Её вкус. Дэн очень любил её вкус. Запах её кожи — он успокаивал киборга, позволяя вернуться в те дни, когда они с Бэт были только вдвоём и никто не стоял между ними. Можно представить всё это вновь, если закрыть глаза.
Он облизывал Беатрис с таким упоением, что очень скоро она выгнулась, как раньше, и с силой вцепилась ему в волосы, вжимая в себя. Как раньше…
Первая в жизни Дэна слеза скатилась по его щеке. Но её никто не заметил.
Наутро чужак не ушел. Он остался и на следующий день, и на все дальнейшие. "Хозяйка" счастливо улыбалась, брала Юста под руку и они уходили куда-то вместе, нарядно одетые. Гулять, развлекаться или в ресторан, как предполагал Дэн. Никто ничего ему не объяснял.
DEX оставался в доме с уборкой, готовкой и списком домашних дел, являясь одновременно и сторожем дома. Теперь он готовил на двоих.
Они с "хозяйкой" никогда никуда не ходили вместе. Потому что Дэн никогда не просил её об этом? Потому что киборгу надо было охранять дом? Потому, что живой и темпераментный мужчина всё же лучше, чем сдержанный, спокойный и практически безэмоциональный киборг? Ответов не было.
Дэн жил как в тумане, почти полностью отдав контроль над своим телом процессору. Изредка его звали в спальню присоединиться — "третьим будешь" — и ради таких ночей стоило жить. Тогда Дэн снова забывал всё и был абсолютно счастлив, несмотря на едкие комментарии Юста о нём и его способностях. А ещё стоило жить ради того, чтобы ухаживать за "хозяйкой" , целовать её, когда она того хотела, тереть спинку в ванной, расчёсывать волосы. Дэн очень любил расчесывать ей волосы.
Через несколько месяцев рыжику поступило сообщение, что Станислав Федотович с командой вчера приземлились на планету и зовут его повидаться.
Беатрис грустно посмотрела на киборга, но отпустила без возражений.
Не успел Дэн поздороваться со всем экипажем, как друзья взяли рыжего в оборот и начали расспрашивать о новой жизни. Но Дэн больше отмалчивался или отвечал урывками. Тэд дружески ткнул напарника кулаком в плечо заметив, что у того "несчастный вид". Дэн лишь странно посмотрел на пилота и качнул головой, вновь ничего толкового не ответив.
Позже, когда они со Станиславом Федотовичем остались наедине за чашкой чая, а остальной экипаж разбрёлся по кораблю спать, капитан прямо спросил у бывшего навигатора:
— Дэн… Скажи правду: ты счастлив? Судя по твоему виду, не особенно. Друзья за тебя волнуются, да и мне ты не чужой. . кхм… человек. Может давай опять к нам, а? Место навигатора освободится через месяц, когда закончится срок стажировки нынешнего — он студент, практику у нас отрабатывает, — и тогда мы опять тебя запишем. Мы все успели привязаться к тебе.
— Спасибо за предложение, Станислав Федотович, но я откажусь. Да, не всё гладко, но я не уйду от неё. Несмотря ни на что, я не уйду от неё. Я никогда не знал, что это такое счастье — любить хозяйку. И я не уйду именно поэтому. Не могу. Не смогу без Бэт. Меня держит что-то большее, нежели программа. Что-то сильнее, чем хозяйский приказ. Противиться этому я не могу. Это сильнее. Я счастлив быть с ней.
Капитан тяжело вздохнул поняв, что киборга не переубедить.
— У тебя синяк на лбу, который ты так тщательно маскируешь челкой, Дэн. Тэд с Полиной не заметили, но меня-то не проведёшь. Что там у вас происходит? Она плохо с тобой обращается?
— Нет… Нет, — только и ответил Дэн.
Синяк поставил ему Юст нынче утром, ударив наотмашь за то, что киборг забыл положить сахар ему в чай. Беатрис тогда ещё спала. Ерунда, назавтра от синяка и следа не останется, с его то регенерацией. На "Чёрной звезде" с безответным киборгом делали вообще всё, так что на такую мелочь не стоило даже обращать внимание.
— Я не уйду от неё, — серьёзно повторил Дэн, глядя капитану в глаза. — Без неё я не смогу. Спасибо вам за заботу.
Через три дня "Космические мозгоеды" покинули Цезару-8, теперь уже сроком на полгода. Но через полгода обещали прилететь вновь и повидать друга.
Жить в доме Беатрис становилось всё труднее. Юст будто чуял в киборге соперника и, не желая в это верить (или от того, что всё же верил) , постоянно утверждал свою власть над ним. В основном — когда Бэт не было дома. Ей бы это не понравилось.
Но Дэн никогда не жаловался.
В упоении властью второго хозяина Юст доходил до того, что порой запрещал рыжику ходить в туалет, не спросив на то разрешения. Которое он разумеется, никогда не давал сразу, наблюдая как "соперник" дрожит, судорожно сжимает бедра и кусает губы, тяжело, нервно дыша. Тогда Юст любил развалиться в кресле со стаканом виски и наблюдать за страданиями "куклы" , в глазах которой порой мелькало что-то. Что-то такое… Юст и пытался понять, что именно. Ведь если эта кукла действительно ДУМАЕТ, как порой ему казалось, то… То надо звонить в компанию, пусть отзывают этого DEXа, и дают другой, не бракованный образец. Тем более, на этом шрамов полно, явный б/у.
А та тихая нежность и спокойная преданность, с которой киборг массировал Беатрис ноги по вечерам, Юсту почему-то очень-очень не нравилась. Машина не должна так себя вести. А однажды ночью Юст внезапно проснулся и увидел, что киборг безмолвно стоит возле их постели и смотрит на спящую Бэт. Он просто стоял и смотрел, ничего больше, но во взгляде киборга была… Да нет, смешно же. Быть того не может! Любовь? . .