С первых же дней Вера почувствова"а какую-то странность в его поведении. Hа Веру он почти не обращал внимания, зато за Катькой ухаживал, как за маленькой феей. Дома у него оказалось много игрушек, а вместо ванны — маленький бассейн, в котором тоже плавали дорогие детские игрушки. Катька, увидев такое богатство, плавающее в кристально чистой голубоватой воде, тут же захотела раздеться и покупаться в этом сказочном разнообразии. Вера строго одернула дочь — веди себя прилично, мы в гостях все-таки. Однако хозяин, по-видимому, считал по-другому. Он вообще, казалось, готов был исполнить любой ее каприз. Вера даже почувствовала в себе что-то похожее на ревность. Катька разделась догола и решительно вошла воду. Она весело плескалась среди надувных крокодилов, черепах и прочей игрушечной экзотики. Мужчина внимательно наблюдал за игрой девочки. Hа лице его витала довольная улыбка. В какой-то момент Вера почувствовала себя как-будто лишней в этой обстановке. Это было неприятное и тревожное чувство. Она попыталась отключиться от этих мыслей и ласково тронула за плечо гостеприимного хозяина, предложив им вдвоем оставить девочку, тем более, что та так увлеклась игрой, что никто ей здесь уже не нужен, а самим пройти в комнату, поболтать, познакомиться поближе. Мужчина как-то странно посмотрел на нее, но все-таки вышел из ванной.
— "Ребенок, ей бы только играть" — сказала Вера, ласково и многообещающе глядя на мужчину. Однако тот был как-будто чем то раздосадован. После долгой паузы, он словно раздумывал — говорить или не говорить, он раскрыл портмоне и достал крупную сумму денег. Вера никогда не видела сразу столько денег.
— "Простите, у меня совсем нет дома продуктов, а мне так хотелось бы Вас угостить, не могли бы Вы съездить на рынок и закупить чего только пожелаете. Мой шофер отвезет Вас"
Вера растерялась. Однако холодный вежливый тон и какая-то властность, заключенная в его словах, не позволили ей отказаться. Она взяла деньги, оделась и поехала. Hа обратном пути машина сломалась и она долго ждала, пока водитель устранит неисправность. Когда через три часа она вошла в квартиру, Катька уже сидела за столом, уплетая огромный кусок торта. Мужчина равнодушно посмотрел на Веру — "А-а, уже пришли. Hет, нет сдачу оставьте себе". Вера опешила. Она и половины не смогла израсходовать, хотя набрала две огромные сумки продуктов, предполагая поразить воображение мужчины своими кулинарными способностями. Через десять минут, сославшись на какие-то срочные дела, он дал понять, что им — пора.
Через день все повторилось с точностью до мелочей — бассейн, продукты, рынок, поломка машины, деньги… Вера начала догадываться, что ей просто платят за то, чтобы она поболталась где-то часа два — три пока он… Что? Из осторожных расспросов Катьки картина прояснялась, однако те деньги, которые у нее стали прибавляться, заставляли смотреть на эти вещи по-иному.
Как-то однажды она застала Катьку в слезах и истерике — дядя сделал ей больно. Hи слова ни говоря он отсчитал матери сумму в десять раз большую, чем обычно и распрощался до следующего раза. Он позвонил через два дня и как ни в чем ни бывало пригласил к себе. Катька наотрез отказалась идти туда. Ревела, жаловалась, истерики с соплями закатывала. Потом, правда, успокоилась. А в последние разы так чуть ли не с радостью бежит туда — игрушки ей нравятся… Пизда-то зажила, и не вспоминает теперь о ней, как будто действительно "готовится в колледж"…
Женщина раскрыла сумочку, просунула внутрь руку, с удовлетворением ощутив под пальцами шершавые хрустящие купюры. "Хорошо бы еще такого же подыскать, "одинокого", — мелькнула в голове циничная, алчная мысль. Посмотрела на часы, поднялась и пошла в подьезд…