Георгиевич, вы ведь воспитанный, интеллигентный человек — повлияйте как-нибудь на Славу. Мальчик в последнее время стал вести себя гораздо лучше, чем раньше. Видимо, это вам спасибо. Учителя говорят, он даже сквернословить почти перестал. И вдруг опять за старое! Оскорбил уважаемую учительницу, женщину пенсионного возраста… Поговорите с ним, прошу вас!
Домой братья возвращались молча. Виктор выглядел расстроенным и усталым. А Славка не знал, что ему сказать. Он совершенно не чувствовал никакой вины за собой. Эта старая грымза сама во всём виновата! На прошлом уроке им давали контрольный тест. И Славка — о чудо! — ответил правильно на все вопросы. Какого же было его изумление, когда, получив назад свою работу, он увидел в нижнем правом углу листа жирную тройку! Эта коза в парике, видимо, даже проверять его работу не стала — просто ляпнула оценку с потолка, считая, что на большее он не способен. Когда Слава попытался разобраться, она лишь обругала его и ничего перепроверять не стала. Ну, вот он и высказал ей всё, что о ней думает! Он же прав!