Глава 1. Переписчица.
— Вы — отец Линна?
Я услышал чужой голос из комнаты и затаился. Неужели это она говорит с папой? Я слышал от ребят, что Переписчица уже приехала в наш городок и теперь ходит по домам, отбирая мальчиков в Возрасте Цветения. Ведь очередной День Откупа в эту пятницу! Семью моего друга Риза Переписчица навестила вчера. Я пытался, как мог, расспросить его о процедуре, но Риз только загадочно молчал, и все, что мне удалось из него вытянуть, что женщину зовут госпожа Нарина, что она жутко строгая, и что ему предстоит явиться на городскую площадь в пятницу вместе с другими отобранными. Неудивительно, что теперь я прокрался к двери в коридор и навострил уши.
— Да, он дома, — между тем отвечал отец на вопрос незнакомки. — Прошу вас, проходите, пожалуйста. Линн! — это уже папа крикнул мне.
Сердце у меня ушло в пятки. Ну точно, она! Я отскочил от стенки, зачем-то одернул шорты, заправил на место вылезшую из-за пояса рубашку и чинно встал посреди комнаты:
— Я тут, пап.
В дверном проеме показалась затянутая в черное фигура, и я сглотнул, смачивая внезапно пересохшее горло. Переписчица — а кто же это мог быть, как не она! — оказалась высокой и совсем не старой, короче, ничего общего с той жуткой каргой, которую рисовало мое воображение. Была она немного похожа на школьную учительницу — может, из-за строгого выражения лица и собранных в пучок волос, а может, из-за черного костюма с белой блузкой, не соответствующих жаркой летней погоде. Вот только обтягивал этот костюм фигуру совсем не по-учительски — уж слишком подчеркивал плотно сидящий пиджак сочные груди, выглядывавшие из выреза блузки. Уж слишком откровенно облегала короткая юбка стройные бедра — ни морщинки, ни складочки.
Я пялился на Переписчицу во все глаза, кажется, даже рот у меня приоткрылся от такого зрелища, так что отец вежливо кашлянул у нее за спиной:
— Линн, поздоровайся же с госпожой Нариной!
Я захлопнул пасть и пробормотал невразумительное: "Здрасьти…".
— Здравствуй, Линн, — она профессионально улыбнулась и указала на стул у стены. — Присядь там, пожалуйста. Мне надо поговорить с твоим отцом.
Я сделал, как велено. Сел, чувствуя, как щеки заливает непрошенная краска. Заметила она, как я пялился на ее сиськи? Обратила внимание, как взбугрились мои шорты спереди? Или это снова мое воображение, и на самом деле, ничего и не было видно — все-таки, не такие уж они и облегающие?
Папа между тем предложил гостье стул у стола, а сам уселся напротив. Переписчица вытащила из портфеля какие-то бумаги и стала быстро что-то помечать в них. Отец вежливо ждал, пока она закончит. Я сгорал от недавнего стыда и любопытства на выселках у стены. Наконец госпожа Нарина подняла голову от бумаг.
— Значит, Линну двенадцать? — обратилась она к папе.
— Скоро будет тринадцать, — с готовностью подтвердил он.
Переписчица кивнула и снова прошлась карандашом по листочку.
— Как у него с физическим развитием?
— Мальчик абсолютно здоров, — папа гордо улыбнулся. — Недавно у них в школе был медицинский осмотр. Он даже простужается редко…
Женщина остановила отца движением руки:
— У меня есть отчет врача. Но я не об этом, — она внимательно посмотрела на папу через стол. — Меня интересует, созрел ли он?
Меня бросило в жар, во рту совсем пересохло. Одно только радовало — ни Переписчица, ни отец на меня не смотрели. Папа видимо смутился, даже глаза опустил и ответил так тихо, что я едва расслышал:
— Да. У него… Жена часто находит мокрые простыни. И я сам… видел его пару раз… ну, вы понимаете…
— Нет, не понимаю. Объясните конкретно, — прозвучал холодный женский голос. Смотреть на его хозяйку я не мог. Казалось, сейчас буквально сгорю от стыда, и нас стуле останется от меня только кучка пепла. Что же там видел папа, старый козел?! И когда?!
— Я видел, как сын… ласкает себя. Онанирует.
Вот я и получил ответ на свой вопрос!
— Это вышло случайно, вы не подумайте чего… Один раз я в ванную заглянул, а он не заметил. А другой — он забыл притворить дверь в свою комнату…
— Мне не интересую подробности.
Я рискнул кинуть короткий вгляд на госпожу Нарину. К счастью, она по-прежнему не смотрела на меня. Будто вовсе и не мою дрочку они сейчас обсуждали, или словно меня вовсе и не было в зале. Я кое-как перевел дыхание, но тут женщина заявила:
— Точнее, не эти подробности. Скажите, мальчик кончил? Если вы, конечно, это видели. У него шла сперма?
Все. Это конец. Мне захотелось сжаться в комок и спрятаться под стулом, на котором сидел. Боже, неужели и Ризовых родителей так же допрашивали? Да еще при нем? И что они могли рассказать? Ведь друг на два года меня старше! И что скажет мой собственный отец, который сейчас мнет свои вспотевшие пальцы?