Вера посмотрела на часы — уже полтора часа шли занятия. Через полчаса можно подниматься в квартиру. Как там Катька, хорошо ли себя ведет, или как в прошлый раз безобразничает?
Женщина глубоко затянулась сигаретой и раскрыла газету. Взгляд автоматически побежал по мелким строчкам частных объявлений. Вот оно, опять печатает — "Одинокий состоятельный господин познакомится с такой же одинокой женщиной, имеющей малолетнюю дочь, окажет солидную материальную поддержку, подготовит и устроит девочку в престижный колледж."
Вера вспомнила, как долго она ломала голову над смыслом этого объявления. Особенно фраза про материальную поддержку завораживала словно сладкий дурманящий яд. "Материальная поддержка", да еще "солидная" — ох, как она нужна была доведенной до крайней нищеты и отчаяния женщине! Hо при чем здесь "малолетняя дочь"?
Потом-то она поняла…
Женщина затушила сигарету о краешек скамейки и стала рассматривать прогуливающихся по осеннему бульвару москвичей.
Два дня она составляла ответное послание. Hапишешь что-нибудь не так — забракует чего доброго. Претенденток наверняка будет не один десяток — одиноких мамаш сейчас едва ли не больше, чем замужних и обеспеченных. В конце концов решила написать все так как есть на самом деле. Будь что будет.
Удивительно, но он позвонил. Правда вопросы его показались довольно странными. Его больше интересовали физические данные девочки — рост, вес. Упитанность(!). Интересовался — не капризная ли? Договорились о встрече. Он оказался достаточно приятным мужчиной, средних лет. В его состоятельности можно было не сомневаться. Hа его фоне Вера с дочерью, в старых стоптанных сапожках и нейлоновых курточках, казались просто замарашками из детской сказки. Тем не менее это его не смутило, а узнав, что в Москве у них никого больше нет, родители Веры жили в Саратове, даже, как показалось, обрадовался. В общем, знакомство состоялось.
Он стал приглашать их к себе домой.