— Что он сказал тебе?
Маус в ужасе зажмурился, лишь бы не видеть разгневанную фурию перед собой. Но и с закрытыми глазами он продолжал ощущать спиною ледяной холод переборки, к которой его прижимала стискивающая за шиворот рука.
"Почти на весу держит, — мелькнула отрывочная мысль. — И ведь это не Матрица".
Он на миг приоткрыл глаза — взгляд его невольно скользнул по коридору, одному из многочисленных коридоров "Навуходоносора", так редко посещаемых в это время суток.
Что не осталось незамеченным.
— Думаешь, Морфеус защитит? — Тринити нехорошо усмехнулась. — И не надейся.
Она приблизила своё лицо почти вплотную к лицу собеседника, но соблазнительным это движение никто бы не назвал.
— Тут нет защиты, нет законов. Они мнимы, как та же Матрица. Сайфер запросто мог пустить в распыл всю команду — и, вполне вероятно, сделал это в каком-то из возможных миров. Но, знаешь ли, — тут голос девушки таинственно понизился, — никогда не поздно увеличить расходный список на одну единичку.
Мауса била ледяная дрожь.
— Что — он — сказал — тебе? — размеренно, будто вбивая из альпинистского пистолета гвозди один за другим в ледяную стену, произнесла Тринити. — Я видела, как он после возвращения отвёл тебя в сторону для разговора.
Также она видела, как он — ещё в Матрице — рассматривал её куда продолжительней обычного, словно борясь с некими чувствами. На миг ей показалось было, что стена меж ними готова треснуть.
Но упоминать об этом она не стала.
— Он… — Маус еле сглотнул. Частью ума он понимал, что она блефует, не может не блефовать, но сделать с собой ничего не мог. — Он спрашивал… Насчёт дамы в красном…
— В красном?
Глаза Тринити расширились.
В действительности, однако, это было совсем не той правдой, которая могла бы её парализовать. Она давно подозревала, что часть ходящих вокруг "дамы в красном" шуток отражает реальные развлечения экипажа.
Где-то в глубинах души она уже даже готова была к куда более шокирующему известию — что Нео и Маус геи.
— Он хотел наведаться в тренажёр для встречи с ней?
— Ну… да.
Маус на мгновение отвёл взгляд. Этого оказалось достаточно.
— Кроме этого было что-то ещё, не правда ли? — с угрожающе сладкой вкрадчивостью произнесла Тринити. И встряхнула бедолагу, крепко приложив его к стенке. — Отвечай!
Парень ойкнул от боли в ударившейся о переборку спине.
— Он… просто, ну раньше он не заходил в тренажёр, а теперь…
Маус смолк на минуту, но взгляд Тринити бил как бич.
— Он спрашивал… нельзя ли… придать даме в красном твои внешние параметры и интерфейс…
Тринити моргнула.
Под таким углом она как-то прежде не рассматривала ситуацию. Ей и в голову не приходило, что ситуацию можно рассматривать так.
— И что ты ответил? — каким-то чужим, одеревенелым голосом спросила она. Горло её почему-то будто пересохло.
— Отшутился, — глухо выдавил парень, опустив голову и не отводя взор от пола. — Сказал, что требуется сканирование и что ты нас всех убьёшь… и что нигде не найти таких гибких алгоритмов…
Секундой позже он ощутил, как стискивающая его за шиворот рука медленно расслабляется.
Несмело подняв взгляд, Маус обнаружил, что теперь уже его истязательница изучает рельеф металлического пола. Лицо её при этом выражает уже вовсе не гнев — растерянность? недоумение? лёгкую обиду?
Напоследок черты её лица сменились ещё пару раз, отобразив нечто вроде мстительности — и ещё одно выражение, которое бедный парень так и не смог расшифровать.
— Значит, так, — произнесла она, подняв голову. Взгляд её сызнова отвердел. — Завтра ты снова подойдёшь к нему и скажешь, что в принципе ничего невозможного нет.
* * *