3.
Прошло два месяца. Серега поступил в институт. Встречи с Верочкой уже не переживались так остро, как в первую неделю. Тогда он еле удерживался от того, чтобы снова не отправиться на ее поиски, останавливали только мысли о том самом ее парне. Теперь же, когда он вспоминал ее, на душе становилось тепло и приятно.
Однажды, возвращаясь с лекций, он встретил у своего дома высокую беленькую девушку. Он прошел бы мимо, но она смотрела на него и улыбалась:
— Сережа, ты меня не узнал? Ай-яй-яй, нехорошо! — шутливо засмеялась она.
До Сереги наконец дошло, что это — Танюшка Воронова, учившаяся с ним до седьмого класса. Он дразнил ее "белой вороной" — при такой-то фамилии она была беленькой. Потом у нее умерла бабушка, жившая с ними, и ее родители, вечно где-то разъезжавшие, увезли ее в какой-то другой город то ли в какое-то село к другой бабушке. И вот она вернулась, превратившись за это время из девочки с бантиками и большим портфелем в стройную белокурую красивую девушку.
— Танюшка! Да какая же ты стала красивая!
— Ну уж и красивая! Неужели?
— Да класс! Ты вернулась или погостить?
— Вернулась совсем, я поступила в политех.
— Вот здорово! Я тоже! А на какой факультет?
— На "промэлектронику".
— Ну дела! А я тоже! А на какую специальность?
— На "авиационное оборудование" , а ты?
— На "роботостроение". А я думаю, почему это я тебя до сих пор не видел!
— А я тебя видела!
— И что же не подошла?
— Ждала, когда узнаешь. Да вот не дождалась — сама окликнула.
— Ну еще бы я тебя узнал! Была "белой вороной" , а стала вот какой!
Танюшка жила в том же доме, что и он, но через один подъезд, это он помнил. Она рассказала ему, что жила у бабушки, училась в сельской школе, подруг у нее почти не было, на учебу оставалось много времени, а так как она все-таки была "белой вороной" , то в отличие от многих девочек, ей очень хотелось заниматься электроникой, К экзаменам в институт она готовилась очень серьезно, поэтому поступила довольно легко. Они стали вспоминать своих одноклассников и Серега рассказывал ей, что о ком знал. Договорились завтра с утра встретиться у дома и идти на лекции вместе.
На другой день он подождал ее у подъезда и они вместе пошли на занятия. Первые две пары были общекурсовыми и они сели рядом. К ним подошла невысокая темноволосая девушка, с интересом разглядывая Сергея.
— Знакомьтесь: Сережа, Марина — представила их друг другу Таня.
— Привет! — улыбнулась Марина.
С этого дня они сначала вместе сидели на общекурсовых лекциях, а затем стали вместе заниматься в институтской библиотеке. Серега сперва относился к Танюшке просто как к сокурснице, но постепенно понял, что без нее ему не по себе, что когда ее нет, то все время мысли сворачивает на нее — скорее бы ее увидеть, сесть рядом, увидеть ее глаза, ее теплую улыбку. Она никак не стремилась к тому, чтобы их отношения стали теснее, а он боялся, что переступив какую-то черту, он может ее потерять. Что если он поцелует ее, а она вдруг скажет: "Серый, ты чего это?" , а потом будет его избегать. И Серега решил, пусть будет, как будет. Иногда на него томным взглядом посматривала Маринка, но как раз к ней он не испытывал никакого влечения. Вечером после занятий Серега с Танюшкой всегда возвращались вместе, и возле подъезда она, махнув рукой, всегда говорила: "Серенький, до завтра!" — и убегала.
Как-то в середине ноября, когда они шли на занятия, она взяла его под руку и сказала:
— Сережа, в воскресенье у меня — день рождения. Если сможешь, приходи, пожалуйста.
— Я приду — сглотнул Серега. — А кого ты еще приглашаешь?
— Да вот тебя и Маринку, больше у меня никого и нет. Приходи часов в пять.
Серега весь день думал об одном: что ей подарить. Хотелось подарить то, что ее обрадует. А что ее обрадует? Если подарок будет банальным или никчемушным, она вежливо сделает вид, что рада, будет улыбаться и благодарить, и что-то у них испортится. Ясно одно, подарок должен быть практичным и должен нравиться девушке. А что им нравится? Косметика? Очень легко ошибиться. В духах, например, Серега разбирался не лучше, чем в японском чайном церемониале. Тогда что? Да и деньги нужны на хороший подарок. Посоветоваться с Маринкой и скинуться с ней пополам? Ну нет, нужно, чтобы подарок был только от него. И Серега решил, что нужно поговорить с мамой.
Последние несколько лет они жили с мамой вдвоем, с тех пор, как отец от них ушел. Мама ему ничего не объясняла, он от нее этого не требовал. У них существовал негласный договор: не касаться этой темы.
На удивление Сереги мама очень заинтересовалась:
— Сережа, а это какая Таня? Воронова? Не Владимира Петровича и Ирины Ивановны дочь? В нашем доме живет? Да-а… К этому нужно отнестись серьезно. Вот что, дорогой сынок, давай-ка в субботу вместе пройдемся по магазинам.